Cuando el director ejecutivo de Meta anunció la primera ronda de despidos de 11.000 personas en 2022, Mark Zuckerberg, con los ojos enrojecidos, se mostró conciliador: “Fue una de las decisiones más difíciles que he tenido que tomar en 18 años de dirigir una empresa”, dijo en ese momento.
Al mismo tiempo, ha cambiado de tono y los expertos dicen que su comportamiento inconsistente está perjudicando a los empleados que aún trabajan en la empresa.
A principios de 2025, cuando anunció una reducción del 5% en la fuerza laboral de Meta que afectaría a unos 3.600 empleados, Zuckerberg reemplazó la compasión con una fría lógica empresarial, diciendo en un memorando interno que los recortes estaban dirigidos a “empleados de bajo rendimiento” y que estaba elevando el listón de la “gestión del desempeño”.
“Va a ser un año muy ocupado y quiero asegurarme de que tenemos a la mejor gente en nuestros equipos”, dijo en ese momento.
Muchos de estos supuestos trabajadores de bajo rendimiento afirmaron posteriormente en publicaciones en las redes sociales que nunca se les advirtió sobre ningún problema de rendimiento antes de ser despedidos.
A finales del año pasado, Meta despidió a unos 600 empleados en su división SuperIntelligence Labs y a principios de este año eliminó a unos 1.000 más de Reality Labs.
Gestión inconsistente
Si bien Zuckerberg no ha comentado sobre los últimos 700 despidos reportados esta semana, ha habido un claro cambio en su enfoque de los despidos desde 2022, dijo a Fortune el profesor de negocios del Instituto de Tecnología Stevens, Haoying Xu.
“Al principio, los despidos eran algo que tenía que hacer; no tenía otra opción”, dijo. “Ahora parece la norma”.
Un liderazgo tan inconsistente, como lo describe Xu, podría provocar despidos silenciosos entre los trabajadores restantes y hacer que pierdan la fe en la toma de decisiones de Zuckerberg.
Dado que ha apostado por el metaverso, cambiando el nombre de su empresa a Meta en 2021 e invirtiendo miles de millones en la división Reality Labs centrada en la realidad virtual y el metaverso, que, según se informa, se enfrenta a despidos por segunda vez este año, los empleados pueden pensarlo dos veces antes de aceptar las grandes ideas del CEO la próxima vez.
“Perderás la confianza de tus seguidores porque lo que has hecho y lo que has dicho es simplemente impredecible y no inspira confianza entre los empleados porque sigues cambiando de un lado a otro”, dijo Xu.
Meta no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Fortune.
Por supuesto, los despidos también podrían verse como una demostración de la voluntad de Zuckerberg de tomar el rumbo correcto en el metaverso, aunque la iniciativa fue idea suya, dijo Jessica Kriegel, directora de estrategia de Culture Partners, una firma consultora que asesora a empresas sobre estrategia y cambios de personal.
“Hizo una gran apuesta sobre el futuro con el metaverso. Reunió al personal para hacerlo. No se disculpó por ello”, dijo a la revista Fortune. “Y luego, cuando los resultados no se mantuvieron o el mercado cambió, no hizo girar el sistema lentamente, simplemente lo reinició bastante rápido”.
Muchos fundadores no harían lo mismo, señaló Kriegel.
“Las ideas impulsadas por los fundadores a veces mueren demasiado lentamente”, afirmó.
Rompiendo el “contrato psicológico”
Si bien Zuckerberg puede haber iniciado la tendencia de despidos y estructuras de gestión aplanadas en la industria tecnológica con su declaración de un “año de eficiencia” en 2023, su cambio de tono sobre los despidos refleja un amplio cambio en las empresas de tecnología, especialmente a medida que la IA continúa cambiando la forma en que operan.
Xu sostiene que las empresas de tecnología han roto el “contrato psicológico” que alguna vez establecieron con los trabajadores en la era prepandémica, cuando la norma eran fuerzas laborales gigantescas y empresas como Meta, Google y otras ofrecían beneficios como cortes de pelo gratuitos y cápsulas para tomar siestas.
En cambio, en la era de la inteligencia artificial, las empresas están luchando por ser más eficientes y sacar lo mejor de cada empleado, al tiempo que aumentan las expectativas de crecimiento. Meta, por su parte, apunta a una capitalización de mercado de 9 billones de dólares para 2031, más del 500% más que su actual 1,39 billones de dólares, y ha prometido a algunos de sus altos ejecutivos pagos de hasta cientos de millones de dólares para lograr ese objetivo, informa el Wall Street Journal.
Mientras tanto, el nuevo equipo de IA aplicada tiene una proporción de empleado por gerente de 50:1, superior al promedio de 12,1 empleado por gerente en 2025, según Gallup.
Si estas empresas de tecnología no pueden brindar seguridad laboral a los trabajadores, dijo Xu, los empleados exigirán otros beneficios, como más flexibilidad en términos de trabajo o horarios remotos, así como capacitación laboral. La capacitación es especialmente importante, añadió, porque puede aumentar las posibilidades de que un trabajador consiga un trabajo más adelante, incluso si el empleador actual lo despide.
En cuanto a Meta, Kriegel dijo que Zuckerberg necesita devolver cierta apariencia de normalidad a la empresa para tranquilizar a los trabajadores después de los despidos. El mejor enfoque, dice, es ser honesto acerca de las razones comerciales detrás de ellos y no exagerar. Los empleados deben poder compartir la visión de la empresa para poder avanzar.
“En este punto, la coherencia es más importante que la inspiración”, afirmó. “Los empleados no necesitan necesariamente una declaración de visión audaz. Necesitan ver las mismas prioridades reforzadas una y otra vez en las decisiones, las inversiones e incluso en lo que se recompensa dentro de la empresa”.
