El Fiscal General Adjunto Todd Blanche citó los protocolos de defensa de las víctimas para explicar por qué el Departamento de Justicia eliminó silenciosamente una foto del presidente Donald Trump de los archivos de Epstein el sábado, aun cuando reconoció que la agencia no cree que la imagen realmente represente a ninguna víctima.
Al menos 16 archivos han desaparecido de la página web de documentos de Epstein de acceso público del Departamento de Justicia menos de un día después de su publicación el viernes. Entre ellos se encontraba el Archivo 468, una imagen de una caja llena de fotografías, incluida una que muestra a Trump junto a Jeffrey Epstein, Melania Trump y la asociada de Epstein, Ghislaine Maxwell. Otra foto en el cajón muestra a Trump rodeado de mujeres.
En una entrevista el domingo en “Meet the Press” de NBC, Blanche dijo que después de que se publicó la foto, el Departamento de Justicia “se enteró” de que representaba a mujeres y que había “preocupaciones sobre estas mujeres y el hecho de que pusimos esa foto, así que la retiramos. No tiene nada que ver con el presidente Donald Trump”.
Citó la obligación del Departamento de Justicia, según el fallo de un juez de Nueva York y la ley federal, de no divulgar material que pueda identificar a los sobrevivientes de los crímenes de Epstein.
“Pero la realidad es que cualquiera, cualquier víctima, cualquier defensor de las víctimas, cualquier grupo de derechos de las víctimas puede venir a nosotros y decir: ‘Oye, Departamento de Justicia, hay un documento, hay una fotografía, hay algo en los archivos de Epstein que me identifica’. Y luego, por supuesto, lo implementaremos e investigaremos”.
Sin embargo, la presentadora de Meet the Press, Kristen Welker, preguntó si la imagen realmente representa a mujeres que fueron víctimas o sobrevivientes.
“No, no es eso lo que estoy diciendo. Si creyéramos que esta foto era de un sobreviviente, no la habríamos colgado sin editar las caras”, respondió Blanche. “Pero a pesar de lo que creemos, no tenemos información precisa. Y por eso, cuando escuchamos a grupos de derechos de las víctimas sobre este tipo de fotos, las retiramos e investigamos. Todavía estamos investigando esta foto. La foto volverá. Y la única pregunta es si la foto será editada”.
La eliminación del Archivo 468 por parte del Departamento de Justicia generó duras críticas en línea, y los demócratas del Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes acusaron repetidamente a la Casa Blanca de un “encubrimiento” el sábado.
Blanche rechazó las sugerencias de que el asesinato tuviera algo que ver con Trump y calificó de “ridículas” las afirmaciones de motivación política. Señaló que las fotografías de Trump con Epstein han sido de dominio público durante años y que Trump admitió comunicarse con Epstein en la década de 1990 y principios de la de 2000.
También dijo que la foto se volvería a publicar, y agregó que la “única pregunta” es si requeriría edición, aunque reiteró que si el Departamento de Justicia creyera que las fotos mostraban a sobrevivientes, la imagen no se habría publicado sin editar en absoluto.
Blanche añadió que el departamento no tiene intención de editar ni suprimir material relacionado con Trump más allá de lo estrictamente requerido por la ley, y ha garantizado repetidamente que cada mención y fotografía del presidente contenida en los archivos de Epstein será publicada.
Blanche dijo que Trump había insistido desde antes de asumir el cargo en que los registros se hicieran públicos y que no tenía “nada que ocultar”, rechazando las afirmaciones de que el Departamento de Justicia lo estaba protegiendo del escrutinio. Destacó que el proceso de investigación del departamento se aplica uniformemente a todos los nombres en los archivos y está impulsado únicamente por obligaciones de protección de las víctimas y otras restricciones legales, no por consideraciones políticas.
El Departamento de Justicia dijo que seguirá publicando periódicamente registros relacionados con Epstein, citando el tiempo necesario para revisar el material en busca de posibles ediciones. Blanche no especificó cuándo se volverían a publicar los archivos eliminados, incluido el Archivo 458, ni si finalmente se aplicaría alguna corrección.
Un porcentaje muy pequeño de los archivos ha sido publicado, dijo el sábado por la noche en CNN el representante demócrata Ro Khanna, coautor de la Ley de Transparencia de Archivos Epstein con el republicano Thomas Massie.
“Según el director del FBI, Kash Patel, hay 300 gigabytes de archivos; publicaron 2,5 de ellos”, dijo Hanna.
Esto es menos del 1% de los archivos. La ley exige que el departamento publique todos los registros no clasificados relacionados con Epstein antes del viernes y limita drásticamente los motivos para retener o redactar.
Massey dijo el domingo que la “forma más rápida de obtener justicia para estas víctimas” es presentar cargos de desacato contra la fiscal general Pam Bondi, ya que dijeron que las revelaciones iniciales no cumplían con la ley y advirtieron que los funcionarios del Departamento de Justicia podrían enfrentar consecuencias, incluido un juicio político, si se descubre que el departamento ha obstruido la ley.
Blanche desestimó esas preocupaciones en una entrevista con NBC, insistiendo en que el departamento está “haciendo todo lo que se supone que debemos hacer” de acuerdo con la ley y está priorizando la protección de las víctimas sobre los plazos estrictos. Añadió que el Ministerio de Justicia ha recopilado mucho más material del necesario y continúa revisándolo.
Blanche dijo que el departamento “no está preparado” para presentar nuevos cargos contra nadie basándose en la divulgación de los archivos.
“Tan recientemente como el miércoles de esta semana, supimos los nombres de víctimas adicionales (hay nombres nuevos que no teníamos antes) y revisamos nuestra base de datos para ver si alguna vez se reunieron con las autoridades o si alguna vez hablaron con el FBI, y es por eso que siempre estamos investigando. Y sería prematuro e injusto para mí decir unilateralmente sí o no”.
