Está previsto que el lunes se lance un sistema de reembolso para las empresas que pagaron los aranceles, que la Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó que el presidente Donald Trump impuso sin la autoridad constitucional para hacerlo.
Los importadores y sus agentes podrán comenzar a reclamar reembolsos a través de un portal en línea a partir de las 8 a. m., según la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU., la agencia que administra el sistema.
Este es el primer paso de un proceso complejo que, en última instancia, también podría conducir a reembolsos para los consumidores a quienes se les facturaron algunos o todos los aranceles por productos enviados desde fuera de Estados Unidos.
Las empresas deben presentar declaraciones enumerando los productos sobre los cuales contribuyeron colectivamente miles de millones de dólares en impuestos de importación que el tribunal anuló posteriormente. Si CBP aprueba el reclamo, el reembolso de los fondos tardará entre 60 y 90 días, dice la agencia.
Sin embargo, el gobierno espera implementar los reembolsos por etapas, centrándose primero en los pagos de aranceles posteriores. Cualquier cantidad de factores técnicos y problemas de procedimiento podrían retrasar la solicitud de un importador, por lo que cualquier reembolso que las empresas planeen pagar a los clientes probablemente se eliminará gradualmente.
La decisión de la Corte Suprema del 20 de febrero por 6 votos a 3 encontró que Trump usurpó el papel de fijación de impuestos del Congreso en abril pasado cuando fijó nuevas tasas impositivas sobre las importaciones de alimentos de prácticamente todos los demás países, citando el déficit comercial de Estados Unidos como una emergencia nacional que justificó su uso de la Ley de Poderes de Emergencia de 1977.
Si bien la mayoría de los tribunales no abordaron los reembolsos en su decisión, un juez de la Corte de Comercio Internacional de Estados Unidos dictaminó el mes pasado que las empresas sujetas a los aranceles de la IEEPA tienen derecho a reembolsos.
No todas las importaciones sujetas a impuestos son inmediatamente elegibles
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza dijo en documentos judiciales que más de 330.000 importadores pagaron un total de alrededor de 166.000 millones de dólares por más de 53 millones de envíos.
No todos estos pedidos califican para la primera fase del sistema de reembolso, que se limita a los casos en los que las tarifas han sido evaluadas pero no finalizadas, o dentro de los 80 días posteriores al informe final.
Para recibir un reembolso, los importadores deben registrarse en el sistema de pago electrónico CPB. Hasta el 14 de abril, 56.497 importadores habían completado el registro y eran elegibles para reembolsos por un total de 127.000 millones de dólares, incluidos intereses, dijo la agencia.
El sistema requiere precisión
Megan Supino, socia de Ice Miller, dijo que la firma de abogados recomendó a los clientes que incluyeran cuidadosamente en sus declaraciones todos los números de documentos de los formularios que se enviaron a CBP para describir los productos importados y su valor.
“Si hay una entrada en ese archivo que no cumple con los criterios, podría resultar en que se rechace toda la entrada o que el artículo sea rechazado por la Aduana”, dijo.
Supino cree que la puesta en marcha del portal requerirá no sólo compostura, sino también diligencia.
“Como cualquier programa electrónico en línea que se transmite y genera mucho interés, espero que haya algunos contratiempos con el programa el lunes”, dijo. “Por eso seguimos pidiendo a todos que tengan paciencia porque creemos que la paciencia dará sus frutos”.
Nghi Huynh, socio a cargo de precios de transferencia en la firma de contabilidad y consultoría Armanino, dijo que la mayoría de las empresas que buscan reembolsos importan diferentes productos y no todos calificarán de inmediato.
“Se trata de tener un proceso claro y hacer un seguimiento de lo que se ha presentado y pagado para que nada se escape”, dijo. “Cada archivo puede contener miles de registros, pero la precisión es fundamental ya que los envíos pueden rechazarse si el formato o los datos son incorrectos”.
Paciencia con el proceso.
Las pequeñas empresas han estado esperando ansiosamente para solicitar reembolsos. Brad Jackson, cofundador de After Action Cigars en Rochester, Minnesota, dijo que comenzó a recopilar registros y a prepararse para ingresar información en el sistema en el momento en que CPB anunció la fecha de lanzamiento.
La empresa importa cigarros y accesorios de Nicaragua y República Dominicana. La compañía pagó 34.000 dólares en honorarios el año pasado y absorbió la mayor parte de los costos en lugar de aumentar los precios para los clientes, dijo Jackson.
La primavera pasada, tuvo un retraso de dos semanas en la entrega debido a la falta de un documento, por lo que está siendo más cuidadoso con la documentación de su reembolso, dijo.
“Mi mayor preocupación es el tiempo de respuesta”, dijo Jackson. “Un proceso de devoluciones que lleva meses no resuelve el problema de flujo de caja que se supone que debe resolver”.
¿Los consumidores verán reembolsos?
Los importadores pagan los aranceles y algunas empresas trasladan los costos fiscales a los consumidores a través de precios más altos.
El sistema, que entrará en funcionamiento el lunes, reembolsará las tarifas directamente a las empresas que las pagaron, que no están obligadas a compartir las ganancias con los clientes. Pero las demandas colectivas están arrasando el sistema legal estadounidense para obligar a empresas que van desde Costco hasta el fabricante de Ray-Ban, Essilor Luxottica, a reembolsar a los clientes.
Es más probable que las personas reciban reembolsos de empresas de entrega como FedEx y UPS, que cobran derechos de importación directamente de los consumidores. FedEx dijo que emitirá reembolsos de tarifas a los clientes cuando los reciba de CPB.
“Apoyar a nuestros clientes a medida que cambian las regulaciones sigue siendo nuestra principal prioridad”, dijo FedEx en un comunicado. “Estamos trabajando con nuestros clientes a medida que CBP comienza a procesar reembolsos y planea comenzar a presentar reclamos el 20 de abril”.
