Las acciones de Apple cayeron ligeramente en las operaciones fuera de horario tras el anuncio de que el CEO Tim Cook dimitiría y sería reemplazado por su protegido John Ternus. No hay duda de que Cook es uno de los ejecutivos más legendarios y consumados de nuestro tiempo, pero esta reacción miope del mercado es completamente errónea. Aquí hay tres razones por las que la transición del CEO de Apple de Cook a Ternus refleja un proceso de sucesión modelo, con los mejores días de la compañía aún por delante.
Cook se va en sus propios términos y Apple nunca ha sido más fuerte
Como comentó el analista de Wedbush, Dan Ives, a CNBC inmediatamente después del anuncio de Apple, Cook no se irá a menos que esté seguro de qué mano le está dando a su sucesor y qué tipo de mano es.
A pesar de algunas quejas de los analistas que retratan erróneamente a Apple como un rezagado en la adopción de la IA basándose en varios comienzos en falso bien documentados, Apple mantiene una posición de liderazgo en la adopción de la IA entre sus aproximadamente 2 mil millones de consumidores en todo el mundo, como declaramos proféticamente en la revista Fortune el año pasado. Cuando se trata de la adopción de la inteligencia artificial por parte de los consumidores, todos los caminos todavía pasan por Apple como único guardián de una base de usuarios sin precedentes.
Este libro ha sido una receta ganadora para Apple una y otra vez porque Apple nunca fue la primera, sino siempre la mejor. La falacia de ser el primero queda demostrada por Netscape, Napster, Sony Betamax, el automóvil eléctrico GM EV1, la primera cámara digital de Kodak en 1975 y el lanzamiento del servicio de entrega al día siguiente de UPS en 1929 como un poderoso recordatorio de que ser el primero no es una fórmula ganadora; ser el mejor lo es. Así como Apple nunca tuvo la primera computadora personal ni el primer teléfono inteligente, pero terminaron con lo mejor; de manera similar, aunque Apple ha sido criticada durante mucho tiempo por no gastar lo suficiente en IA; Apple ahora está en una posición ideal para elegir a los ganadores y perdedores de la IA, dado su control sobre el hardware físico.
Este año ya se perfila como un año transformador para el ecosistema de inteligencia artificial de Apple. Los planes de desarrollo van desde el lanzamiento de un Siri mejorado impulsado por IA de Gemini hasta desarrollos interesantes en su propia infraestructura, incluidos sus propios servidores de IA y chips de silicio personalizados, así como el muy esperado lanzamiento del iPhone plegable este otoño.
Ternus ha creado un equipo que triunfará en la era de la inteligencia artificial
Cook decidió irse en la cima de su carrera, la culminación de un proceso de sucesión planificado y reflexivo. La compañía ha señalado claramente esta transición en los últimos meses cuando John Ternus se anunció públicamente como el heredero designado.
John Ternus, un arquitecto de producto e ingeniero de corazón comprobado, es el hombre adecuado en el momento adecuado. Sus huellas dactilares están en casi todos los grandes éxitos de hardware que Apple ha logrado en las últimas dos décadas. Ternus ha sido la fuerza impulsora detrás del cambio de los procesadores Intel a los chips de silicio patentados de Apple, el núcleo de los esfuerzos de inteligencia artificial de Apple. Además, jugó un papel decisivo en el desarrollo de prácticamente todas las líneas de productos importantes, incluidos AirPods y iPad, al tiempo que renovó toda la línea Mac.
La destreza del hardware de Ternus es vital para el futuro de la IA de Apple. Si bien los modelos de IA proporcionan inteligencia bruta, el hardware de Apple actúa como el principal guardián de la adopción de la IA por parte de los consumidores y usuarios. Al elevar el estatus de arquitecto jefe de producto, Apple apuesta a que el ganador final de la era de la IA será la empresa propietaria de la última y más valiosa milla de experiencia del consumidor. Ternus tiene el mandato claro de aprovechar el hardware sin precedentes de Apple que monitorea más de 2 mil millones de dispositivos físicos para crear un chasis esencial para la era de la IA del consumidor.
