Ser director ejecutivo tiene muchos beneficios: los líderes empresariales pueden dirigir las empresas más poderosas del mundo, dar forma a su legado como pioneros de la industria y ganar enormes salarios de miles de millones de dólares. Pero en el empinado ascenso en la escala corporativa, muchos no notarán a todos los colegas que quedaron atrás hasta que miren hacia abajo desde lo más alto. Puede ser un trabajo muy, muy solitario.
Los directores ejecutivos de algunas de las empresas más grandes del mundo (desde Airbnb y UPS hasta PepsiCo y Apple) finalmente se están sincerando sobre el costo mental del trabajo. Resulta que muchos pioneros de la industria luchan contra una intensa soledad; Según un profesor de la Facultad de Medicina de Harvard, al menos el 40% de los ejecutivos están pensando en dejar sus puestos de trabajo, principalmente porque les falta energía y se sienten solos para afrontar los problemas cotidianos. Y esa cifra puede ser aún mayor: según un estudio de Deloitte de 2022, alrededor del 70% de los altos ejecutivos están “considerando seriamente renunciar a un trabajo que respalde mejor su bienestar”.
Para evitar sentimientos de aislamiento, los fundadores y ejecutivos están saliendo de la oficina para concentrarse en mejorar su bienestar. El fundador de Toms, Blake Mycoskie, luchó contra la depresión y la soledad después de convertir su pequeño negocio de calzado en un gigante multimillonario. Sintiéndose desconectado del propósito de su vida y sabiendo que su “razón de existir ahora era un trabajo”, asistió a un retiro de hombres de tres días para trabajar en su salud mental. Y Seth Berkowitz, fundador y director ejecutivo del gigante de postres Insomnia Cookies, valorado en 350 millones de dólares, advierte a los empresarios astutos que el trabajo “no es realmente para todos”.
“Puedo sentirme solo, es una vida solitaria. Realmente lo es”, dijo recientemente Berkowitz a la revista Fortune.
Brian Chesky, cofundador y director ejecutivo de Airbnb
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El cofundador y director ejecutivo de Airbnb, Brian Chesky, es uno de los líderes más francos del mundo empresarial que ondea la bandera roja de la soledad. Chesky dijo que tuvo una infancia solitaria, dividida entre su amor por el diseño creativo y los deportes, y que nunca encajó realmente. Pero su salud mental se deterioró cuando asumió el trono como director ejecutivo de Airbnb. Sus otros dos cofundadores, a quienes llamó su “familia”, que pasaban todo su tiempo libre trabajando, entrenando y pasando el rato juntos, desaparecieron repentinamente de la vista en la parte superior de la C-suite.
“Cuando me convertí en director ejecutivo, comencé a liderar desde el frente, en la cima de la montaña, pero cuanto más alto llegas a la cima, menos personas están contigo”, le dijo Chesky a Jay Shetty durante un episodio del podcast On Purpose el año pasado. “Nadie me dijo nunca lo solo que te sentirías y no estaba preparado para ello”.
Chesky alienta a los aspirantes a líderes a compartir su poder para que nadie asuma solo la carga moral del espíritu empresarial.
“Creo que la conclusión es que probablemente estemos viviendo hoy en uno de los momentos más solitarios de la historia de la humanidad”, dijo Chesky. “Si la gente estuviera tan sola el año pasado como lo está hoy, probablemente moriría porque simplemente no podrías sobrevivir sin tu tribu”.
Indra Nooyi, ex directora ejecutiva de PepsiCo
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Los directores ejecutivos del gigante PepsiCo, que figura en Fortune 500, enfrentan una presión constante de los consumidores, inversores, miembros de la junta directiva y sus propios empleados. Pero también es difícil hablar con colegas que tal vez no se identifican o ni siquiera comprenden las pruebas y tribulaciones de dirigir una empresa de 209 mil millones de dólares. Indra Nooyi, ex directora ejecutiva de la empresa, dijo que a menudo se sentía aislada y sin nadie en quien confiar.
“No puedes hablar con tu cónyuge todo el tiempo. No puedes hablar con tus amigos porque es información confidencial de la empresa. No puedes hablar con tu junta directiva porque son tus jefes. No puedes hablar con las personas que trabajan para ti porque trabajan para ti”, dijo Nooyi a Kellogg Insight, la revista de investigación de la Kellogg School of Management de Northwestern, a principios de este año. “Y eso te pone en una posición bastante solitaria”.
En lugar de contárselo a un amigo cercano o desahogar de forma anónima sus frustraciones en Reddit, Nooyi miró hacia adentro. Ella era la única persona en quien podía confiar, incluso si eso significaba aislamiento.
“Estaba hablando conmigo mismo. Me miraba en el espejo. Hablaba conmigo mismo. Me enojaba conmigo mismo. Derramé algunas lágrimas, luego me puse lápiz labial y me fui”, dijo Nooyi. “Fue mi elección porque todas las personas necesitan una salida. Y tienes que tener mucho cuidado con quién tienes porque nunca quieres que lo usen en tu contra en ningún momento”.
Carol Thome, directora ejecutiva de UPS
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Antes de que Carol Thome asumiera el cargo de directora ejecutiva de UPS, le advirtieron que el puesto más alto conllevaría soledad. La palabra de advertencia no la molestó, al menos no al principio. Pero todo cambió cuando ella efectivamente se hizo cargo de la compañía naviera de 75 mil millones de dólares.
“Yo diría: ‘¿Qué tan solitario puede ser realmente? ¿No puede ser tan solitario? Desde entonces me he dado cuenta de que aquí es extremadamente solitario”, dijo Thome a Fortune el año pasado.
“Cuando estás en el equipo ejecutivo, te mantienes unido… Ahora mi equipo ejecutivo esperará a que salga de la reunión para poder informar juntos. Esa es la realidad y tienes que acostumbrarte a ella. Pero es muy solitario”.
Tim Cook, director ejecutivo de Apple
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El director ejecutivo de Apple, Tim Cook, no es inmune a la soledad que a menudo acompaña a una oficina de la esquina. Durante sus más de 14 años en el cargo, ha reconocido sus errores, que llamó “puntos ciegos” que podrían afectar a miles de empleados de la empresa si no se controlan. Cook dijo que es importante que los líderes salgan de sus cabezas y se rodeen de personas brillantes que saquen lo mejor de ellos.
“Es un trabajo bastante solitario”, dijo Cook a The Washington Post en 2016. “El dicho de que ser director ejecutivo es un trabajo solitario es cierto en muchos sentidos. No busco simpatía”.
Seth Berkowitz, fundador y director ejecutivo de Insomnia Cookies
Cortesía de las galletas Insomnia.
El espíritu empresarial puede ser un viaje muy gratificante y gratificante: una oportunidad de cambiar un trabajo de nueve a cinco por una fortuna multimillonaria si se cumplen todas las condiciones adecuadas. Y aunque a Seth Berkowitz, de Insomnia Cookies, le encanta ser director ejecutivo y todas las responsabilidades que conlleva, advirtió a los jóvenes prometedores sobre el peso de la carrera. Él, al igual que Cook, aconseja a los aspirantes a fundadores que contrarresten la soledad con conexiones genuinas y significativas.
“Puedes sentirte solo; es una vida solitaria. Realmente lo es. (Durante) tiempos difíciles es muy solitario: encontrar camaradería, tutoría, cierto sentido de comunidad, eso es realmente importante”, dijo Berkowitz recientemente a la revista Fortune. “Debido a que profundizo tanto, a veces es difícil encontrar a otros y dejarlos entrar”.
