El nuevo libro de Michaela Keener se llama The Reverb Way: Cómo construir un negocio próspero sin sacrificarlo todo. (Foto cortesía de Michaela Keener)
La parte soñadora de la vida de Michaela Keener es fácil de imaginar. Ha pasado los últimos inviernos trabajando en un pequeño pueblo costero de Costa Rica, tomando lecciones de surf antes del amanecer, caminando sobre la arena al atardecer y haciendo llamadas por Zoom con palmeras reales como telón de fondo.
Pero “The Reverb Way”, su nuevo libro sobre la fundación y gestión de su firma homónima de consultoría de recursos humanos en Seattle, no es una versión de postal de la historia.
Keener describe lo que sucedió cuando los nuevos negocios cayeron a la mitad de su tasa habitual cuando los despidos tecnológicos, una economía tambaleante y el rápido aumento de la IA afectaron a la base de clientes de Reverb. Luchó contra un insomnio tan severo que no podía pasar un día laboral sin dormir. Su hija, al verla superar una crisis con un cliente, le dijo que nunca la había visto tan tensa.
El libro es un relato sincero de los altibajos y detalla lo que Kiner aprendió durante una década reorientando su trabajo para respaldar la vida y la empresa que quería crear.
“No quería dar la impresión de que ser dueño de un negocio fuera fácil”, dijo Keener en una conversación reciente sobre el libro en el porche de un café de Seattle. “Todavía puedes estar cansado, todavía puedes tener exceso de trabajo, todavía puedes estar agotado y todavía puedes luchar”.
Al mismo tiempo, quería transmitir la diversión y la alegría que surge de la libertad de hacer lo propio. Antes de fundar Reverb en 2015, Keener pasó 15 años como ejecutivo de recursos humanos en empresas como Microsoft, Amazon y Starbucks, trabajando a menudo entre 60 y 80 horas a la semana.
“Tomé la decisión de probar algo diferente”, dijo. “Y estoy muy feliz de haberlo hecho. Realmente, muy feliz. Las palabras clave aquí son tomar una decisión”.
The Reverberation Path es su segundo libro, después de Female Troublemakers de 2020.
El nuevo libro es en parte una memoria y en parte una guía de liderazgo. Se basa en la carrera corporativa de Keener y su década al frente de Reverb para ofrecer información sobre todo, desde la contratación y la delegación hasta la gestión del desempeño y los valores de la empresa, así como la mecánica diaria de ser productivo y proteger su tiempo.
Conclusiones prácticas
Aquí hay algunos pensamientos del libro que me gustaron:
Aparca tus ideas. En lugar de perseguir cada buena idea tan pronto como surgía, Keener comenzó a registrarlas en una hoja de “Metas futuras” y a revisar la lista durante las revisiones comerciales trimestrales. Algunos elementos se implementaron como parte de otras iniciativas. Otros se han vuelto irrelevantes. Pero el equipo ya no era arrastrado en una docena de direcciones a la vez.
Usa tu libertad. Reverb se toma los viernes libres desde el Día de los Caídos hasta el Día del Trabajo, y una persona está de guardia varias veces para revisar el correo electrónico en caso de que los clientes necesiten ayuda.
Cuando Keener sugirió ir más allá e introducir una semana laboral oficial de cuatro días, el equipo la rechazó. Ya tenían la flexibilidad que necesitaban. Un empleado iba al gimnasio de escalada todos los días a las 15:00 horas, pero Keener nunca se enteró porque el trabajo ya estaba terminando.
No te disculpes por tu horario. Keener escribe sobre cómo los ejecutivos cancelan los partidos de fútbol de sus hijos sin explicación ni disculpa, y se da cuenta de que ella ponía excusas cada vez que no estaba disponible. Ahora su regla: nada de reuniones antes de las 9 o después de las 5 y nada de explicaciones.
Crea tu propia comunidad. Después de ser rechazada de una aceleradora de negocios (tal vez, sospecha, porque incluía el tiempo con la familia como uno de sus valores personales), Keener creó su propio grupo informal de mujeres ejecutivas llamado WISE. Se reúnen trimestralmente, comparten ideas de negocios y se apoyan mutuamente. Algunos de ellos son competidores directos. La amistad es lo primero.
Celebre más de lo que cree que necesita. Keener se describe a sí misma como una perfeccionista en recuperación a la que le daba vergüenza elogiar a alguien que era bueno en una cosa si tenía dificultades en otra área.
Para los gerentes que luchan con esto, sugiere un método de seguimiento simple: escriba los nombres de los miembros de su equipo y marque una casilla cada vez que los reconozca. Su punto: todo el mundo necesita saber que está en el camino correcto, quizás con más frecuencia de lo que cree.
En ese espíritu, si bien el libro se centra en la experiencia de Kiner, también se centra en gran medida en el equipo que hace que Reverb funcione, incluida la copropietaria y directora de operaciones Sarah Wilkins, a quien Kiner describe como la persona que mantuvo a la empresa en marcha durante sus peores momentos.
¿Qué está pasando ahora?
Por muy franco que fuera el libro sobre la crisis económica, las cosas han cambiado desde que Kiner terminó de escribirlo. En las semanas previas a nuestra reciente conversación, los nuevos acuerdos en tecnología, organizaciones sin fines de lucro y pequeñas empresas aumentaron un 50%, dijo. Reverb vuelve a contratar consultores.
“Literalmente no puedo explicarlo”, dijo, señalando que el cambio se produjo a pesar de la inflación, los precios del gas y los trastornos geopolíticos como la guerra en Irán.
La IA es un trasfondo y un tema de conversación frecuente en su trabajo. Keener, por ejemplo, escribe en el libro que a los equipos de algunas empresas se les dice que dupliquen la productividad con IA, pero no reciben mucho apoyo.
En nuestra conversación, describió una división: las empresas que utilizan la IA como una forma de exigir más y aquellas que realmente atraen a las personas mostrándoles cómo ahorrar tiempo.
No le preocupa que la IA reemplace el lado humano de su trabajo. Uno de sus consultores utiliza un término que le gusta: “trabajo unificador”, en referencia a la empatía, la resolución de conflictos y el trabajo de ayudar a las personas y a los equipos a encontrar la salida a los callejones sin salida. Esa parte, dice, no va a desaparecer.
“Creo que hay lugar para todos nosotros”, dijo. – Nosotros también somos agentes.
The Reverb Way está disponible en edición de bolsillo y en formato electrónico.
Nota del editor: GeekWire es un cliente de Reverb.
