Tres semanas después de la guerra en Irán, las pequeñas empresas están empezando a sentir la presión del conflicto y los expertos dicen que lo peor puede estar aún por llegar.
Estos obstáculos surgen cuando las pequeñas empresas han enfrentado cambios de sentido en las políticas arancelarias del presidente Trump durante el año pasado. Los crecientes aranceles sobre productos procedentes de China, Canadá, México y la Unión Europea, entre otros, han aumentado los costos de producción y reducido las ganancias de los propietarios de pequeñas empresas, que a menudo carecen del poder adquisitivo y los recursos legales de las grandes corporaciones.
A diferencia de las corporaciones más grandes, que, al menos en el corto plazo, pueden absorber los mayores costos y las interrupciones en el envío causadas por la guerra en Irán, las pequeñas empresas corren un riesgo particular, dijo Brett Massimino, profesor asistente de la escuela de negocios de la Virginia Commonwealth University y presidente del departamento de gestión y análisis de la cadena de suministro.
“Las pequeñas empresas no tienen las ganancias ni las reservas para absorber realmente estos aumentos de costos”, dijo a Fortune. “Se enfrentan a un dilema: ¿intentarán acelerar algunos envíos que pueden estar retrasados en este momento o abordarán la escasez?”.
Si la guerra con Irán continúa, las pequeñas empresas podrían comenzar a sentir los efectos en tan solo dos meses, cuando se queden sin reservas o busquen renovar contratos a precios potencialmente más altos. Trump ha dicho repetidamente que puede detener la guerra “ahora mismo” después de ver al ejército iraní paralizado, dijo a MS Now el viernes. Sin embargo, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, solicitó a principios de esta semana 200.000 millones de dólares adicionales para gastos militares.
El precio del crudo Brent alcanzó un breve máximo de 119 dólares el barril el jueves antes de caer el viernes mientras Irán continúa amenazando y, en ocasiones, atacando a los barcos que pasan por el Estrecho de Ormuz, a través del cual pasa el 20% de los suministros de petróleo del mundo.
Al mismo tiempo, la amenaza de ataques obligó a la compañía naviera Maersk a detener todos los barcos que cruzaban el estrecho. A principios de marzo, unos 147 buques portacontenedores de la zona también se vieron obligados a buscar refugio tras quedar varados en el Golfo Pérsico.
“Todo está arriba”
Sin embargo, si bien estos acontecimientos pueden parecer a los estadounidenses a medio mundo de distancia, ya han provocado aumentos reales de precios en el país para muchas pequeñas empresas nacionales.
Travis Maderia, pescador de langostas de cuarta generación y cofundador de la empresa de productos del mar directo al consumidor Lobster Boys, dijo a Fortune que los pescadores que capturan langosta para su negocio en las frías aguas del Atlántico Norte cerca de Nueva Escocia, Canadá, se enfrentan a costos crecientes. El viernes, dijo que un pescador le dijo que los precios de la gasolina habían aumentado 60 centavos el litro, o más de 2 dólares el galón.
¿Resultado? Maderia tuvo que pagar a los pescadores más por libra de langosta de lo que habría pagado por la misma temporada en cualquier otro año: 17 dólares por libra en comparación con los 13 o 14 dólares habituales por libra, lo que aumentó sus costos operativos.
El aumento de los precios del combustible para aviones y la mayor demanda de viajes aéreos debido al abandono de los riesgosos buques de carga también han obligado a las aerolíneas a subir los precios y aumentar los costos de envío.
Para Lobster Boys, el aumento significó precios más altos para enviar sus productos a los EE. UU. continentales, un aumento que Maderia dijo que la compañía tuvo que trasladar a los restaurantes y tiendas de comestibles a los que venden. Sin embargo, cuando estos restaurantes trasladan los precios más altos a sus clientes, también ven una caída en la demanda, lo que significa menos pedidos para la empresa de Maderia.
“Desafortunadamente, todo se ha vuelto más caro y a los clientes no les gusta”, afirmó.
