Hezley Rivera no se convirtió en medallista de oro olímpica porque estaba obsesionada con su deporte antes de su actuación; descubrió que la clave para ganar era no pensar en la gimnasia en absoluto.
Mientras que muchos atletas confían en elaborados ejercicios previos al juego o rituales supersticiosos, el secreto de Rivera es más simple: silencio y, a veces, dormir.
“Antes de una actuación, no tengo ningún paso específico que deba seguir”, le dice a Fortune Rivera, de 17 años. “Cuando me estoy preparando, me gusta estar lo más tranquilo posible. No escucho música, tomo una siesta. Intento no pensar en el gimnasio”.
El atleta más joven de toda la delegación de EE. UU. en los Juegos Olímpicos de París 2024, a los 16 años, ganó una medalla de oro con el equipo de EE. UU. y se convirtió en el campeón absoluto senior de EE. UU. de 2025. Más recientemente tuvo que retirarse del Campeonato Mundial debido a una lesión en el tobillo. Ahora comparte cómo mantiene la calma dentro y fuera de la lona.
“No tengo muchos rituales ni una rutina fija; todo sale según lo planeado ese día”, dijo.
“Rezo con mi familia y eso me calma. Sé que toda la preparación que hemos hecho en el gimnasio eventualmente dará sus frutos, así que no estoy demasiado preocupada ni preocupada por eso”, agregó.
La gimnasta, que ha sido educada en casa desde cuarto grado para concentrarse en el deporte mientras entrena, dice que esa misma mentalidad firme la ha ayudado a equilibrar ambos mundos.
Rivera continúa creyendo que la educación es un activo importante y se está asociando con Verizon Innovative Learning, uniéndose a los estudiantes de Bronx Writing Academy para ayudar a ampliar el acceso a oportunidades STEM en escuelas desatendidas.
Centrarse en el momento presente la ayudó a mantenerse firme.
Después del espectáculo, su capacidad para mantenerse firme es lo que la ayudó a cumplir sus objetivos dentro y fuera de la lona.
“Cada turno es una nueva oportunidad y una segunda oportunidad”, dice Rivera. “Intento olvidarme del pasado, aunque haya cometido un error, y permanecer completamente en el presente. No es fácil, pero he aprendido a practicarlo”.
Esto hace eco de una de las famosas citas de Michael Jordan: “¿Por qué debería pensar en fallar un tiro que aún no se ha tomado?”
A veces, ganar una medalla de oro olímpica implica gimnasia física y mental. Hace cuatro años, Simone Biles fue noticia después de retirarse de varios eventos en los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 en 2021 debido a una condición conocida como “crimp”, una pérdida repentina del conocimiento en el aire que puede desorientar a las gimnastas en mitad del evento.
“La salud mental y la mentalidad son muy importantes”, dice Rivera. “Siempre es mejor hablar sobre lo que te molesta, ya sea con tus entrenadores o tu familia. La gimnasia es un trabajo físico, pero principalmente mental. Todos podemos aprender habilidades; es tu forma de pensar la que marca la diferencia”.
