Starbucks pagará casi 35 millones de dólares a más de 15.000 trabajadores de Nueva York para resolver demandas que les negaron horarios regulares y redujeron arbitrariamente sus horas, dijeron funcionarios de la ciudad el lunes, horas antes de que el alcalde electo Zohran Mamdani y el senador federal Bernie Sanders visitaran a los baristas en huelga en el piquete.
Esto se produce en medio de una huelga sindical en curso por parte de Starbucks que comenzó el mes pasado en docenas de ubicaciones en todo el país.
Los trabajadores quieren mejores horarios y más personal, y están enojados porque Starbucks no aceptó un contrato casi cuatro años después de que los trabajadores votaron a favor de sindicalizarse en la tienda de Buffalo. Siguieron votaciones sindicales en otros lugares, y alrededor de 550 de las 10.000 tiendas propiedad de la empresa Starbucks ahora están sindicalizadas. El gigante del café también tiene alrededor de 7.000 ubicaciones autorizadas en aeropuertos, tiendas de comestibles y otros lugares.
Los trabajadores y la empresa cuestionan el alcance y el impacto de la huelga, pero Mamdani, Sanders y algunos funcionarios estatales y municipales intentaron amplificar el mensaje de los baristas mezclándose con decenas de huelguistas y sus partidarios afuera de una tienda Starbucks en Brooklyn.
“Estas no son demandas de avaricia, son demandas de decencia”, dijo a la multitud Mamdani, un socialista democrático que se postuló con promesas de ayudar a la clase trabajadora. Algunos trabajadores llevaban maquetas gigantes de vasos para llevar de Starbucks que llevaban el logo del sindicato en lugar del logo de la cadena de café.
Cuatro años después de la primera votación sindical de las tiendas, “Starbucks se ha negado a sentarse y negociar un contrato justo”, dijo Sanders, un independiente de Vermont que respaldó la campaña de Mamdani.
La portavoz de Starbucks, Jaci Anderson, dijo que la compañía está “lista para hablar cuando el sindicato esté listo para volver a las negociaciones”. Mientras el sindicato hacía piquetes, Starbucks estaba “concentrado en continuar ofreciendo los mejores empleos en el sector minorista”, donde más de 1 millón de solicitantes buscan trabajo cada año, dijo Anderson en un comunicado.
“Los hechos hablan por sí solos”, afirmó.
Los baristas en huelga describieron un lugar de trabajo agitado con escasez crónica de personal, pedidos en línea tan complejos que a veces un boleto dura más que una taza y llamadas de último momento para presentarse.
“El problema de la compañía es darnos la fuerza laboral para programar a los socios de manera justa, y ellos no nos programan a nosotros de manera justa, sin importar cuánto dinero les ganemos”, dijo Gabriel Pierre, de 26 años, supervisor de turno en una tienda en el suburbio de Bellmore.
Starbucks está tratando de recuperarse de un período de retraso en las ventas mientras los clientes estadounidenses, preocupados por la inflación, se preguntan si sus mezclas de café valen la pena. La compañía con sede en Seattle informó recientemente su primer aumento en las ventas en las mismas tiendas en casi dos años, el plazo para las ventas en las ubicaciones abiertas es de al menos un año, pero los costos de reestructuración, rediseños de las tiendas y otros cambios reducen las ganancias en el trimestre de julio a septiembre.
Según el acuerdo anunciado el lunes con el Departamento de Protección al Consumidor y al Trabajador de la ciudad de Nueva York, Starbucks pagará 3,4 millones de dólares en sanciones civiles además de los 35 millones de dólares que paga a los trabajadores. La empresa también acordó seguir cumpliendo con la ley de semana laboral justa de la ciudad.
La compañía dijo que está comprometida a operar de manera responsable y cumplir con todas las leyes y regulaciones locales aplicables donde quiera que haga negocios, pero Starbucks también destacó la complejidad de las regulaciones de la ciudad.
“Esto es muy difícil de abordar”, dijo Anderson.
Los empleados por horas más afectados recibirán $50 por cada semana trabajada desde julio de 2021 hasta julio de 2024, dijo el departamento. Los trabajadores que luego sufran una infracción pueden tener derecho a una compensación presentando una queja ante el departamento.
“Realmente espero que esto despierte a Starbucks”, dijo Kaari Harsila, de 21 años, supervisora de turno en la tienda de Brooklyn que hizo un piquete el lunes.
El acuerdo también garantiza que los empleados despedidos durante los recientes cierres de tiendas en la ciudad tendrán la oportunidad de ser reintegrados en otras ubicaciones de Starbucks.
Los funcionarios de la ciudad comenzaron a investigar en 2022 después de recibir docenas de quejas de empleados en varias ubicaciones de Starbucks. La investigación finalmente se extendió a cientos de tiendas. Los funcionarios de la ciudad dijeron que la investigación encontró, entre otras cosas, que la mayoría de los empleados de Starbucks nunca tuvieron un horario regular, lo que dificultaba programar otros compromisos como el cuidado de niños, la educación u otros trabajos.
La empresa también negó a los trabajadores la posibilidad de trabajar turnos adicionales, por lo que continuaron trabajando a tiempo parcial incluso cuando querían trabajar más, según la ciudad.
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El escritor de Associated Press Bruce Shipkowski contribuyó desde Toms River, Nueva Jersey.
