El presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos lanzó un ataque “poderoso y mortal” contra las fuerzas del grupo Estado Islámico en Nigeria, después de semanas de culpar al gobierno del país de África occidental por no frenar los ataques contra cristianos.
En un mensaje de la noche de Navidad en su sitio de redes sociales el jueves, Trump no proporcionó detalles ni mencionó la magnitud de los daños causados por los ataques en el estado noroccidental de Sokoto.
Un funcionario de defensa, que insistió en el anonimato para discutir detalles no revelados, dijo que Estados Unidos estaba trabajando con Nigeria en los ataques y que fueron aprobados por Abuja.
El Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria dijo que la cooperación incluye el intercambio de inteligencia y la coordinación estratégica de manera “consistente con el derecho internacional, el respeto mutuo por la soberanía y las obligaciones de seguridad regionales y globales compartidas”.
La Associated Press no pudo confirmar el alcance del impacto de los ataques.
Nigeria lucha contra varios grupos armados
Nigeria está luchando contra numerosos grupos armados, incluidos al menos dos vinculados al EI, una rama del grupo extremista Boko Haram conocido como Estado Islámico en la provincia nororiental de África Occidental, y el grupo Lakurawa, menos conocido, conocido en los estados del noroeste donde las pandillas utilizan grandes extensiones de bosque como escondites.
Los analistas de seguridad dijeron que los ataques estadounidenses podrían tener como objetivo al grupo Lakurawa, que se ha vuelto cada vez más mortífero en la región durante el año pasado, a menudo apuntando a comunidades remotas y fuerzas de seguridad.
“Los Lakurawa son un grupo que en realidad controla territorio en Nigeria, el estado de Sokoto y otros estados como Kebbi”, dijo Malik Samuel, investigador de seguridad nigeriano de Good Governance Africa. “El noroeste ha sido testigo de una invasión de grupos extremistas violentos impulsados por la ideología”, dijo, culpando de la incursión a la casi ausencia de fuerzas estatales y de seguridad en los puntos críticos.
Violencia que afecta a los nigerianos
Trump dijo que los ataques aéreos tenían como objetivo a militantes del EI “que han atacado y asesinado brutalmente principalmente a cristianos inocentes”. Residentes y analistas de seguridad dijeron que la crisis de seguridad de Nigeria afecta tanto a los cristianos, que dominan el sur, como a los musulmanes, que constituyen la mayoría en el norte.
“La violencia terrorista en cualquier forma, ya sea dirigida contra cristianos, musulmanes u otras comunidades, sigue siendo una afrenta a los valores de Nigeria y a la paz y la seguridad internacionales”, afirmó el Ministerio de Asuntos Exteriores de Nigeria.
El gobierno nigeriano ha dicho anteriormente, en respuesta a las críticas de Trump, que personas de muchas religiones, no solo cristianos, están siendo atacadas por grupos extremistas.
Medidas estadounidenses que afectan a Nigeria
El mes pasado, Trump ordenó al Pentágono que comenzara a planificar una posible acción militar en Nigeria para tratar de frenar lo que llamó persecución de cristianos. El Departamento de Estado anunció recientemente que restringiría las visas para los nigerianos y sus familiares involucrados en el asesinato de cristianos allí.
Y Estados Unidos designó recientemente a Nigeria como “país de especial preocupación” en virtud de la Ley de Libertad Religiosa Internacional.
Trump dijo que los funcionarios de defensa estadounidenses habían “realizado muchos de los ataques perfectos que sólo Estados Unidos es capaz de realizar” y añadió que “nuestro país no permitirá que florezca el terrorismo islámico radical”.
La población de Nigeria de 220 millones está dividida casi por igual entre cristianos y musulmanes. El país ha enfrentado durante mucho tiempo inseguridad en varios frentes, incluido Boko Haram, que busca afirmar su interpretación radical de la ley islámica y también ataca a musulmanes que considera no lo suficientemente musulmanes.
Pero los ataques en Nigeria suelen tener motivos diferentes. Hay ataques por motivos religiosos dirigidos tanto a cristianos como a musulmanes, enfrentamientos entre agricultores y pastores por el agotamiento de los recursos, rivalidades entre comunidades, grupos separatistas y enfrentamientos étnicos.
La influencia de Estados Unidos en materia de seguridad ha disminuido en África, donde las asociaciones militares se han reducido o cancelado. Cualquier intervención militar mayor en Nigeria probablemente tendría que involucrar a fuerzas estadounidenses de otras partes del mundo.
Aún así, Trump continúa ejerciendo presión mientras Nigeria enfrenta una serie de ataques violentos contra escuelas e iglesias que, según expertos y lugareños, apuntan tanto a cristianos como a musulmanes.
El ministro de Defensa, Pete Hegseth, escribió el jueves por la noche en X: “El presidente lo dejó claro el mes pasado: la matanza de cristianos inocentes en Nigeria (y en otros lugares) debe cesar”.
Hegseth dijo que el ejército estadounidense “siempre está listo, razón por la cual ISIS se enteró esta noche, el día de Navidad”, y agregó: “Eso no es todo… Agradecido por el apoyo y la cooperación del gobierno nigeriano”, antes de despedir: “¡Feliz Navidad!”.
