Érase una vez, poseer un Hermès Birkin era una prueba de fuego para determinar la riqueza extrema. Con listas de espera de décadas y precios deslumbrantes, la billetera era el máximo símbolo de lujo, hasta que Walmart comenzó a vender una versión estéticamente idéntica por $80 en lugar de $25,000.
Los amantes de la moda en TikTok se apresuraron a promocionar la asequible réplica de Birkin del minorista y señalaron que finalmente tenían acceso a bolsos protegidos por el uno por ciento. Los creadores de contenido han criticado a quienes desprecian las imitaciones, diciendo que las personas que no son ricas aún merecen poseer el estilo. Estafadores como “Birkin” de Walmart llevaron la alta costura a la clase media. Este fue un paso más hacia la nivelación del campo de juego.
“La vergüenza de comprar estas cosas ha desaparecido”, dijo a Wired Alice Sherwood, autora de Autenticidad: Reclamar la realidad en una cultura falsa. “Los precios de lujo se han disparado y el ciclo de tendencias se ha acelerado rápidamente. La gente ya no está dispuesta a gastar más (miles) en el último bolso ‘it’ que podría pasar de moda en un año”.
El Walmart Birkin es sólo uno de los muchos productos de lujo falsificados que inundan el mercado. Ningún producto o marca es inmune a las imitaciones baratas, desde las exclusivas zapatillas Jordan hasta los bolsos que se venden en Canal Street y los productos de lujo para el cuidado del cabello. Otros elementos de un estilo de vida de lujo también se han vuelto más asequibles. Lucir “saludable” o estéticamente agradable (con piel clara, rostro simétrico y cuerpo esbelto) se ha convertido en el nuevo indicador de riqueza. Pero con la llegada de Ozempic y los tratamientos de belleza más baratos, ya no está fuera del alcance de personas con diferentes niveles impositivos.
En los últimos años, la clase alta también se ha mostrado fría con las marcas de lujo, especialmente con los consumidores chinos. Los productos de alta costura son cada vez más caros, pero este aumento en el costo no se correlaciona con aumentos en la innovación o la calidad. Y cuando llegó la pandemia de COVID-19 y las billeteras estaban ajustadas, menos personas gastaron dinero en cosas que ya no eran divertidas.
Ahora los superricos han abandonado sus viejos estándares de lujo y están señalando su estatus de nuevas maneras.
Resistencia súper rica y nuevos símbolos de estado para un 1% de privacidad y desconexión.
Eugene Healy, consultor de estrategia de marca y creador de contenido de TikTok con más de 115.000 seguidores en la plataforma, expuso algunas de sus teorías en un vídeo. En primer lugar, la privacidad y el aislamiento de Internet se convertirán en un símbolo de estatus. En el vídeo, Healy explicó que a medida que más personas quedan atrapadas en un ciclo de retroalimentación crónica que se repite a lo largo de sus días, es necesario desactivar esa flexibilidad. Y cuando alguien conoce todos los restaurantes geniales y las marcas elegantes, pero no los ha encontrado en línea, entonces muestra su genuina afinidad por la riqueza. No tienen que buscar las mejores coctelerías; existen en una categoría impositiva que ya frecuenta lugares de moda.
“Estar desconectado todo el tiempo es la nueva flexibilidad”, dijo Healy en un vídeo publicado en enero.
Tiempo libre y actividades.
Otro marcador del 1% es la capacidad de elegir cómo utilizar su tiempo de inactividad. Los miembros de la clase alta que disfrutan de su tiempo libre contrastan marcadamente con muchos trabajadores de clase media que tienen múltiples empleos. Healy dijo que llevar una existencia sin preocupaciones demuestra que los ricos no tienen las típicas limitaciones financieras que tienen los demás, y los científicos también tienen voz y voto.
Silvia Bellezza, profesora asistente de negocios en la Columbia Business School, descubrió que el ocio puede indicar estatus. En su estudio de 2023, dijo que existe un vínculo entre las actividades activas o pasivas durante el tiempo de inactividad y la expresión de riqueza. La forma en que una persona elige pasar su tiempo libre depende de su percepción social, y Bellezza descubrió que incluso durante las horas no laborales, las personas ricas “a menudo usan energía física o mental para lograr bienestar, salud y desarrollo personal”. Esto podría implicar jugar pickleball en el club de campo; leer libros sobre emprendimiento y autoayuda; hornear pan fresco sin conservantes.
