Las computadoras cuánticas deberían ser lo suficientemente potentes como para descifrar las características de seguridad de Bitcoin (resolviendo instantáneamente el mecanismo de minería o adivinando contraseñas de billetera usando fuerza bruta) poco después de 2030, según el director ejecutivo de una empresa que trabaja en asociación con Nvidia en sus esfuerzos de computación cuántica.
La tecnología cuántica aún no es lo suficientemente buena como para representar una amenaza para las criptomonedas, pero está por llegar, dijo a Fortune Theo Peronen, director ejecutivo de Alice & Bob, en una cumbre web en Lisboa. (El nombre de la empresa se basa en un chiste sobre textos criptográficos, en el que los problemas a menudo se presentan utilizando dos personajes ficticios, Alice y Bob, que necesitan comunicarse entre sí en secreto).
A&B, respaldada por unos 150 millones de dólares en capital de riesgo, está trabajando con Nvidia para desarrollar un “sistema de computación cuántica tolerante a fallos”. En la computación clásica, los circuitos son simples en el nivel más básico: sus puertas están abiertas o cerradas, lo que indica un 1 o un 0. Sin embargo, la computación cuántica explota un estado de la física cuántica conocido como “incertidumbre cuántica”. A nivel atómico, una partícula puede existir como materia y energía al mismo tiempo. De esta manera, una computadora que utiliza principios cuánticos puede realizar cálculos como si representara simultáneamente un 1 o un 0, lo que le permite realizar múltiples tareas simultáneamente en lugar de en orden secuencial, y aumenta radicalmente la potencia de procesamiento de la computadora.
El problema es que debido a que las computadoras cuánticas representan datos en dos estados diferentes simultáneamente, sus cálculos introducen errores que deben controlarse. A&B está desarrollando un sistema que soluciona este problema a nivel del propio equipo.
“El objetivo de este enfoque es integrar el primer nivel de corrección de errores directamente en el diseño del propio bit cuántico, el nivel más básico de la máquina, y esto simplifica enormemente todo el sistema, hasta 200 veces”, dijo Peronnin.
El producto final será un sistema llamado Graphene, que Peronnin espera que esté disponible en 2030 como “la primera máquina que supera significativamente a las supercomputadoras clásicas en la resolución de problemas no triviales”.
Con Nvidia, A&B está “trabajando mano a mano para crear un marco para desarrolladores. ¿Qué significa programar una computadora cuántica? Cómo todas las capas intermedias que necesitas se apilan una encima de otra, desde el nivel extremadamente bajo donde estás hablando de voltajes, frecuencias, hercios y cosas así, hasta el nivel de abstracción absoluta… tienes muchas capas para orquestar. Y eso es lo que Nvidia está impulsando, y estamos emocionados de apoyar ese esfuerzo”, dijo.
“Nos aseguramos de que nuestro equipo sea compatible con su visión y coincida su visión con nuestros requisitos”.
Sin embargo, las computadoras cuánticas actualmente no representan una amenaza para la computación clásica. “En el futuro previsible, las computadoras cuánticas seguirán siendo extremadamente pequeñas y extremadamente lentas, y eso es realmente divertido”, dijo Peronnin.
“La computación cuántica promete una aceleración exponencial, pero si se reduce la (curva) exponencial, se vuelve completamente plana y luego se convierte en una pared vertical. Así que estamos apenas en el comienzo del punto de inflexión. Por el momento, no es más poderoso que su teléfono inteligente. Pero denle un par de años y será más poderoso que la supercomputadora más grande jamás creada”.
En última instancia, esto representará una amenaza para Bitcoin y cualquier otro sistema que dependa de la criptografía para su seguridad, ya que las computadoras cuánticas podrán romper fácilmente su complejo cifrado.
“Deberíamos tener algunos años buenos por delante, pero yo no conservaría mi Bitcoin”, dijo Peronnin, riendo. “Básicamente, necesitan bifurcarse (hacia una cadena de bloques más fuerte) para 2030. Las computadoras cuánticas estarán listas para convertirse en una amenaza un poco más tarde”, dijo.
Por supuesto, Quantum amenaza no sólo a Bitcoin, sino también a todo el cifrado bancario. Y en todos estos casos, es probable que las empresas estén desarrollando herramientas resistentes a los cuánticos para modernizar los sistemas de seguridad existentes.
Según Peronnin, los algoritmos de seguridad protectora están mejorando, por lo que no se sabe cuándo la cadena de bloques se volverá vulnerable a un ataque cuántico. Pero “el umbral para tal evento se acerca año tras año”, dijo.
