El presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, criticó a la administración Trump por los ataques a la independencia del banco central, diciendo que la investigación criminal se deriva de la negativa de la Reserva Federal a recortar las tasas a principios de este año como exigió el presidente Donald Trump.
En una declaración el domingo, dijo que el Departamento de Justicia había entregado a la Fed una citación de un gran jurado amenazando con presentar cargos penales en relación con su testimonio ante el Senado en junio pasado relacionado con una renovación de la sede que estuvo plagada de sobrecostos.
Powell, que suele ser cauteloso en sus apariciones públicas, dejó claro que la investigación es de naturaleza política y no tiene nada que ver con las actualizaciones de la Fed o su testimonio, calificándolos de “pretextos”.
“La amenaza de cargos criminales es una consecuencia de que la Reserva Federal establezca tasas de interés basándose en nuestra mejor estimación de lo que servirá al público en lugar de seguir las preferencias del Presidente”, escribió.
“Se trata de si la Reserva Federal puede seguir fijando las tasas de interés basándose en la evidencia y las condiciones económicas, o si la política monetaria será impulsada por la presión política o la intimidación”.
Powell añadió que ha trabajado bajo presidentes republicanos y demócratas “sin temor ni favor político” mientras se concentraba en el doble mandato de la Reserva Federal de estabilidad de precios y máximo empleo.
“El servicio público a veces requiere mantenerse firme ante las amenazas”, afirmó. “Seguiré haciendo el trabajo que el Senado me ha confirmado, con integridad y compromiso de servir al pueblo estadounidense”.
La declaración se produjo después de que The New York Times informara que la oficina del fiscal federal en el Distrito de Columbia había abierto una investigación criminal sobre Powell y si mintió al Comité Bancario del Senado sobre el tamaño del proyecto de reconstrucción, que ha aumentado a 2.500 millones de dólares.
Jeanine Pirro, una antigua aliada de Trump que dirige los fiscales federales en el Distrito de Columbia, aceptó la investigación, dijeron fuentes al Times.
La citación marca el último ataque de Trump contra Powell y la Reserva Federal, de la que ha estado despotricando durante meses porque no redujo las tasas de interés antes. Y cuando la tasa finalmente comenzó a bajar en septiembre, Trump dijo que debería recortar las tasas aún más.
Además de los ataques verbales, Trump consideró despedir a Powell y amenazar con demandarlo por los costos de renovación. Trump también sigue intentando destituir a la gobernadora Lisa Cook después de anunciar su destitución el año pasado por presunto fraude hipotecario. Ella negó las acusaciones y apeló su despido. El caso se encuentra actualmente pendiente ante la Corte Suprema.
Mientras tanto, el mandato de Powell como presidente de la Reserva Federal expira en mayo y Trump ha dicho que ya tiene a alguien en mente para reemplazarlo. Los principales candidatos son el gobernador Christopher Waller, el director del Consejo Económico Nacional Kevin Hassett y el exgobernador Kevin Warsh.
Powell podría continuar como gobernador de la Fed hasta 2028, aunque los presidentes anteriores de la Fed generalmente abandonaban la junta antes de que terminaran sus mandatos.
Los observadores esperaban que Powell siguiera esa tradición, especialmente después de que la Reserva Federal reeligiera a los presidentes regionales, aliviando las preocupaciones de que Trump los purgaría para alinear al Comité Federal de Mercado Abierto con sus partidarios.
Pero la fuerte declaración de Powell contra la investigación del Departamento de Justicia hace que eso sea menos probable.
Esta historia se publicó originalmente en Fortune.com.
