La lista de ganadores de la guerra con Irán es relativamente pequeña. Con los bandos en conflicto estancados, los consumidores de combustible de todo el mundo siguen en apuros y los líderes empresariales esperan nerviosos para ver si la economía puede salir de la crisis sin caer en una recesión. A pesar de esto, hay un sector donde el negocio está en auge.
Las empresas de defensa estadounidenses están creciendo rápidamente, y no sólo a causa de la guerra en Oriente Medio. Además de luchar contra el conflicto, el Ministerio de Defensa busca reponer sus cada vez más escasas existencias de armas y municiones. Muchas de ellas se agotaron en la salva inicial del ejército estadounidense contra Irán, pero los compromisos de suministrar armas a otros países, incluida Ucrania, también han agotado las existencias.
Como resultado, el Pentágono ha recibido miles de millones de dólares en pedidos y los contratistas de defensa están más que dispuestos a hacer negocios.
“La priorización por parte de la administración de la inversión en defensa y el gasto en modernización proporciona un contexto constructivo para nuestro trabajo”, dijo Jim Taiclet, director ejecutivo de la empresa de defensa Lockheed Martin, durante una conferencia telefónica el jueves.
“Esta es una gran oportunidad en este momento basada en quién está en el gobierno, su experiencia, su voluntad de cambiar los requisitos de lo que hacemos”, agregó.
El Pentágono del presidente Donald Trump ha sido el que más derroche en años. El Congreso ha asignado una cifra récord de 901.000 millones de dólares al departamento dirigido por Pete Hegseth para 2026. A principios de este año, Trump dio a conocer su solicitud de presupuesto de defensa para 2027: un enorme presupuesto de defensa de 1,5 billones de dólares, un aumento del 40% que el propio Trump dijo que probablemente significaría recortes en los programas nacionales financiados con fondos federales, incluidos Medicaid y Medicare.
Esa gigantesca suma incluye decenas de miles de millones de dólares para nuevos barcos y aviones, así como 18 mil millones de dólares para el sistema de defensa antimisiles Golden Dome que Trump anunció el año pasado, pero que no tiene en cuenta la mayor parte de los costos de instalación asociados con la participación de Estados Unidos en Irán. El presupuesto se finalizó antes de que comenzara el conflicto y la factura aumentó a medida que la guerra duró de días a semanas. El mes pasado, según se informa, el Pentágono pidió a la Casa Blanca 200.000 millones de dólares adicionales en financiación.
Cuando los periodistas le preguntaron sobre la cantidad, Hegseth dijo que la cifra “puede cambiar” y añadió: “Se necesita dinero para matar a los malos”.
Todo este nuevo gasto resultará en una ganancia inesperada para los contratistas de defensa. Desde la Segunda Guerra Mundial, la proporción del presupuesto del Departamento de Defensa asignada a empresas externas ha aumentado constantemente, pero los costos han aumentado dramáticamente en las últimas décadas.
Un estudio publicado el año pasado por el Instituto Quincy y la Universidad de Brown encontró que tan recientemente como la década de 1990, sólo el 41% del gasto militar procedía de empresas privadas. Pero entre 2020 y 2024, esa cifra saltó al 54%, lo que significa que alrededor de 2,4 billones de dólares del presupuesto de 4,4 billones de dólares del Pentágono se destinaron a contratistas de defensa durante ese período. Las cinco empresas de defensa más grandes del país (Lockheed Martin, RTX (anteriormente conocida como Raytheon), Boeing, General Dynamics y Northrop Grumman recibieron 771 mil millones de dólares.
Durante el segundo mandato de Trump, estas empresas firmaron importantes acuerdos para reforzar el arsenal militar del país. Los líderes de defensa se reunieron con Trump el mes pasado para discutir la posibilidad de cuadriplicar la producción para cumplir con el compromiso. Las empresas de defensa estadounidenses, grandes y pequeñas, también tienen cientos de miles de millones de dólares en pedidos para todo, desde interceptores de misiles Patriot hasta aviones de combate F-35. RTX terminó 2025 con 107 mil millones de dólares en deuda de defensa. Lockheed Martin informó un récord de 194 mil millones de dólares en pedidos esperados.
Retrasos de esta magnitud significan que es probable que los nuevos pedidos lleguen más rápido de lo que las empresas de defensa pueden cumplir con los existentes, lo que sugiere que la recuperación de la industria podría apenas estar comenzando. Sus perspectivas también se ven impulsadas por el reciente aumento del gasto en defensa en Europa, que según McKinsey alcanzará los 800.000 millones de euros (unos 937.000 millones de dólares actuales) en 2030.
Puede resultar difícil para las empresas estadounidenses mantener su prominencia en el mercado europeo, dadas las nuevas regulaciones de la UE y una familia de empresas de defensa nacionales en rápido crecimiento. Pero en casa, lo más probable es que haya muchas cosas que hacer. Aproximadamente la mitad del arsenal de misiles más caro del ejército estadounidense se agotó en las primeras siete semanas del conflicto con Irán, lo que dejó al país potencialmente no preparado para un conflicto con China en el Pacífico, según un análisis publicado esta semana por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
Según los autores del artículo, se necesitarán entre uno y cuatro años para reponer las existencias de municiones. Las empresas de defensa tienen mucho tiempo para empezar.
