Países de todo el mundo están construyendo rápidamente la infraestructura necesaria para participar en el auge de la inteligencia artificial, incluidas enormes inversiones multimillonarias en centros de datos que albergan y administran los servidores necesarios para procesar, almacenar y compartir información.
Sin embargo, los centros de datos consumen la energía y el agua necesarios para alimentar los servidores y enfriar los sistemas. Y podría terminar ejerciendo presión sobre otra industria igualmente importante para el futuro del país: la agricultura.
“¿La electricidad que utilizamos para alimentar nuestros centros de datos y chips de inteligencia artificial? No olvidemos que también la necesitamos para cultivar alimentos”, dijo Gerard Lim, director ejecutivo de Agroz, una startup agrícola vertical, en el Foro de Innovación Fortune en Kuala Lumpur, Malasia, el martes.
Singapur, por ejemplo, suspendió brevemente la inversión en centros de datos en 2019 debido a preocupaciones sobre el uso de energía y agua. Y en Estados Unidos, los precios de la electricidad están aumentando en estados con una gran cantidad de centros de datos, como Virginia.
“No nos olvidemos de las personas en esta ecuación porque la energía que utilizan todos estos centros de datos dejará atrás al sector humano en algún momento”, advirtió Lim.
Seguridad alimentaria
Además de la competencia por los recursos, el crecimiento demográfico y el aumento de la riqueza también significan una mayor demanda de alimentos de buena calidad.
“Lo que está impulsando la rápida demanda de alimentos son nuestros cambiantes hábitos alimentarios. A medida que nos hacemos más ricos, queremos más proteínas”, dijo Richard Skinner, socio de capital privado de Olivia Wyman.
Lancy Chen, presidente para Asia Pacífico de la empresa de biosoluciones Novonesis, se hace eco de estas preocupaciones. “Para 2050, la demanda de alimentos de la población mundial aumentará en un 50%, y es fundamental aumentar el rendimiento de los cultivos y aumentar la producción a partir de los recursos existentes”, dijo.
Las nuevas tecnologías pueden ayudar a llenar este vacío. Lim dijo que Agroz pudo utilizar la tecnología y controlar el medio ambiente para aumentar el rendimiento de los cultivos hasta en un 500% y utilizar 20 veces menos agua en comparación con la agricultura tradicional a campo abierto. “La tecnología y la innovación son muy importantes para nosotros para que podamos crecer en menos tierra y utilizar menos recursos”, dijo Lim.
Sin embargo, Skinner dijo que la innovación moderna puede no ser la única forma ni la más fácil de mejorar la productividad agrícola.
“Queremos tener tecnologías que podamos implementar hoy”, dijo Skinner, citando invernaderos, métodos de riego, fermentación y un mejor seguimiento de los datos del ganado, así como tecnologías bien estudiadas que aún no se han generalizado en Asia.
Por ejemplo, el cultivo de arroz representa el 8% de las emisiones globales de carbono debido a que los agricultores inundan los campos de arroz, añadió Skinner. El agua de estos campos de arroz crea un ambiente con poco oxígeno que mata la mayoría de las malas hierbas y repele las plagas. Pero las condiciones anaeróbicas hacen que los microorganismos produzcan y liberen metano, un gas de efecto invernadero.
En cambio, Skinner sugirió que los agricultores utilicen riego por goteo, un método eficaz para introducir agua lenta y directamente en el suelo alrededor de las raíces de las plantas. Esto reducirá el consumo de agua y reducirá las emisiones de gases de efecto invernadero.
comida deliciosa
Si bien es fácil centrarse en producir más alimentos o alimentos más sostenibles cuando se habla del sector agrícola, los panelistas señalaron que es igualmente importante hablar sobre cómo hacer que los alimentos sean más saludables, más nutritivos o simplemente deliciosos.
“Compramos alimentos no sólo porque son orgánicos, sino porque son sabrosos, nutritivos y saludables, ¿verdad?” – Dijo Chen. Continuó diciendo que la empresa ahora está trabajando con la industria alimentaria, incluido Noma, un restaurante de Copenhague galardonado con tres estrellas Michelin, para desarrollar nuevas formas de producir alimentos. “Ellos son los maestros del sabor y nosotros somos los maestros de la fermentación”, dijo.
