Alguna vez se consideró que ir a la universidad era un boleto de ida hacia una carrera exitosa y lucrativa. Sin embargo, hay un número creciente de empleos de seis cifras que no requieren un título, mientras que las oportunidades laborales de nivel inicial para los recién graduados siguen siendo escasas.
Algunos padres están tan preocupados por el mercado laboral actual que están explorando alternativas a una carrera de cuatro años, y uno de cada tres está abierto a la idea de que sus hijos asistan a una escuela profesional, según una encuesta de Britebound (anteriormente American Student Assistance) de finales de 2025 que preguntó a más de 2200 padres de estudiantes de secundaria y preparatoria sobre sus actitudes, percepciones y decisiones sobre los planes de sus hijos después de la escuela secundaria.
El hecho de que el 35% de los padres crea que la educación técnica y profesional es mejor para sus hijos representa un salto significativo desde solo el 13% en 2019, según Britebound. Aunque los padres todavía prefieren una universidad tradicional para sus hijos, esto es mucho menos común que en el pasado. El porcentaje de padres que lo prefirieron cayó al 58%, 16 puntos porcentuales menos que en 2019.
Y otro estudio realizado por Britebound el verano pasado muestra que va en ambos sentidos: el 70% de los adolescentes también informan que sus padres apoyan más la idea de renunciar a la educación superior por otra cosa, como una escuela de oficios o un aprendizaje.
“Los padres se están despertando. La universidad no proporciona el mismo retorno de la inversión que antes porque los costos son escandalosos y el resultado es incierto”, dijo anteriormente a Fortune Trevor Houston, estratega profesional de ClearPath Wealth Strategies. “Los estudiantes se enfrentan ahora a la mayor cantidad de deuda jamás registrada, pero realmente no hay garantía de empleo después de graduarse”.
Según la Education Data Initiative, el costo promedio de la universidad en los Estados Unidos es de más de $38,000 (incluyendo matrícula, alojamiento y comida) por estudiante por año, y el costo promedio de la universidad se ha más que duplicado este siglo. Las escuelas privadas casi siempre cuestan más que el promedio. Mientras tanto, más de 4 millones de miembros de la Generación Z están desempleados y culpan a sus títulos universitarios “inútiles”.
Vender trabajos de seis cifras sin título
Una de las principales razones por las que la escuela vocacional se está convirtiendo en una opción cada vez más popular para los estudiantes es su potencial alto retorno de la inversión, especialmente a medida que la universidad se vuelve más cara y hay menos empleos tradicionales de nivel inicial disponibles. Y muchos pueden ganar salarios de seis cifras como recién graduados de la escuela secundaria.
Según la Sociedad Nacional de Académicos de Secundaria, algunos trabajos que no requieren un título universitario y tienen un salario de seis cifras incluyen:
Mecánicos de aeronaves ($135,628) Plomeros, instaladores de tuberías y maquinistas ($132,275) Gerentes de construcción ($130,000) Electricistas industriales ($122,500) Ingenieros energéticos ($115,076)
Además, la necesidad de estos trabajadores seguirá creciendo, especialmente a medida que las generaciones mayores que trabajan en el comercio minorista comiencen a jubilarse, dijo anteriormente a Fortune Julie Lammers, presidenta y directora ejecutiva de Britebound.
“El envejecimiento de la fuerza laboral en todas las industrias y la creciente demanda para satisfacer las necesidades de infraestructura, la demanda cada vez mayor de bienes raíces y los cambios en la producción de energía de Estados Unidos significan que hay significativamente más puestos vacantes que trabajadores calificados para cubrir la necesidad”, dijo.
¿Cuánto cuesta la escuela de oficios en comparación con la universidad?
Además de la escuela vocacional, los estudiantes también pueden realizar aprendizajes, programas de capacitación laboral, campos de entrenamiento, certificaciones industriales y licencias profesionales. Muchos de ellos son sólo unos centavos en comparación con la obtención de un título universitario. Un campamento de entrenamiento de codificación puede costar tan solo $7,000, y eso es solo una tarifa única en comparación con los casi $40,000 por un año de universidad.
IBM ha denominado “nuevos trabajos de cuello” estas trayectorias profesionales, posibles a través de escuelas de oficios, aprendizajes, campos de entrenamiento y otros programas de capacitación y certificación. En octubre de 2017, IBM lanzó un programa de aprendizaje para preparar a las personas para nuevos empleos que priorizan las habilidades sobre los títulos y se centran en roles en demanda como ciberseguridad, diseño, ciencia de datos, desarrollo móvil, nube, inteligencia artificial y blockchain, todas trayectorias profesionales que también pueden conducir a salarios de seis cifras.
A finales de 2025, la administración Trump también anunció su programa Tech Force, que no requiere un título universitario ni experiencia laboral para los profesionales de tecnología que deseen trabajar durante dos años en agencias federales. Si es aceptado en el programa, podría ganar entre $150,000 y $200,000 dada la demanda de talento tecnológico en el acelerado panorama tecnológico actual.
“Esta es una llamada de atención”, dijo en un comunicado Scott Kupor, director de la Oficina de Gestión de Personal de EE. UU. en ese momento. “Si desea ayudar a su país a convertirse en líder en una era de rápidos cambios tecnológicos, lo necesitamos”.
En marzo, la OPM también lanzó la Red de Jóvenes Talentos para atraer trabajadores federales de nivel inicial.
“Casi la mitad de nuestra población está a 10 años de la edad de jubilación”, dijo Kupor a Sasha Rogelberg de Fortune. “Entonces, si simplemente no se ha hecho nada, se tiene un problema demográfico grave con un gran número de personas que probablemente se jubilarán o que ciertamente serán elegibles para jubilarse en un futuro cercano, sin que nosotros realmente repongamos la cartera de personas que llegan temprano en sus carreras”.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en Fortune.com el 19 de diciembre de 2025.
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