Jeffrey Snyder de Broadcast Retirement Network analiza el impacto del tamaño del paquete en el costo real de un alimento con Christian Rojas de la Universidad de Massachusetts Amherst.
Jeffrey Snyder, Red de Jubilación de Radiodifusión
Profesor Rojas, es un placer verlo. Gracias por acompañarnos en el programa de esta mañana. Muchas gracias.
Este es un estudio muy importante. Estamos hablando de termocontracción y compresión de paquetes. Creo que la palabra “evitación de la inflación” ha entrado en nuestro léxico cultural durante el año pasado.
Hemos hablado de reducir los paquetes a medida que aumentan los precios de los alimentos. Pero profundicemos en su investigación porque existe una correlación, creo que estoy usando la palabra correcta, entre las reducciones en los envases y los precios reales de los alimentos.
Christian Rojas, Universidad de Massachusetts Amherst
Sí, hay dos cosas que intentaré analizar. Primero, abordamos este estudio desde una perspectiva de contracción por calor. Y luego, cuando analizamos más de cerca este problema, descubrimos que este fenómeno en particular en realidad no es tan común.
Con esto quiero decir que primero definimos lo que significa reducir la inflación. Y todos somos conscientes de ello. Y esto está asociado a un evento donde vemos un paquete de cierto tamaño que normalmente nos gusta.
Y de repente desaparece y es sustituido por una versión un poco más pequeña al mismo precio. Y esto es lo que a la gente no le gusta. Y esto es lo que la gente llama contracción por calor.
Así que comenzamos analizando primero la población de productos a lo largo del tiempo, durante casi una década, para ver si este fenómeno estaba realmente generalizado en los datos. Y, para nuestra sorpresa, esto no sucedió tan a menudo. Entonces hicimos la pregunta: ¿Debería haber algo más, quizás más amplio, que este fenómeno de compresión tan específico relacionado con la idea de compresión empaquetada que está presente en los datos?
Y efectivamente, encontramos esto, pero no lo es, yo lo definiría como una reducción del producto, no una reducción de la inflación. Quiero decir, estamos ampliando el concepto de paquetes cada vez más pequeños a la idea de tomar la categoría de producto de chips. Y tomamos una instantánea de esa categoría hace 10 años, medimos el tamaño promedio del paquete en esa categoría y lo comparamos con cómo se ve hoy.
Lo que vemos es que si hacemos este experimento de rayos X para cada categoría, vemos que el tamaño promedio del paquete disminuye. Esto sucede de diferentes maneras, no necesariamente en forma de reducción de la inflación, pero puede ser así, por ejemplo de la siguiente manera. Entonces tienes Gatorade, Gatorade de 20 onzas, en el estante.
No desaparece, pero otra empresa decide lanzar un nuevo producto de seis onzas. Entonces, cuando se calcula el promedio, el tamaño promedio del producto ha disminuido, pero el producto más antiguo ahora ha desaparecido. Así que a los ojos del consumidor esto no parece una reducción de la inflación, pero en promedio los consumidores se enfrentan a envases más cortos o más pequeños.
Entonces, la segunda parte de la respuesta es que en nuestro estudio medimos cuál es el efecto de esta reducción promedio en el tamaño de los paquetes con la inflación. Y, de hecho, encontramos lo que usted planteó, que es que la contracción provoca una inflación adicional del producto, que no necesariamente se refleja en las estadísticas. Espero que fuera…
Jeffrey Snyder, Red de Jubilación de Radiodifusión
Sí, quiero decir, es muy útil. Quiero decir, creo que los consumidores, ya sabes, si realmente ven un nuevo producto en un paquete más pequeño, usando su ejemplo, ocho onzas de Gatorade por seis onzas de Gatorade, ya no ven ocho onzas. ¿Tienen recuerdos?
Quiero decir, tengo experiencia a corto plazo, tengo buena memoria, pero a corto plazo no podía recordar cómo sería una bolsa de Gatorade. Entonces, los consumidores en realidad dicen: “Oye, esto solía ser más grande”. Ahora es más pequeño.
Recibo menos. Estoy empezando a engañarme a mí mismo. ¿Lo dicen o lo sienten?
Christian Rojas, Universidad de Massachusetts Amherst
Creo que si. Y creo que es por eso que ahora vemos que muchos consumidores se quejan. Creo que la otra cosa que diría es que el entorno al que se enfrentan los consumidores no siempre es propicio para reconocer que las cosas están cambiando.
Entonces, una de las cosas que hacemos en este estudio es observar los estados que tienen lo que se llaman leyes de precios unitarios. Estos son estados que exigen que los minoristas muestren el precio unitario en el embalaje. Supongamos que está comprando pañuelos y está comparando un paquete de 48 con un paquete de 24 y trata de aprovecharlos al máximo.
Esta es una tarea difícil a menos que el vendedor le diga cuál es el precio por servilleta. Y algunos estados en realidad no lo exigen. Por lo tanto, es más difícil para los consumidores entender si se benefician del cambio de tamaño de los envases o simplemente de la variedad de envases que encuentran.
