Marissa Coughlin y Konstantin Vetoshev, propietarios de Swoon City, una nueva librería romántica en el barrio Ballard de Seattle. (Foto de GeekWire/Kurt Schlosser)
Cuando Marissa Coughlin dejó su último trabajo tecnológico para abrir una librería romántica y un centro de artesanía en Seattle, no abandonó la tecnología por completo.
De hecho, junto con su socio Konstantin Vetoshev, que todavía trabaja en tecnología, la inteligencia artificial se convirtió en un actor importante en el siguiente capítulo de sus vidas.
Coughlin ha trabajado en diversos puestos de comunicación y contenido en empresas como Airbnb, Textio, Highspot y, más recientemente, T-Mobile. Vetoshev es desarrollador de software en Brook.ai, una startup de tecnología sanitaria de Seattle que utiliza inteligencia artificial para ayudar a los equipos clínicos a brindar atención remota.
Siendo lectores ávidos, la pareja comenzó a buscar un local y a desarrollar un plan de negocios para una librería en 2023. Pero con dos hijos pequeños, esperaban tiempos mejores. Cuando hubo un espacio disponible en Market Street en el vecindario Ballard de Seattle, finalmente dieron el paso y abrieron Swoon City el mes pasado.
Si bien Coughlin no está interesada en utilizar la IA para escribir libros o ilustrar las portadas de sus estanterías, cree firmemente en la capacidad de la tecnología para ayudar con la parte posterior de un negocio.
“Creo que más empresas deberían utilizar esta tecnología, especialmente las pequeñas, si saben cómo aprovecharla”, dijo Coughlin. “Es muy útil, pero hay que saber que existe y lo que puede hacer, y ser un poco creativo y encontrar soluciones”.
Estas son algunas de las formas en que Swoon City utiliza la inteligencia artificial, aprovechando los conocimientos de Coughlin y Vetoshev:
Para ayudar a compilar la lista de 3.000 libros de la tienda, utilizaron análisis basados en datos de la Biblioteca Pública de Seattle sobre las novelas románticas prestadas con más frecuencia durante los últimos 18 meses. Crearon su propia herramienta de inteligencia artificial generativa para clasificar todas las novelas románticas compradas en subgéneros para que las personas pudieran encontrar rápidamente sus favoritas. Por ejemplo, el libro Thirst generalmente se clasifica como romance o tal vez romance paranormal, pero el sistema de Swoon lo clasifica como romance paranormal, LGBTQ, enemigos de los amantes, romance de vampiros, comedia romántica y fantasía urbana. GenAI se utilizó para crear un programa de fidelización de clientes. Vetoshev, quien dijo que estaba completamente preparado para Anthropic, le pidió al asistente de IA Claude que analizara algunos de los requisitos que tenían para varios programas. Claude respondió: “Puedes usar esta opción o simplemente crearla tú mismo. Aquí te explicamos cómo hacerlo”.
Swoon City se mudó al espacio que anteriormente ocupaba Monster, que vendía ropa, artesanías y más. (Foto de GeekWire/Kurt Schlosser)
“Siento que creamos muchas cosas para esta tienda que otras personas que podrían estar interesadas en hacer algo similar podrían usar y usar para sus propias cosas”, dijo Coughlin.
Vetoshev dijo que puede volver a casa después de su trabajo diario, acostar a los niños y luego concentrarse en lo que sea necesario construir para la tienda.
“Un par de horas de trabajo con el modelo (de lengua grande) y nos vamos a la carrera”, dijo.
Todas las tecnologías sirven al desarrollo de un género que está creciendo rápidamente, especialmente entre los lectores jóvenes.
Según un análisis de la industria, los libros románticos son la categoría de mayor crecimiento para el mercado general de libros impresos en 2025, y el volumen de la categoría se ha más que duplicado respecto a cuatro años antes, con 51 millones de copias vendidas en los últimos 12 meses.
NPR notó el interés romántico generado por los lectores de la Generación Z, especialmente en BookTok, una subcomunidad de TikTok que recomienda, reseña y analiza libros.
Swoon City espera seguir los pasos exitosos de The Ripped Bodice, una librería romántica independiente con sucursales en Los Ángeles y Brooklyn, Nueva York.
Coughlin espera unir a la gente no sólo en torno a los libros, sino también a través de eventos y talleres sobre bordado, vidrieras, joyería y más.
“Siento que parte de lo interesante de una librería romántica era la comunidad, porque muchas veces el género no recibe tanto respeto en la comunidad literaria, a pesar de que es enorme”, dijo.