Apple siempre ha sido más grande que cualquier CEO
Hace treinta y ocho años, el libro más vendido del autor original, A Hero’s Farewell (Oxford), abrió nuevos caminos al narrar los desafíos que enfrentan los fundadores a la sombra de empresarios legendarios. Años más tarde, Steve Jobs utilizó el libro cuando se quejó personalmente con el autor original de sus fallidos sucesores, Gil Amelio y John Sculley, insistiendo en que carecían de dominio comercial de la tecnología que Jobs había desarrollado. Sin embargo, en lo que respecta a Tim Cook, Jobs le dio dos veces el puesto interino de CEO, sin renunciar formalmente ni con impaciencia al título, confiando en que Cook nunca socavaría su autoridad, incluso en sus propios momentos de debilidad en medio de problemas de salud y mensajes corporativos poco claros.
Después de la muerte de Jobs, muchos analistas se mostraron escépticos sobre las perspectivas de Cook de convertirse en el sucesor del destacado y legendario fundador. Uno de los miembros de la junta incluso sugirió que el primer autor vendiera sus acciones de Apple. Sin embargo, Cook inmediatamente tomó las riendas, haciendo gala de una rara combinación de energía y humildad. Inspiró a otros a innovar sin ninguna grandiosidad personal, redujo algunos de los excesos de Jobs y, de paso, convirtió a Apple en la empresa más valiosa del mundo.
Jobs confió plenamente en Tim Cook para reorganizar el proceso de fabricación global y la cadena de suministro de Apple. Por lo tanto, Cook se convirtió en el líder ideal para regresar a este mismo proceso cuando la geopolítica requería la repatriación de algunas empresas y el apoyo de otras. Como arquitecto de esta máquina operativa, Cook tenía la autoridad y el conocimiento únicos necesarios para reformarla.
Pero el legado de Cook va mucho más allá de sus logros en la cadena de suministro. Si bien a Steve Jobs se le atribuye con razón el mérito de ser el visionario detrás del éxito inicial de Apple, fueron pioneros como Lee Felsenstein quienes desarrollaron las primeras computadoras personales; Jobs simplemente tenía talento para comercializarlos. Dinámicas similares definen el legado de Tim Cook. Puede que haya heredado el iPhone de Jobs, pero fue Cook quien lo transformó en el dispositivo más indispensable del planeta, convirtiéndolo en un único centro de hardware en torno al cual miles de millones de personas organizan su vida diaria. Es fácil olvidar que cuando Cook asumió el cargo de director ejecutivo, el iPhone representaba menos de una cuarta parte del mercado de teléfonos inteligentes de Estados Unidos, frente a fuertes competidores como BlackBerry, Samsung, Motorola y Nokia. Esto estuvo muy lejos del dominio actual del iPhone, que captura un tercio del mercado global y casi dos tercios del mercado estadounidense, un testimonio del genio comercial de Tim Cook.
En un discurso interno de 1983, Steve Jobs, un notorio perfeccionista, lamentó la velocidad de creación del Macintosh, bromeando: “Los verdaderos artistas no se aferran a sus creaciones. Los verdaderos artistas envían su trabajo. Matisse navega. Picasso navega”.
Jobs nunca llegó a ver la historia completa del reinado de Cook, pero los logros hablan por sí solos: Tim Cook tuvo éxito. Cook superó el escrutinio de los diseñadores perfeccionistas y llevó el producto al mercado, escalando con un éxito sin precedentes. Las ideas creativas sólo son útiles cuando se implementan. Con demasiada frecuencia, en tecnología, los grandes productos quedan sin terminar, errores que Cook evitó con aplomo. Su legado como líder tecnológico visionario con habilidades de ejecución incomparables es innegable, y entregar su modelo de sucesión a su protegido John Ternus refleja el hecho de que los mejores días de Apple aún están por llegar.
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Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