Entonces, en la investigación, encontramos algo similar a lo que usted dijo, que es que cuando los consumidores tienen estas leyes vigentes, parece ser más probable que se den cuenta de que no están obteniendo una buena oferta cuando hay menos empaque.
Jeffrey Snyder, Red de Jubilación de Radiodifusión
Les tengo que decir que no conocía la ley de costos unitarios, pero me gusta, me gusta la transparencia. Cuando voy a comprar un auto, veo que comprar chips y comprar un auto son obviamente cosas muy diferentes, pero puedes ver todos los costos, el destino, las tarifas, los impuestos, el consumo de gasolina, todo está ahí. Me gusta esta transparencia.
De hecho, le permite convertirse en un mejor consumidor al decir: “Oh, el costo unitario es X, estoy obteniendo valor, ¿verdad?” Quiero decir, te convierte en un mejor consumidor.
Christian Rojas, Universidad de Massachusetts Amherst
Cien por ciento, ¿verdad? Entonces, como consumidor, usted quiere saber, básicamente quiere saber qué está comprando. Y, ya sabes, creo que hubo un gran enfoque en el precio.
Y, por supuesto, eso es lo que la mayoría de nosotros estamos mirando, pero los políticos están menos preocupados y prestan menos atención a otras cosas que conllevan. Y todo esto realmente ayuda al consumidor a evaluar la calidad del producto que recibe. En este caso es algo muy sencillo, como el tamaño del paquete.
Entonces, ya sabes, no hay ambigüedad aquí, mientras que si estás hablando de gusto o lo que sea, ya sabes, diferentes personas tienen diferentes preferencias, pero todos estarían de acuerdo en que algo más grande por el mismo precio es preferible a algo más pequeño. Entonces, de cualquier manera, la transparencia juega un papel, y vemos que juega un papel en este caso. Sí.
Jeffrey Snyder, Red de Jubilación de Radiodifusión
Me refiero a la transparencia en todo, profesor, ya sea su atención médica, de la cual nuestro programa no habla, pero lo que sea, le permite ser un mejor, simplemente un mejor consumidor. Creo que esto es algo muy positivo, mi opinión personal, no quiero hablar por usted, esta es una ley muy beneficiosa que, en mi opinión, debería ser uniforme en todos los estados. Sin embargo, en el último minuto, profesor, déjeme preguntarle: está claro que los estadounidenses están bajo mucha presión financiera debido a la asequibilidad.
Esta reducción o reducción de los envases y de los nuevos productos, especialmente en torno a los nuevos productos, es un resultado directo, tal vez directo. ¿Se han imaginado alguna vez que si los precios bajan, entonces, con suerte, con el tiempo llegaremos al punto en el que iremos en la dirección opuesta, donde en lugar de reducir la inflación tendremos una inflación en expansión, o no sé cuál es la palabra correcta, pero tendremos un producto en expansión?
Christian Rojas, Universidad de Massachusetts Amherst
Sí, creo que es difícil de predecir. Yo diría que una de las razones por las que estamos viendo tamaños de empaque cada vez más reducidos es porque los fabricantes quieren empaquetar más productos nuevos en el mismo espacio en los estantes, ¿verdad? Entonces, usted sabe que el espacio en los estantes de los minoristas en general no está aumentando, pero la demanda de nuevos productos está aumentando y las empresas lo entienden.
Entonces, si solo tiene una cantidad limitada de espacio en los estantes, entonces sabrá que los paquetes deben encogerse para acomodar esos artículos adicionales. La cuestión es que me cuesta imaginar lo contrario, pero yo diría que los consumidores pueden comprar de manera más inteligente y estamos brindando algunos resultados para ayudarlos a lograrlo. Por ejemplo, el lugar donde vemos el fenómeno que acaba de mencionar son los grandes minoristas.
Entonces, cuando preguntamos si se han producido reducciones en el embalaje de forma generalizada en todas las tiendas minoristas, encontramos pruebas de ello, excepto cuando se va a Costco. Entonces, por ejemplo, si miras la imagen de nuestro artículo donde rastreamos o monitoreamos el tamaño del paquete en Costco, en realidad aumenta con el tiempo, ¿verdad? Entonces, si usted es un consumidor y tiene la posibilidad de ir a comprar a esos lugares, sabrá, según los datos, que obtendrá una mejor oferta en esos lugares que en una tienda de conveniencia.
Entonces, podemos dar algunos consejos al respecto.
Jeffrey Snyder, Red de Jubilación de Radiodifusión
Quiero decir, es absolutamente fascinante. Creo que mucha gente como yo no se da cuenta de que es ciencia. Mencionaste el espacio en los estantes.
Esta es la ciencia de promocionar y vender productos. Profesor Roxas, tendremos que dejarlo así. Gran investigación.
Gracias por acompañarnos. Y escucha, esperamos tenerte de regreso en el programa muy pronto.
Christian Rojas, Universidad de Massachusetts Amherst
Gracias jeffrey. Espero con ansias.
