Para muchos ejecutivos, ascender a la cima de la escala corporativa conlleva distintos beneficios: oficinas de esquina, grandes sueldos y la capacidad de gestionar la estrategia en tiempo real. Esto también significa que el trabajo nunca estará lejos de tu mente.
Para Jitu Patel, director de productos de Cisco, esa realidad significa trabajar los siete días de la semana, generalmente alrededor de las 6 a. m. y, a veces, después de la medianoche. Sin embargo, incluso durante los días maratónicos, Patel insiste en que su versión del equilibrio sólo funciona porque establece límites estrictos.
Su primera regla: no reunirse antes de las 9 a.m. a menos que la invitación provenga del CEO Chuck Robbins o de la junta directiva de Cisco. Estas primeras horas, antes de que salga el sol, le dan tiempo para planificar sus objetivos y concentrarse en trabajos de alto impacto.
“Elegir los problemas de mayor calidad en los que desea dedicar su tiempo es el 90% del éxito”, dijo Patel a Fortune. “Porque la calidad del problema que resuelves es en realidad directamente proporcional al resultado que obtienes”.
Patel reconoció que incluso con un horario de 24 horas, el equilibrio no es estático. Hay momentos en la vida en los que los asuntos personales requieren más atención, y eso es normal. Por ejemplo, antes de que su madre falleciera en 2023, pasó ocho semanas a su lado en el hospital, sin apenas trabajar.
“Tienes que encontrar una manera de asegurarte de que funcione para ti, y debes asegurarte de que las personas que te rodean piensen que está bien, y tienes que crear ese sistema por ti mismo. No creo que nadie más pueda crearlo por ti”.
El trabajo suele ser lo primero, pero con dos excepciones.
Incluso en las semanas en que Patel trabaja jornadas de 18 horas, hay una persona que puede sacarlo del trabajo: su hija de 14 años.
“Todavía trabajo los siete días de la semana, pero a mi hija se le permite venir a cualquier reunión y preguntarme cualquier cosa; puede entrar sin más”, dijo. “Ella no tiene que llamar a la puerta. Puede subir en cualquier momento”.
Patel adopta el mismo enfoque sensato para mantenerse saludable, aunque admite que no es una rutina diaria ideal.
“De hecho, siento que mi propia salud es importante y más importante que cualquier otra cosa”, dijo Patel a Fortune. “Y si lo haces bien, podrás cuidar de tu familia, podrás trabajar. Pero si pones tu salud en último lugar, creo que en algún momento eso se deteriorará bastante rápidamente”.
El régimen de ejercicios de Patel es modesto (intenta hacer al menos de 20 a 30 minutos al día), pero su objetivo final es la constancia, porque en los negocios, no hay dos días iguales.
“Hay momentos en que mi peso fluctúa y me siento bastante mal”, dijo. “Entonces intentaré lanzarme a ello. En este momento, estoy en algún punto intermedio. No estoy en gran forma, pero tampoco estoy en terrible forma. Sólo tienes que asegurarte de seguir adaptándote”.
Los líderes tecnológicos trabajan las 24 horas del día, pero los trabajadores necesitan equilibrio
Para Patel y otros ejecutivos de tecnología, las largas jornadas suelen ser una necesidad. La intensa competencia, los rápidos ciclos de los productos y el ritmo de la innovación dejan poco margen para el tiempo de inactividad. La idea de conciliar la vida personal y laboral a menudo se considera algo más aspiracional que alcanzable.
La directora de Personas, Políticas y Propósito de Cisco, Francine Katsoudas, escribió en 2021: “No existe una separación entre el trabajo y la vida. El equilibrio desapareció hace años”, abogando en cambio por equipos y líderes empáticos, especialmente cuando se trata de salud mental.
Sin embargo, los trabajadores más jóvenes pueden sentir lo contrario. El informe Workmonitor de Randstad 2025 encontró que el equilibrio entre la vida personal y laboral es el principal factor que el talento considera en sus trabajos actuales o futuros. Alrededor del 83% de los encuestados citó esto como un factor clave, justo detrás de la seguridad laboral, y los salarios ocuparon el tercer lugar con un 82%. Durante los 22 años de historia del estudio, el equilibrio entre la vida laboral y personal superó el salario como incentivo.
Por su parte, Patel se muestra escéptico a la hora de equilibrar todo, si eso no quedó claro en su agotador horario de trabajo.
“En mi opinión, la calidad de vida y el equilibrio entre la vida personal y laboral no creo que estén distribuidos de manera uniforme”, dijo.
