Mientras el Senado celebraba una inusual sesión el domingo, el líder republicano dijo que se estaba “concretando” un posible acuerdo sobre un cierre del gobierno, pero que no había garantía de que pondría fin al estancamiento que ahora se prolonga durante 40 días.
Durante el fin de semana hubo pocas señales de progreso que pudieran marcar la diferencia en una lucha por el financiamiento que ha interrumpido los vuelos en todo el país, ha puesto en peligro la ayuda alimentaria para millones de estadounidenses y ha dejado a los trabajadores federales sin salario. Los principales republicanos están trabajando para presentar un paquete legislativo que reabriría el gobierno en enero y también aprobaría la financiación anual para varias partes del gobierno. El apoyo democrático necesario para estos esfuerzos estaba lejos de ser seguro.
“El acuerdo está llegando”, dijo el líder de la mayoría del Senado, John Thune, R.S.D., al entrar para abrir la cámara. Sin embargo, advirtió que el asunto aún no está resuelto. Los senadores insistieron en que se dé tiempo para revisar las propuestas y podrían pasar horas antes de que se tome alguna medida.
“Veremos dónde están los votos”, dijo Thune.
Los líderes demócratas están presionando fuertemente para extender los subsidios a los planes de salud ofrecidos bajo la Ley de Atención Médica Asequible. Los republicanos rechazaron la propuesta, pero señalaron su apertura a una propuesta emergente de un pequeño grupo de demócratas moderados para poner fin al cierre a cambio de una votación posterior sobre los subsidios de Obamacare que harían la cobertura más asequible.
Para aquellos inscritos en programas de intercambio de atención médica según la ley, se espera que las primas en promedio se dupliquen el próximo año si el Congreso permite que terminen los subsidios ampliados.
El senador de Vermont Bernie Sanders, un independiente que forma parte de los demócratas, dijo que prometer celebrar una votación sobre la extensión de los subsidios sería un “gesto derrochador” a menos que “el presidente de la Cámara le garantice que apoyará esta propuesta y que el presidente de Estados Unidos la firmará”.
El presidente Donald Trump ha dejado claro que es poco probable que llegue a un acuerdo en el corto plazo. El domingo, volvió a presionar a los republicanos para que revoquen las normas del Senado que impiden que la cámara avance en la mayoría de las leyes sin el apoyo de 60 senadores. “Sé el partido inteligente”, escribió en una publicación en las redes sociales.
Los moderados continúan las negociaciones
La senadora Jeanne Shaheen, demócrata por Nueva Hampshire, y otros han discutido proyectos de ley que pagarían algunas de las operaciones del gobierno (asistencia alimentaria, programas para veteranos y la Legislatura, entre otras) y extenderían el financiamiento para todo lo demás hasta diciembre o enero. El acuerdo sólo vendría con la promesa de una futura votación sobre la atención sanitaria.
No estaba claro si suficientes demócratas apoyarían tal plan. Incluso con un acuerdo, es poco probable que Trump apoye la extensión de los beneficios de atención médica. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, dijo que no participaría en una votación sobre la atención sanitaria.
Los líderes republicanos en el Senado necesitan sólo cinco votos adicionales para financiar el gobierno, y el equipo negociador está formado por entre 10 y 12 senadores demócratas.
Algunos republicanos han dicho que están dispuestos a ampliar las exenciones fiscales de la era COVID-19, ya que las primas de seguros podrían aumentar drásticamente para millones de personas, pero quieren nuevas restricciones sobre quién puede recibir subsidios. Sostienen que los subsidios para estos planes deberían canalizarse a través de particulares.
“LA PEOR ATENCIÓN MÉDICA AL COSTO MÁS ALTO”, llamó Trump al sistema actual en una publicación del domingo.
Los republicanos están considerando un nuevo paquete de proyectos de ley.
Trump quiere que los republicanos pongan fin rápidamente al cierre y eliminen el obstruccionismo para poder evitar por completo a los demócratas. El vicepresidente J.D. Vance, exsenador de Ohio, dijo que los republicanos que quieren mantener el obstruccionismo están “equivocados”.
Pero los republicanos rechazaron el llamado de Trump: el senador James Lankford, republicano por Oklahoma, dijo el domingo en “Meet the Press” de NBC que debido al obstruccionismo, “el Senado se ha convertido en el único lugar de nuestro gobierno donde ambas partes tienen que hablar entre sí. Esto es bueno para Estados Unidos”.
Thune está considerando un paquete bipartidista que refleje la propuesta que han esbozado los demócratas moderados. Se desconoce lo que Thune, que se ha negado a negociar, podría prometer en materia de atención sanitaria.
El paquete reemplazaría la legislación aprobada por la Cámara que los demócratas han rechazado 14 veces desde que comenzó el cierre el 1 de octubre. El proyecto de ley actual solo extendería la financiación estatal hasta el 21 de noviembre.
Elección para los demócratas
En los próximos días podría tener lugar una votación de prueba sobre la nueva legislación si Thune decide seguir adelante.
Los demócratas tendrán entonces una opción crucial: ¿continuar luchando por un acuerdo significativo para extender los subsidios que expirarán en enero y al mismo tiempo prolongar el dolor del cierre? O votar para reabrir el gobierno y esperar lo mejor, ya que los republicanos prometen una posible votación sobre la atención sanitaria pero no garantizan un resultado garantizado.
El líder demócrata del Senado, Chuck Schumer, sostiene que los republicanos deberían aceptar extender los subsidios por un año antes de negociar el futuro de las exenciones fiscales.
“No hacer nada está mal porque la gente irá a la quiebra, perderá el seguro y empeorará”, dijo Schumer en un discurso el sábado. “Esto es lo que sucederá si el Congreso no actúa”.
