Durante las últimas dos décadas y media, la tarea de los líderes empresariales del mundo ha sido relativamente simple: hacer crecer las empresas existentes, asignar capital de manera eficiente e implementar tecnología para mejorar la productividad. Pero Mohamed Cande, presidente global de PwC, hablando con Fortune en Davos, Suiza, en vísperas de la reunión anual del Foro Económico Mundial, insistió en que una era había terminado. Kande dice que el trabajo de CEO ha cambiado más en el último año que cualquier cosa que haya visto en el último cuarto de siglo.
“Este es uno de los momentos más desafiantes para los líderes”, dijo Kande a Diana Brady de Fortune, describiendo el nuevo mandato “trimodal” que requiere que los líderes administren simultáneamente sus negocios actuales, los transformen en tiempo real y construyan modelos de negocios completamente nuevos para el futuro. “No había visto esto en 25 años”, dijo.
A pesar de estas presiones, el mensaje de Kandé a la comunidad empresarial global es de optimismo histórico. “No tengan miedo del futuro. Es inquietante. Es verdad. Las cosas cambian todos los días, pero no le tengan miedo”, dijo, señalando que toda la incertidumbre que es tan estresante para los ejecutivos ha ocurrido antes, desde los aranceles hace unos 100 años hasta la Revolución Industrial incluso antes. “Al final sucederá algo bueno”. Cande reconoció que es optimista por naturaleza, pero insistió en que los altos dirigentes pueden adaptarse a este clima de negocios.
Brecha en la implementación de la IA
Por supuesto, un importante impulsor de estos cambios preocupantes es la rápida adopción de la inteligencia artificial (IA), como se revela en la 29ª encuesta global de directores ejecutivos de PwC, “Liderando a través de la incertidumbre en la era de la IA”, publicada al comienzo de la reunión anual en Davos. La encuesta, basada en las respuestas de 4.454 directores ejecutivos de 95 países y territorios, reveló una marcada brecha entre la ambición y la realidad. Kande dijo que la comunidad empresarial ha logrado grandes avances entre 2024 y 2025, desde preguntarse si pueden o deberían adoptar la IA hasta el punto en que “ya nadie hace esa pregunta. Todo el mundo está presionando para que se haga”.
Sin embargo, la investigación de PwC muestra que sólo entre el 10% y el 12% de las empresas informan que ven beneficios en términos de ingresos o costos, mientras que un asombroso 56% dice que “no obtienen nada de ello”. Esto se hace eco de un estudio del MIT que conmocionó a los mercados en agosto al descubrir que el 95% de los pilotos de IA generativa fallan en todo el sector empresarial.
Kande atribuyó esta contradicción no a la tecnología en sí, sino a una falta de rigor subyacente. “De alguna manera la IA avanza tan rápido… que la gente ha olvidado que para implementar tecnología hay que volver a lo básico”, explicó, citando la necesidad de datos limpios, procesos de negocio y gobernanza sólidos. PwC cree que las empresas que ven los beneficios de la IA están “sentando las bases”. En su opinión, se trata de ejecución, no de tecnología, y todo se reduce a una buena gestión y liderazgo.
La paradoja de la confianza y el dominio estadounidense
El entorno incierto también ha creado una paradoja en el sentimiento empresarial, dijo Kande a Fortune. Si bien los directores ejecutivos expresan confianza en la economía global, sólo el 30% confía en que pueden hacer crecer su propio negocio. Cande cuestionó si las fluctuaciones se debían a la geopolítica, los aranceles, la tecnología o la falta de flexibilidad del liderazgo. Los últimos 15 años, señaló, han sido un período de fuerte crecimiento y modelos de negocio estables, lo que los convierte en una época desafiante para la alta dirección. “Este es uno de los momentos más desafiantes que tenemos hoy para los líderes”, dijo, porque requiere la capacidad de cambiar y adaptarse rápidamente sin empantanarse en las batallas tácticas del día a día.
Sólo tres de cada 10 ejecutivos confiaban en la 29ª encuesta de PwC sobre el crecimiento de los ingresos durante los próximos 12 meses, frente al 38% en 2025 y el 56% en 2022, lo que marca el mínimo de cinco años para los ejecutivos con confianza en sus previsiones de ganancias. Otra pregunta de la encuesta puede ser más reveladora: la confianza de los directores ejecutivos en el crecimiento de las ganancias de 12 meses de su empresa ha caído drásticamente en los últimos años, incluso cuando muchos líderes continúan aprovechando oportunidades de varios años para reinventar sus negocios a través de la inteligencia artificial, la innovación y la expansión intersectorial.
La transformación del rol del CEO se extiende a los empleados, lo que requiere un replanteamiento de las trayectorias profesionales. Kande advirtió que la IA está alterando el tradicional “modelo de aprendizaje”, en el que los empleados principiantes aprenden realizando tareas básicas. Esta escala profesional clásica, que comienza en el nivel inicial, proporciona mucho conocimiento a través de capacitación práctica, pero en el futuro tendrá que ser rediseñada para enseñar “pensamiento sistémico” en lugar de ejecución de tareas, ya que esta última es manejada cada vez más por la IA.
En última instancia, Kande alienta a los líderes a mirar los últimos 50 a 100 años, en lugar de los últimos cinco años, para comprender el momento actual. Citando el auge de la infraestructura del ferrocarril y las primeras eras de Internet, dijo que cree que la actual ola de inversión marcará el comienzo de la próxima era de innovación. La visión de la encuesta de directores ejecutivos sobre la próxima “década de innovación y reconfiguración de la industria” respalda esta visión a largo plazo, destacando que las empresas que generan más ingresos en nuevos sectores tienden a disfrutar de mayores ganancias y una mayor confianza de los ejecutivos en el crecimiento futuro.
“Soy optimista”, concluyó Cande. En lugar de tener miedo de todos los cambios que están ocurriendo ahora, instó a los líderes a recordar que la gente teme lo que no comprende, y el mejor remedio para esto es buscar comprensión. “Por eso ahora paso tanto tiempo entrenando y viajo mucho, sólo para entender lo que está pasando y pensar en qué se puede hacer de otra manera. Por eso no le tengo miedo a la IA”.
“Vi un cambio”, dijo Cande. “Tienes que aceptar esto”.
