El Estrecho de Ormuz ha vuelto a convertirse en el centro del universo energético después de que Estados Unidos e Israel comenzaran a bombardear Irán durante el fin de semana.
En respuesta, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica disparó misiles contra barcos cerca de un punto crítico en el comercio mundial de energía, deteniendo efectivamente el envío allí.
Si bien Irán aún tiene que tomar medidas más agresivas que puedan cerrar el estrecho, las principales compañías navieras lo están evitando como medida de precaución, lo que provoca un aumento de los precios del petróleo.
Un promedio de 20 millones de barriles de petróleo por día pasan por el estrecho, lo que equivale a aproximadamente el 20% del consumo mundial de petróleo líquido y aproximadamente una cuarta parte de todo el comercio marítimo mundial de petróleo, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.
Además del petróleo, alrededor de una quinta parte del comercio mundial de gas natural licuado también pasa por el Estrecho de Ormuz, principalmente desde Qatar, dijo la EIA.
Dada su importancia para el comercio de energía, cerrar el estrecho causaría perturbaciones generalizadas en los mercados. Según los analistas, esto podría provocar un aumento del precio del petróleo hasta los 100 dólares por barril.
Cualquier cierre podría implicar el uso de minas, lanchas patrulleras, aviones, misiles de crucero y submarinos diésel. Aunque la Armada estadounidense ha enviado una gran cantidad de barcos a la región, limpiar el estrecho podría llevar semanas o meses.
Mehmet Yaren Bozgun – Anadolu/Getty Images
Pero existen formas alternativas que pueden ayudar a mitigar parte del impacto del cierre.
Por ejemplo, el gigante energético estatal Saudi Aramco opera un oleoducto que corre de este a oeste desde el centro de refinería de Abqaiq cerca del Golfo Pérsico hasta el puerto de Yanbu en el Mar Rojo, según la EIA.
Los Emiratos Árabes Unidos operan otro oleoducto que pasa por alto el Estrecho de Ormuz y conecta los campos petroleros terrestres con la terminal de exportación de Fujairah en el Golfo de Omán.
La EIA estima que los oleoductos de Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos podrían usarse para desviar 2,6 millones de barriles por día del Estrecho de Ormuz.
En comparación, Arabia Saudita exportó 5,5 millones de barriles de petróleo crudo y condensado por día a través del estrecho en 2024.
Irán también tiene un oleoducto y una terminal de exportación en el Golfo de Omán que podría evitar el Estrecho de Ormuz. El oleoducto tiene una capacidad de unos 300.000 barriles por día, pero su uso real ha sido mucho menor. Irán exportó menos de 70.000 barriles por día a través de esta ruta alternativa en el verano de 2024 y dejó de cargar carga después de septiembre de 2024, según la EIA.
Por el contrario, la gran mayoría de las exportaciones de petróleo iraní, que promediaron alrededor de 1,9 millones de barriles por día en diciembre, fluyen a través del Estrecho de Ormuz.
Muchos analistas creen que el cierre del estrecho por parte de Irán es poco probable, ya que destruiría su propia economía y desencadenaría una respuesta potencialmente catastrófica por parte de Estados Unidos.
En una columna de junio en la revista Foreign Relations, Kenneth Pollack, ex analista militar del Golfo de la CIA y ex director de asuntos del Golfo en el Consejo de Seguridad Nacional, dijo que cerrar el estrecho convertiría rápidamente a Irán de “una víctima comprensiva a un enemigo peligroso a los ojos de la mayoría de los demás países”, mientras que los países occidentales y tal vez incluso China usarían la fuerza para reabrir el estrecho, predijo.
Una versión anterior de esta historia se publicó el 23 de junio de 2025.
Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
