Steve Jobs, George Lucas y Guy Fieri tienen poco en común excepto dónde comenzaron sus historias. Cada uno comenzó sus carreras en un colegio comunitario mucho antes de convertirse en nombres conocidos.
Chris Tomasso, director ejecutivo de la cadena de comida rápida First Watch, valorada en mil millones de dólares, siguió un camino similar. Antes de obtener su licenciatura en la Universidad de Florida Central, Tomasso comenzó a estudiar en Manatee Community College, un paso que, según él, se redujo a matemáticas simples.
“Para mí, fue sólo una decisión de negocios”, dijo Tomasso a Fortune. “Así es exactamente como lo veo. No sólo las universidades de cuatro años son más caras, sino que además tendré gastos de vivienda si voy”.
Si bien Tomasso admite que estaba ansioso por experimentar la tradicional vida universitaria de cuatro años, sabía que no era financieramente viable. Ir a un colegio comunitario le permitió ahorrar dinero y al mismo tiempo mantener la excelencia académica.
“¿Hay compensaciones en esto? Por supuesto”, dijo Tomasso. “Estaba entusiasmado con la UCF y, mirando hacia atrás, desearía haber estado allí durante cuatro años, pero para mí simplemente no estaba en las cartas y no era una realidad. Así que llegué allí probablemente de la mejor manera que pude”.
En un momento en que la deuda por préstamos estudiantiles ha aumentado a 1,65 billones de dólares, Tomasso tiene un mensaje para la Generación Z: el prestigio no lo es todo y usted puede acelerar su camino hacia el éxito.
“No dejes que el ego se interponga en tu camino”, dijo Tomasso. “Miro a las personas más allá de su currículum y pregunto: ¿lo tienen? ¿La fortaleza para hacer lo que sea necesario para esencialmente estar en condiciones de tener éxito?”
Cómo la Generación Z puede comenzar su carrera
Incluso cuando era estudiante, Tomasso exhibía una mentalidad ruda y acelerada. Aceptó un trabajo en una tienda departamental solo para obtener un descuento en un traje para la pasantía de sus sueños con el Orlando Magic de la NBA, un ejemplo pequeño pero significativo del ingenio que todavía valora en los empleados.
Y esa actitud, dice, es más importante que nunca para los jóvenes profesionales que esperan destacar. Su consejo: levante la mano con frecuencia.
“Asegúrese de que la gente sepa que desea aprender más”, dijo Tomasso.
“No leas la descripción de tu trabajo. Haz lo que se espera de ti y más. Haz algo más, como preguntar, ¿qué más puedo hacer? Pregunta, incluso si es fuera de tu área”.
Al igual que Tomasso, un número cada vez mayor de estudiantes está reconsiderando dónde comenzar su trayectoria universitaria. Si bien las instituciones tradicionales de cuatro años a menudo dominan la educación superior, los colegios comunitarios ahora inscriben a más de una cuarta parte de todos los estudiantes en todo el país.
Y están creciendo. La inscripción en los colegios comunitarios aumentó un 4% este año, en comparación con un crecimiento del 1,9% en los programas públicos de cuatro años y del 0,9% en las instituciones privadas sin fines de lucro, según datos preliminares publicados por el National Student Clearinghouse.
Para muchos estudiantes, la decisión se reduce a las finanzas. Asistir a un colegio comunitario durante dos años puede reducir significativamente la deuda estudiantil, especialmente porque más de 30 estados ahora ofrecen programas gratuitos a los residentes que cumplen con ciertos requisitos académicos.
Entonces, en lugar de ver el colegio comunitario como una educación secundaria en relación con una universidad de cuatro años, Tomasso dijo que debería verse como lo que es: “un truco para obtener ese tipo de título por casi la mitad del precio”.
