GLP-1 es el fármaco más popular del mercado. Aunque los médicos han recetado estos medicamentos para tratar la diabetes tipo 2 durante décadas, estos tratamientos irrumpieron en la conciencia pública cuando se utilizaron para perder peso.
La aprobación en Estados Unidos del medicamento contra la obesidad Wegovy de Novo Nordisk y de Zepbound de Eli Lilly impulsó un rápido crecimiento para ambas compañías.
Ahora, este lucrativo descubrimiento podría ofrecer a los pacientes un nuevo beneficio: la longevidad.
“Hay señales de que el GLP-1 podría ser el primer fármaco verdadero para la longevidad”, dijo el lunes Alex Zhavoronkov, fundador y director ejecutivo de Insilico Medicine, en el Foro de Innovación Fortune en Kuala Lumpur, Malasia.
Destacados científicos de Novo Nordisk y Eli Lilly han sugerido que el GLP-1 puede tener un efecto más amplio que simplemente combatir la obesidad y la diabetes. “Descubrieron que el uso regular de este medicamento puede reducir la incidencia de muchas enfermedades relacionadas con la edad, incluidos algunos trastornos del sistema nervioso central (SNC), enfermedades hepáticas y renales”, dijo Zhavoronkov.
Distribución global
Las tasas de obesidad están aumentando en todo el mundo a medida que los mercados emergentes se vuelven más ricos, lo que lleva a un mayor consumo de alimentos y estilos de vida más sedentarios.
Hay una “pandemia de obesidad”, dijo el lunes Adele Wong, nutricionista y nutricionista de Nutrition Track.
Para 2050, más de la mitad de los adultos en todo el mundo serán obesos o tendrán sobrepeso, predice un estudio publicado en marzo por The Lancet.
Malasia en particular está amenazada. Poco más de la mitad de los malayos ya son obesos, gracias a una dieta basada en alimentos grasos, un mayor acceso a alimentos procesados y el aumento de un estilo de vida sedentario y centrado en el automóvil a medida que el país se vuelve más rico.
Le cuesta al país 64 mil millones de ringgit malasios (15,4 mil millones de dólares) al año en tratamiento y atención, el costo económico de la muerte prematura y la pérdida de productividad, dijo Wong.
Sin embargo, las regiones en desarrollo como el sudeste asiático han tardado en adoptar el GLP-1. “Aún se encuentra en sus primeras etapas”, señaló Wong. Señaló el estigma generalizado que rodea a la obesidad y la percepción de que los medicamentos para bajar de peso son la “salida fácil”.
“La obesidad es una enfermedad y, cuando se contrae, se necesitan medicamentos. Realmente se necesita tratamiento”, afirmó.
Cómo funcionan los medicamentos GLP-1
Técnicamente hablando, tratamientos como Wegovy no son medicamentos para bajar de peso. En cambio, estos tratamientos ayudan a los pacientes obesos a suprimir el apetito. Praful Chakkarwar, director ejecutivo de Novo Nordisk, dice que esto ayuda a los pacientes a crear y mantener hábitos saludables.
Wong se hizo eco de este sentimiento. “El ruido al comer… hace que sea difícil para (las personas obesas) comer verduras y salir a hacer ejercicio. Pero cuando toman estos medicamentos, es sorprendente: en realidad les resulta más fácil desarrollar estos hábitos saludables”, dijo Wong. “Según mi cliente, les da esperanza”.
De cara al futuro, Chakkarwar afirmó que la industria farmacéutica está a punto de realizar varios descubrimientos relacionados con el GLP-1. Muchas empresas están desarrollando medicamentos para contrarrestar los efectos secundarios del GLP-1, incluida la pérdida muscular y la degeneración macular, una enfermedad ocular que puede provocar pérdida de visión.
También están trabajando para hacer que tomar GLP-1 sea más conveniente, por ejemplo creando píldoras que se puedan tomar con menos frecuencia, dijo.
“Muchos de estos pacientes tienen otras afecciones crónicas. Pueden tener diabetes, dislipidemia o presión arterial alta, por lo que toman múltiples medicamentos. Algunos de ellos pueden estar muy felices de tomarlo (GLP-1) una vez a la semana o una vez al mes en lugar de tomar una pastilla todos los días”, dijo Chakkarwar.
