El presidente Donald Trump dijo el viernes que su administración todavía está considerando una adquisición de Spirit Airlines financiada por los contribuyentes, con negociaciones en curso y aún sin una decisión final sobre si seguir adelante con un potencial rescate para la aerolínea sumida en la bancarrota por segunda vez en menos de dos años.
Trump enfatizó que aún se estaba considerando un acuerdo para rescatar a la aerolínea con problemas financieros. El presidente no proporcionó detalles, pero dijo que se podría hacer un anuncio más tarde el viernes o sábado.
“Lo estamos analizando. Si podemos hacerlo, lo haremos. Pero sólo si es un buen acuerdo”, dijo a los periodistas antes de abandonar la Casa Blanca rumbo a Florida.
La posibilidad de un rescate surgió públicamente por primera vez la semana pasada cuando Trump planteó la idea de que el gobierno de Estados Unidos ofrecería a Spirit un salvavidas financiero para ayudar a la aerolínea a evitar la quiebra y la quiebra. Además, el abogado de la aerolínea dijo al Tribunal de Quiebras de Estados Unidos que Spirit está en conversaciones con el gobierno sobre financiamiento que podría permitirle salir de la protección del Capítulo 11.
El presidente sugirió que el gobierno podría revender la aerolínea, conocida por sus aviones de color amarillo brillante y su servicio sencillo, para obtener ganancias una vez que caigan los precios del petróleo impulsados por la guerra en Irán.
Legisladores de ambos partidos y algunos miembros de la administración Trump han criticado la idea de utilizar fondos de los contribuyentes para mantener a flote la aerolínea de ultra bajo costo. Las especulaciones en torno al futuro de Spirit y la probabilidad de un acuerdo se intensifican cada día que pasa sin una resolución a medida que aumentan los costos operativos y las deudas de la aerolínea.
Un portavoz de Spirit, que tiene su sede en Dania Beach, Florida, declinó hacer comentarios el viernes sobre las discusiones en curso y dijo que “Spirit está funcionando como de costumbre”.
La administración Trump presentó a la aerolínea lo que el presidente llamó una “propuesta final”. Calificó la posible intervención federal como un esfuerzo para salvar empleos, pero enfatizó que cualquier acuerdo financiero que se logre debe beneficiar al gobierno.
“Si podemos ayudarlos, lo haremos”, dijo Trump. – Pero debemos ser los primeros.
Los partidarios del rescate, incluidos los sindicatos que representan a los pilotos y asistentes de vuelo del Spirit, dicen que un colapso provocaría pérdidas de empleos, menos competencia y tarifas más altas.
La aerolínea ha estado luchando financieramente desde la pandemia de COVID-19, agobiada por el aumento de los costos operativos y la creciente deuda. Cuando solicitó la protección del Capítulo 11 en noviembre de 2024, Spirit había perdido más de 2.500 millones de dólares desde principios de 2020.
La empresa de presupuesto volvió a solicitar protección por quiebra en agosto de 2025, cuando informó que tenía deudas por valor de 8.100 millones de dólares y activos por valor de 8.600 millones de dólares, según documentos judiciales.
Poco antes de eso, su empresa matriz dijo en un informe trimestral que tenía “dudas sustanciales” sobre la capacidad de Spirit para permanecer en el negocio el próximo año, citando “condiciones desfavorables del mercado”, incluida la débil demanda de viajes nacionales y la continua “incertidumbre en sus operaciones comerciales”.
Spirit Aviation Holdings Inc. dio una perspectiva más optimista a principios de este año, diciendo en febrero que había llegado a un acuerdo preliminar con los acreedores y esperaba salir del Capítulo 11 a finales de la primavera o principios del verano. La reorganización dará como resultado un “nuevo Spirit”: una aerolínea más pequeña y compacta que sigue enfocada en tarifas bajas pero ofrece opciones económicas premium y una versión de primera clase con más espacio para las piernas para los clientes dispuestos a pagar más.
En cambio, la guerra que comenzó días después, cuando Estados Unidos e Israel lanzaron ataques contra Irán, empeoró los problemas de flujo de caja de la aerolínea. Dado que los aumentos en los precios del combustible para aviones relacionados con la guerra generaron costos inesperados en toda la industria, los acreedores de Spirit expresaron el mes pasado dudas sobre si la aerolínea podría continuar operando, planteando la posibilidad de que la aerolínea se viera obligada a vender activos y cerrar.
Si Spirit dejara de operar, los viajeros y turistas con poco presupuesto probablemente sentirían más el impacto, especialmente en lugares donde la aerolínea tiene una gran presencia, como Las Vegas y las ciudades de Florida de Fort Lauderdale y Orlando, según la firma de análisis de aviación Cirium.
La aerolínea transportó alrededor de 1,7 millones de pasajeros nacionales en febrero, alrededor de medio millón menos que en el mismo mes del año anterior, dijo Cirium. El espíritu también redujo drásticamente sus capacidades. Hay aproximadamente la mitad de asientos disponibles en vuelos de Spirit este mes que en mayo de 2024: 1.646.878 en comparación con 3.399.378, según Cirium.
