Teherán se siente alentado por su capacidad para mantener un control estricto sobre el Estrecho de Ormuz y su propia población. Pero incluso si el régimen sobrevive a la guerra contra Estados Unidos e Israel, su mayor problema puede llegar más tarde.
No hay señales de reducción de tensiones por ahora, y el presidente Donald Trump ha prometido destruir la economía de Irán a menos que Teherán abra el estrecho en los próximos días mientras la República Islámica continúa su campaña de bombardeos contra sus vecinos del Golfo.
Ambas partes ya están atacando la infraestructura civil y energética, aumentando cada día los costos de la reconstrucción de posguerra. Pero mientras los estados del Golfo contaban con un próspero sector empresarial antes del conflicto, la economía de Irán ya estaba en declive, lo que provocó disturbios internos que desembocaron en una brutal represión.
Sin embargo, según Burcu Ozcelik, investigador principal sobre seguridad en Medio Oriente en el Royal United Services Institute, la capacidad del régimen para mantener su control del poder, resistir las amenazas de Trump y utilizar el Estrecho de Ormuz como arma no debe tomarse como prueba de que sobrevivirá.
“Esto corre el riesgo de tratar el resultado político como predeterminado, dejando muy poco espacio para la posibilidad de que la presión desde abajo, incluidas las voces de la oposición iraní y un público cansado de la guerra, todavía pueda determinar la dirección de los acontecimientos”, escribió en su análisis del jueves. “También se pasa por alto la posibilidad de que el endurecimiento pueda conducir no sólo a la resistencia sino también a la fragilidad: el sistema de posguerra parece más arraigado pero menos capaz de absorber shocks internos sin colapsar”.
Una vez que terminen los combates, Teherán debe restablecer de alguna manera las relaciones con sus vecinos para restaurar los canales comerciales y financieros que dieron al régimen acceso a la economía global, explicó Ozcelik.
Los Estados del Golfo han sido un conducto vital para que Irán eluda las sanciones occidentales, permitiéndole beneficiarse de los ingresos petroleros. Pero después de la guerra, es poco probable que vuelvan al status quo anterior sin garantías de Teherán sobre su seguridad futura, añadió.
De hecho, puede que no haya vuelta atrás. Los Emiratos Árabes Unidos, que durante mucho tiempo han tenido profundos vínculos comerciales con Irán, cancelarán las visas de los iraníes en los Emiratos Árabes Unidos y podrían congelar los activos iraníes en el país.
Los vecinos del Golfo también han dejado claro que Trump debe continuar la guerra hasta que se rompa el control iraní del Estrecho de Ormuz, y los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita incluso están considerando unirse a la lucha.
A menos que la guerra termine con un alivio significativo de las sanciones, “las próximas tensiones económicas de Irán estarán determinadas por el enorme daño causado por la guerra, así como por la propia exposición de Irán a las consecuencias de la escalada”, predice Ozcelik.
También señaló que la interrupción prolongada del comercio de petróleo está aumentando la volatilidad del mercado, amenazando la posición exportadora de Irán y arriesgando la ira de su principal comprador de petróleo, China. Al mismo tiempo, Irán no puede cimentar sus esperanzas de recuperación económica en su papel de “peaje” en el Estrecho de Ormuz, donde actúa como guardián y cobra pagos de los barcos que aprueba.
“Crear diversos incentivos para la élite”
En cambio, Teherán podría tener que recurrir a un alivio negociado y condicional de las sanciones, pero eso, según Ozcelik, es precisamente el problema.
Sacar a gran parte de la economía de Irán de las sombras y llevarla a canales formales y regulados podría debilitar algunas de las estructuras que han fortalecido los cimientos del régimen, como el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, dijo.
Esto no significa que el levantamiento de las sanciones conducirá al establecimiento de la democracia en Irán y que la guerra fortalecerá al IRGC en un futuro próximo, advirtió Ozcelik.
“Sin embargo, la escala de reconstrucción requerida por los daños a la infraestructura energética e industrial esencial será grave, lo que ejercerá presión sobre el mismo sistema de clientelismo que ayudó a mantener unido al régimen”, escribió. “Con el tiempo, un retorno condicional a los canales económicos regulados puede comenzar a debilitar partes de la economía de antes de la guerra, creando diferentes incentivos para la élite y creando oportunidades para la oposición política interna”.
La pregunta crítica, sin embargo, es si Estados Unidos tendrá la paciencia para esperar y ver cómo los cambios en la economía política de Irán realmente cambiarán el “equilibrio de intereses dentro del sistema”, advirtió Ozcelik.
De hecho, la guerra podría alcanzar un clímax en las próximas semanas, cuando Trump envíe miles de tropas a la región para un posible ataque terrestre destinado a reabrir el estrecho.
Pero mientras tanto, la economía de Irán continúa deteriorándose. La inflación ha empeorado y aparentemente es tan grave que el gobierno ha emitido el billete de mayor denominación de la historia: un billete de 10 millones de riales (equivalente a unos 7 dólares).
Según el Financial Times, la nueva moneda entró en circulación el mes pasado y llegó apenas un mes después de que saliera a la luz el récord anterior, 5 millones de riales.
A medida que los precios continuaron subiendo y la guerra aumentó la demanda de efectivo, se formaron largas filas para recoger nuevos billetes y los suministros se agotaron rápidamente. Las dudas sobre la viabilidad del sistema bancario aumentaron durante la guerra cuando Estados Unidos e Israel atacaron las palancas de control del régimen.
Además del bombardeo de las fuerzas paramilitares del IRGC y Basij, el centro de datos del Banco Sepah también fue atacado el 11 de marzo. Sepah es el banco más grande del país y es responsable de pagar los salarios a los militares y al IRGC.
“Irán ya se encuentra en medio de una grave crisis de liquidez de efectivo”, dijo a X el mes pasado Miad Maleki, asesor principal de la Fundación para la Defensa de las Democracias y ex funcionario del Departamento del Tesoro. “A partir de enero de 2026, los bancos se estaban quedando sin billetes físicos diariamente, con límites de retiro no oficiales tan bajos como $18-$30 por día. El efectivo en circulación aumentó un 49% año tras año debido al pánico en el acaparamiento. El régimen simplemente no puede pasar al efectivo, no hay suficiente moneda física en el sistema”.
