Arabia Saudita, país del Medio Oriente, alguna vez considerado un país cerrado a los extranjeros, ha experimentado un aumento en el turismo durante la última media década. Los 30 millones de visitantes extranjeros registrados por su oficina de Asuntos Exteriores en 2024 representan un aumento de alrededor del 6%, mientras que se han observado picos similares cada año desde que los países comenzaron a reabrir las fronteras después de la pandemia.
El aumento en el número de turistas se produce cuando Arabia Saudita ha tomado varias medidas para desarrollar su industria turística, invirtiendo en nuevos centros turísticos como Diriyah y Al Ula y flexibilizando los requisitos de entrada que alguna vez fueron estrictos (los ciudadanos de 66 países pueden solicitar una visa en línea a partir de 2019).
Como resultado, muchas aerolíneas también miran hacia el aumento de la demanda. En 2024, Delta Air Lines, con sede en Atlanta, firmó una asociación con la nueva aerolínea estatal de Arabia Saudita, Riyadh Air, para eventualmente compartir vuelos de código compartido a los Estados Unidos que esta última eventualmente planea lanzar. La aerolínea aún no ha comenzado a operar y planea lanzar su primer vuelo a Londres a finales de 2025.
Delta lanzará un nuevo vuelo a Riad, Arabia Saudita, en octubre de 2026
Como parte de una expansión aún mayor en el país, Delta acaba de anunciar un nuevo servicio entre el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta (ATL) y el Aeropuerto Internacional Riyadh King Khalid (RUH), que se espera que comience a funcionar en octubre de 2026.
“Nuestros nuevos vuelos conectarán a los clientes con esta región dinámica y de rápido crecimiento y, al mismo tiempo, brindarán el nivel de servicio, comodidad y confiabilidad que esperan”, dijo el director ejecutivo de Delta, Ed Bastian, en un comunicado sobre la nueva y vibrante ruta. “Esto refleja nuestra audaz visión de crear oportunidades y experiencias significativas en todos los rincones del mundo en los próximos años”.
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El vuelo será operado en un avión Airbus A350-900 en clase ejecutiva Delta One, así como en cabina principal y economía premium. Según Delta, la nueva ruta fue elegida debido a un aumento en los viajes de negocios y de placer entre Estados Unidos y Arabia Saudita.
King Khalid International es el aeropuerto más grande de Arabia Saudita.
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Los estadounidenses están listos para viajar a Arabia Saudita, informa Delta
La nueva ruta marca un hito importante para la aerolínea, ya que Delta será la primera y única aerolínea estadounidense en volar directamente a Arabia Saudita. United y American Airlines vuelan a destinos más comunes de Medio Oriente, como Dubai y Doha; Cualquier viajero que llegue a Arabia Saudita normalmente viaja a través de asociaciones de código compartido de United y American Airlines con Emirates y Qatar Airways.
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En la conferencia Fortune en Riad, Bastian dijo que cree que hay demanda para viajar a Arabia Saudita (aunque su condición de monarquía absoluta hace que algunos viajeros duden, el país está tratando de posicionarse como un centro de aviación y un destino turístico internacional similar a Dubai). El Ministro de Turismo de Arabia Saudita, Su Excelencia Ahmed Al-Khatib, dijo que su agencia gubernamental también “espera con interés las oportunidades que este servicio creará para los viajeros de todo el mundo”.
“Los nuevos vuelos sin escalas de Delta entre Atlanta y Riad marcan un hito importante en el fortalecimiento de los lazos globales entre nuestros países y abrirán nuevas puertas para el turismo y el intercambio cultural al mismo tiempo que estimularán los negocios y la innovación”, dijo Al-Khatib en el resto de su declaración.
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