El presidente chino, Xi Jinping, hizo el martes algunas de sus declaraciones más duras hasta el momento sobre el estado de la economía global, al decirle al primer ministro español, Pedro Sánchez, en Beijing: “El orden internacional se está derrumbando en desorden”, en comentarios reportados por Bloomberg, que aclaró que la frase china significa no sólo caos sino colapso moral.
Los dos líderes prometieron forjar lazos bilaterales más estrechos y pidieron un frente común para preservar el multilateralismo, una señal clara a Washington de que Beijing está comprometido a llenar el vacío dejado por la postura más unilateral de Estados Unidos en el escenario mundial.
La funesta evaluación que Xi hace de Jinping es cada vez más compartida por los círculos financieros más destacados del mundo. El director ejecutivo de BlackRock, Larry Fink, habló con la BBC a finales de marzo y expuso un sombrío panorama binario: o la guerra con Irán se resolverá de manera que reintegre al país a los mercados globales, empujando el petróleo a 40 dólares el barril, o el conflicto se prolongará y el petróleo subirá a 150 dólares, seguido de años de interrupciones en el suministro.
“No creo que nadie sepa cuál será el resultado”, afirmó.
Hay mucho en juego. Irán limita con el Estrecho de Ormuz, una estrecha vía fluvial por la que pasan unos 20 millones de barriles de petróleo al día, alrededor del 20% del suministro mundial. Desde el comienzo de la guerra, el estrecho ha sido efectivamente estrangulado: se han colocado minas, se ha interrumpido el transporte marítimo y ha aumentado el costo del paso para los pocos barcos que Teherán permite pasar. Las consecuencias se extienden mucho más allá de los mercados energéticos. Los precios de los fertilizantes, las cadenas de suministro y los costos agrícolas: todo ello está en juego, advirtió Fink.
“Nos dirigimos a una recesión global”, dijo rotundamente sobre el peor de los casos.
El Fondo Monetario Internacional está haciendo sonar una alarma similar. En su Perspectivas de la economía mundial de abril de 2026, el fondo recortó su pronóstico de crecimiento económico global este año al 3,1%, un recorte significativo que vinculó explícitamente con el estallido de la guerra en Medio Oriente. El peor de los casos era similar al de Fink: el crecimiento económico global fue sólo del 2%, que es el umbral de una recesión global.
La directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, dijo antes del informe: “Incluso nuestro escenario más optimista supone una desaceleración del crecimiento”, señalando que sin el conflicto con Irán, el fondo en realidad se estaba preparando para elevar sus pronósticos. Se espera que los mercados emergentes y los países en desarrollo sean los más afectados.
Estos funestos pronósticos coexisten de manera alarmante con una economía estadounidense que continúa desafiando la gravedad, creciendo a un ritmo más rápido que el resto del mundo desarrollado y, además, obteniendo enormes ganancias en el mercado de valores. A principios de esta semana, el S&P 500 recuperó todas sus pérdidas desde el inicio de la guerra con Irán, y muchos comentaristas del mercado señalaron que la operación TACO de Trump iba bien.
El economista Scott Sumner, en un ensayo de amplia circulación publicado a principios de este mes, señaló que los expertos consistentemente no han logrado predecir las recesiones, y sus repetidas advertencias se han convertido en una especie de ruido instintivo. Señaló que Estados Unidos ha tenido sólo cuatro recesiones desde 1983 (aproximadamente una por década), en comparación con 19 en los primeros 83 años del siglo XX. Los llamados a una recesión derivados de la guerra en Ucrania, el aumento de tasas de la Reserva Federal en 2023 y los aranceles del Día de la Emancipación de Trump han resultado prematuros.
“En 2026”, escribió, “un estudiante de posgrado en economía solo puede recordar claramente una recesión, ya que la economía estuvo oficialmente en la fase de ‘contracción’ del ciclo económico solo durante dos de los 200 meses anteriores: de febrero a abril de 2020”.
Tyler Goodspeed, economista jefe de Exxon Mobil y ex asesor económico de Trump en la Casa Blanca, presenta un argumento complementario en su nueva historia de las recesiones: lejos de ser una característica inevitable del capitalismo, las recesiones son acontecimientos históricamente aleatorios: cosas que les suceden a las economías, no cosas que simplemente suceden. Como señala Sumner, Estados Unidos logró recientemente su primer aterrizaje suave, enfriando gradualmente la inflación sin desacelerar el crecimiento económico, “y nadie pareció darse cuenta”.
Esta amnesia histórica es de doble sentido. La misma economía que ha pasado sólo dos de los últimos 200 meses en contracción ahora enfrenta una guerra candente en el Golfo Pérsico, un sistema comercial en colapso y la advertencia del presidente chino sobre un colapso moral y geopolítico. Es posible que Xi Jinping, Fink y el FMI todavía estén gritando como lobo. Pero rara vez el lobo se acercaba tanto a la puerta.