Ropa inusual y expresiva.
Una de las principales razones por las que los superricos se resisten a los símbolos de estatus extravagantes es porque las marcas de lujo no cumplen sus promesas, lo que obliga a los antiguos clientes a recurrir a nuevos indicadores físicos. Cincuenta millones de consumidores de lujo abandonarán el mercado entre 2022 y 2024, según un informe de Bain & Company publicado el año pasado. Los compradores chinos, alguna vez considerados la próxima cohorte de compradores de lujo, también abandonaron el barco durante el cierre. Marcas como Dior, Estée Lauder, Louis Vuitton y Burberry se convirtieron en grandes éxitos a medida que los consumidores se cansaban de artículos caros que encontraban aburridos.
“Desde 2019, ha habido un aumento significativo en los precios del lujo sin un aumento correspondiente en la innovación, el servicio, la calidad o el atractivo que debería ofrecer una marca de lujo”, dijo a Fortune el año pasado Marie Driscoll, analista de acciones especializada en el comercio minorista de lujo. “Este año (2024) realmente ha afectado a los consumidores y hemos sentido el impacto total”.
Debido a esto, Bellezza predijo que las nuevas prendas que reflejen la autoexpresión del consumidor o los valores de sostenibilidad se convertirán en las nuevas prendas “it”. Comprar un bolso Prada o unos tacones Jimmy Choo no dice nada personal sobre el consumidor. Y como las falsificaciones son tan accesibles y la ropa se ha vuelto aburrida, la próxima frontera será la auto-señalización.
Burberry ha respondido a la tendencia creando un centro de personalización centrado en monogramar artículos de lujo con las iniciales del comprador, mientras que Louis Vuitton recientemente ha apostado por estilos más coloridos que el clásico aspecto de cuero marrón.
Lucir rico es más accesible que nunca
Atrás quedaron los días de soñar despierto frente a los exhibidores de Saks Fifth Avenue. Incluso los consumidores de clase media ahora pueden robarle la apariencia por menos dinero.
Con el paso de los años, Dupes se ha convertido en un mercado enorme. Muchos minoristas de moda rápida han despertado ante el apetito insaciable de la clase media por prendas de vestir usadas por los ricos, y la industria se ha convertido en un “Juego del Hambre” sobre quién puede expulsar a los tramposos más rápido. Esta demanda de moda asequible ha coincidido con el aumento del consumismo y la mentalidad de “comprar ahora”. La gente ve un artículo e inmediatamente lo quiere; Cuando les encanta algo que ha usado su celebridad favorita, inmediatamente compran una imitación barata del artículo.
Con la llegada de las falsificaciones asequibles, los superricos trasladaron el estante a un nuevo estándar de riqueza: la salud y la belleza estética. Ya sea invirtiendo en clases de Pilates por $40, intravenosas en el hogar, relleno de labios, alimentos orgánicos o medicamentos para bajar de peso, las celebridades y el uno por ciento han promocionado todas las formas en que hacen retroceder el reloj biológico. Ser delgado indicaba que una persona tenía más “autocontrol” o tenía acceso a alimentos saludables y membresías en boutiques de ejercicios. La juventud fue otro indicador, pero luego la clase media se apoderó del lavado de cara y de Wegovy. El aumento de la demanda, la competencia y la ampliación de la cobertura de seguros han hecho bajar los precios; El precio neto de Ozempic en EE.UU. cayó un 40% entre 2024 y 2017, cuando se introdujo en el mercado estadounidense.
Los símbolos de estatus del uno por ciento generalmente giran en torno a la apariencia física. Pero con la democratización de la belleza, el cuidado de la piel, los cosméticos y la moda, los nuevos símbolos de éxito se han vuelto un poco más conductuales. Y como las marcas de lujo no han logrado captar la atención de sus clientes, recurren cada vez más a alternativas abstractas.
Una versión de esta historia se publicó originalmente en Fortune.com el 7 de febrero de 2025.
