La guerra en Irán está provocando que los precios mundiales del petróleo se disparen y el presidente ruso, Vladimir Putin, está muy satisfecho.
La guerra ha provocado el bloqueo de una quinta parte de las reservas de petróleo del mundo, elevando el costo de los suministros restantes, incluidos los barriles rusos.
A principios de este mes, Estados Unidos emitió una extensión de 30 días que permite a los países comprar petróleo ruso que ya se encuentra en el mar sin temor a las sanciones que Estados Unidos ha impuesto continuamente al país y a quienes compran petróleo de sus mayores productores desde su invasión a gran escala de Ucrania en 2022.
El secretario del Tesoro, Scott Bessent, dijo que la “medida intencionalmente de corto plazo no proporcionaría un beneficio financiero significativo al gobierno ruso”. Pero después de años de grandes descuentos y tácticas encubiertas para vender petróleo en el extranjero, la flexibilización de las sanciones rusas ya ha dado a Putin y a otros funcionarios rusos nueva confianza y esperanza de que la tolerancia estadounidense durará más allá de su vencimiento el 11 de abril.
Antes del conflicto iraní, el precio de referencia del crudo de los Urales, al que se cotiza la mayor parte del petróleo ruso, era de unos 57 dólares el barril, un descuento significativo en comparación con el crudo Brent, cuyo precio era de 71 dólares antes del conflicto. El lunes, el crudo de los Urales se cotizaba casi a la paridad con el crudo Brent a alrededor de 100 dólares, a pesar de haber bajado al mediodía.
Por supuesto, el precio del crudo Brent cayó bruscamente el lunes después de que el presidente Donald Trump dijera que retrasaría los ataques a la infraestructura energética mientras sus funcionarios negocian con Irán sobre formas de poner fin a la guerra. Teherán niega que se estén llevando a cabo conversaciones.
Aún así, Rusia ha ganado alrededor de 7 mil millones de dólares en las dos primeras semanas de marzo por las ventas de combustibles fósiles desde que comenzó la guerra, según un análisis de datos del Centro de Investigación sobre Energía y Aire Limpio (CREA).
El aumento de los precios del petróleo ha convertido a Rusia en “el mayor ganador a corto plazo” del conflicto con Irán, dijo a Fortune la profesora de negocios internacionales de la Universidad Estatal de Wichita, Usha Haley.
Si bien Bessent dijo que la exención de 30 días está “estrictamente adaptada” al petróleo que ya está en el mar, dijo que la advertencia es difícil de aplicar en la realidad, especialmente dada la alta demanda en este momento.
“Esto en realidad evitó que los ingresos petroleros de Rusia cayeran, y cayeron durante un período muy largo”, dijo Haley.
Cuatro años después de la invasión rusa de Ucrania, sus exportaciones de combustibles fósiles, incluidos carbón, petróleo crudo, gas natural licuado, gasoductos y productos derivados del petróleo, están un 27% por debajo de los niveles previos a la invasión, según CREA. En febrero, las exportaciones de combustibles fósiles del país cayeron un 19% año tras año, aunque es probable que un reciente aumento de la demanda debido a la guerra de Irán cambie esos cálculos, dijo Haley.
Putin pretende aprovechar esta repentina oportunidad mientras pueda. El presidente ruso dijo durante una reunión en el Kremlin con políticos y líderes empresariales rusos a principios de este mes que “es importante que las empresas energéticas rusas aprovechen el momento actual”.
También pareció trollear a sus oponentes al declarar que Rusia estaba dispuesta a trabajar con los países europeos siempre y cuando estuvieran comprometidos con la “cooperación a largo plazo” y estuvieran dispuestos a abandonar las “connotaciones políticas”.
El enviado económico especial de Moscú, Kirill Dmitriev, fue más allá en una publicación en Telegram a principios de este mes, diciendo que “Estados Unidos prácticamente ha admitido lo obvio” con su exención de 30 días, informó el Washington Post. “El mercado energético mundial no puede permanecer estable sin el petróleo ruso”.
Dmitriev ha seguido regodeándose en las redes sociales en los últimos días, criticando a la UE por distanciarse de Rusia tras la invasión de Ucrania en 2022 y prediciendo más dolor para los países occidentales como resultado del aumento de los precios del petróleo.
“Europa finalmente podrá disfrutar del éxito de sus programas verdes y rusófobos: sin petróleo, sin gas”, escribió en una publicación el domingo.
El conflicto con Irán, ahora en su cuarta semana, ha desestabilizado los suministros mundiales de petróleo debido a los ataques iraníes a barcos en el Estrecho de Ormuz, por donde fluye el 20% del petróleo mundial. Como resultado, Estados Unidos tomó medidas para cortar el suministro, incluida la liberación de 172 millones de barriles de petróleo de la Reserva Estratégica de Petróleo, el segundo mayor recorte jamás realizado.
La semana pasada, Estados Unidos también emitió una extensión de 30 días hasta el 19 de abril que permitirá a los países comprar petróleo iraní ya cargado en barcos. Bessent dijo en una publicación en X que la medida traería 140 millones de barriles de petróleo a los mercados globales.
Sin embargo, la flexibilización de las sanciones estadounidenses en un intento por traer estabilidad a los mercados petroleros ha sido criticada por algunos como ineficaz para abordar la crisis mundial del petróleo.
Los analistas de la firma de servicios financieros Siebert Williams Shank escribieron en un informe a principios de este mes que aliviar las sanciones no llevaría a un aumento en el suministro mundial de petróleo porque la mayoría de esos suministros sancionados ya llegan al mercado a través de medios clandestinos.
“Las sanciones no han afectado significativamente la producción rusa, sólo el precio y los mercados a los que venden, por lo que tienen poca oferta adicional”, escribieron los analistas.
El presidente ucraniano, Vladimir Zelensky, cuyo país ha estado en guerra a gran escala con Rusia desde 2022, también dijo que la medida envalentonaría a Putin.
