(Foto de Patty Zavala en Unsplash)
¿Todos en Seattle odian la IA?
Esa es una de las preguntas sorprendentes que surgieron esta semana en respuesta a una publicación de blog viral escrita por Jonathon Reedy, un ex ingeniero de Microsoft que recientemente dejó el gigante tecnológico para dedicarse a su propia startup.
En su publicación, Reedy describe la demostración de su proyecto de mapeo impulsado por inteligencia artificial, Wanderfugl, a ingenieros de todo el mundo. Desde Tokio hasta San Francisco, la gente siente curiosidad. En Seattle, hubo “hostilidad instantánea tan pronto como escucharon la palabra ‘IA'”, dijo.
“Imagínese la inteligencia artificial en una cafetería de Seattle ahora y la gente reaccionará como si estuviera defendiendo el amianto”, escribió.
El culpable, sostiene Reedy, es la experiencia de las grandes empresas tecnológicas en inteligencia artificial, en particular Microsoft. Basándose en conversaciones con antiguos colegas y su propia experiencia en la empresa, describe un lugar de trabajo donde la inteligencia artificial se convirtió en el único territorio profesional seguro en medio de despidos masivos y todos se vieron obligados a utilizar herramientas Copilot que a menudo eran inferiores a hacer el trabajo manualmente.
El resultado, dice Reedy, es una especie de impotencia aprendida: las personas inteligentes empiezan a creer que la IA no tiene sentido y está fuera de su alcance.
Su publicación generó cientos de comentarios en Hacker News y otras reacciones en LinkedIn. Algunos pensaron que había dado en el clavo. Trey Causey, exjefe de ética de IA en Indeed, dijo que lo entiende y recordó que evitaría mencionar voluntariamente la parte “IA” de su puesto de trabajo cuando hablara con los lugareños de Seattle. Sugirió que la ciudad podría convertirse en el epicentro del sentimiento anti-IA entre los principales centros tecnológicos de Estados Unidos.
Pero otros dijeron que la obra fue pintada con un pincel demasiado amplio. El veterano tecnológico de Seattle, Marcelo Calbucci, sostiene que la división no es geográfica, sino cultural: entre empleados hastiados de las grandes empresas tecnológicas y fundadores motivados. Señaló los despidos que han llevado a duplicar las cargas de trabajo a pesar de la creciente demanda de IA, creando niveles de estrés que van más allá del simple agotamiento.
“Si hablas con fundadores e inversores en Seattle, la energía es completamente diferente”, escribió Calbucci.
El capitalista de riesgo de Seattle, Chris DeVore, fue más indulgente, calificó la publicación de Reedy como “clickbait” y criticó lo que vio como la fusión de la experiencia de miembros individuales de grandes empresas tecnológicas con el ecosistema de startups de Seattle.
Esto encaja con una historia reciente de GeekWire sobre “una historia de dos Seattle en la era de la inteligencia artificial”: una ciudad corporativa sacudida por recortes masivos de empleos y una ciudad emergente rebosante de entusiasmo por las nuevas herramientas.
Ryan Brush, director ejecutivo de Salesforce, tiene una teoría intrigante: cualquier sentimiento anti-IA en Seattle puede atribuirse a una “corriente subterránea de pensamiento anti-poder que se remonta a la música grunge y las protestas contra la OMC”.
“Seattle tiene una larga historia de escepticismo respecto de los sistemas que centralizan el poder y benefician a los individuos”, comentó Brush. “Y mucho de lo que vemos hoy en la IA (la escala de la recopilación de datos, su concentración en unas pocas grandes empresas) puede terminar de manera diferente aquí que en otros lugares”.
Reedy finaliza su artículo concluyendo que Seattle todavía tiene talento de clase mundial, pero a diferencia de San Francisco, ha perdido la convicción de que puede cambiar el mundo.
En nuestra historia de principios de este año: ¿Puede Seattle dominar la era de la inteligencia artificial? – pedimos a inversores y fundadores que evaluaran el potencial del ecosistema de startups de la ciudad. Muchos líderes comunitarios compartieron el optimismo, en parte debido a la abundancia de talento en ingeniería que es fundamental para construir empresas de IA.
Pero, como informamos más tarde, Seattle no tiene las superestrellas de la IA que se encuentran fácilmente en el Área de la Bahía, a pesar de ser el hogar de hiperescaladores como Microsoft y Amazon, así como de instituciones de investigación de clase mundial (Universidad de Washington; Instituto Allen de Inteligencia Artificial) y importantes puestos de avanzada en Silicon Valley.
¿Es porque Seattle “odia la IA”? Esto parece un poco forzado. Pero el debate de esta semana es sin duda otro recordatorio de la interacción en evolución entre las corporaciones tecnológicas de Seattle, el talento y las nuevas empresas en la era de la inteligencia artificial.
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