Grab adquirirá el negocio taiwanés de Foodpanda por 600 millones de dólares, lo que marcará la primera expansión de la superaplicación fuera del sudeste asiático. La empresa con sede en Singapur firmó un acuerdo con la empresa matriz de Foodpanda, Delivery Hero, apenas un año después de que Uber abandonara su oferta para comprar la plataforma taiwanesa, citando resistencia regulatoria.
Está previsto que la adquisición se complete en la segunda mitad de 2026 y Grab planea migrar completamente a todos los usuarios, comerciantes y conductores a su plataforma a principios de 2027.
“Este es el siguiente paso natural para Grab, ya que nuestra experiencia en el sudeste asiático es ideal para este mercado”, dijo el lunes el director ejecutivo de Grab, Anthony Tan, en un comunicado de prensa. “Nuestras décadas de experiencia en la gestión de logística de entrega compleja en ciudades densamente pobladas y con mucho tráfico se adaptan bien a Taiwán”.
Los analistas consideran que el acuerdo es una medida oportuna para Grab, y el analista de Maybank Securities, Husaini Saifi, lo llama una “nueva y convincente medida de crecimiento” para la empresa del sudeste asiático dada la sólida economía de Taiwán.
La expansión también valida el modelo de negocio de Grab, que ha dominado el mercado de transporte compartido y entrega de alimentos en el sudeste asiático durante casi una década. La empresa ahora está “exportando su estrategia”, dice Tan Joo Seng, profesor asociado de negocios en la Universidad Tecnológica Nanyang (NTU) de Singapur. Tan considera que la medida de Grab es una forma más rápida de obtener acceso al mercado taiwanés en lugar de construir algo desde cero, como “tomar un tren bala en lugar de tender vías”.
Foodpanda Taiwan tuvo un valor bruto de mercancías de 1.800 millones de dólares el año pasado, a pesar de tener sólo una participación de usuarios del 10% entre la población de Taiwán, según una nota de investigación de Maybank Securities.
Si el acuerdo se concreta, Grab tendrá presencia en 21 ciudades de Taiwán, dejando a Uber Eats como el único competidor importante de la plataforma.
Uber presentó una oferta para adquirir el negocio taiwanés de Delivery Hero en mayo de 2024. Sin embargo, la Comisión de Comercio Justo de Taiwán ha planteado preocupaciones antimonopolio sobre la fusión de las dos plataformas, que juntas representan aproximadamente las tres cuartas partes del mercado. Uber, que también opera un negocio de transporte compartido en Taiwán, finalmente abandonó su oferta a principios del año pasado.
Delivery Hero está bajo presión de los inversores para vender parte de su negocio en el extranjero, si no la venta total de toda la empresa. Aspex, un fondo de Hong Kong que es el segundo mayor accionista de Delivery Hero, ha amenazado con reemplazar al director ejecutivo Niklas Ostberg a menos que haga más para vender partes de la empresa, informó Bloomberg a mediados de marzo.
Grab no es la única empresa que amplía sus operaciones en Taiwán. Tanto Sea de Singapur como Coupang de Corea del Sur ven a Taiwán como un negocio cada vez más importante para sus plataformas de comercio electrónico.
En una publicación en LinkedIn, el director financiero de Grab, Peter Oui, describió a Taiwán como un “mercado estructuralmente atractivo” con alta densidad urbana, alto poder adquisitivo de los consumidores y una economía digital impulsada por el auge de la inteligencia artificial y los semiconductores. (La economía de Taiwán creció un 9% el año pasado, su nivel más alto desde 2010).
Tan, de NTU, llama a Taiwán un “puente ideal” hacia el resto del norte de Asia, citando su alta densidad de población y sus consumidores amigables con lo digital.
Expansión regional de Grab
Anthony Tan y Tan Hoi Ling fundaron Grab en 2012 como una aplicación móvil para brindar servicios seguros de transporte compartido en Malasia. Desde entonces, la empresa se ha expandido a ocho mercados en el sudeste asiático, incluidos Singapur, Indonesia, Vietnam, Camboya y Filipinas. Tiene una cuota de mercado del 55% y ha superado tanto a los actores nacionales como GoTo de Indonesia como a gigantes globales como Uber.
Comenzando con los taxis, Grab ha ampliado su oferta para incluir entrega de alimentos y comestibles y pagos sin efectivo, lo que la convierte en una de las súper aplicaciones líderes en el sudeste asiático.
Grab, que ocupa el puesto 128 en el Southeast Asia 500, reportó una ganancia anual récord de 268 millones de dólares el año pasado, además de unos ingresos de 3.400 millones de dólares.
Las acciones de Grab, que cotizan en NASDAQ, subieron un 2,3% el lunes después de que la compañía anunciara la adquisición de Foodpanda Taiwan. La acción ha bajado más del 20% en los últimos 12 meses.
