Ahora que el Mes de la Historia de la Mujer llega a su fin, aquí le ofrecemos información divertida: una de las principales patentes de sujetadores no ha sido tocada ni mejorada durante 88 años. Eso fue hasta que Bree McKean fue tras él.
En 1931, la inventora Helen Pons recibió una patente estadounidense para un sostén con un lazo de alambre abierto que abarcaba la parte inferior y los lados de cada seno. Este diseño incómodo e inflexible se ha mantenido prácticamente sin cambios durante casi un siglo y sigue siendo el estilo dominante en el mercado mundial de sujetadores, que se espera que alcance casi 60 mil millones de dólares en 2032.
Nadie presentó una patente para el reemplazo de aros hasta que McKean, la fundadora de Evelyn & Bobbie, dejó su trabajo en Silicon Valley para intentar resolver un problema personal. Al final de largos días trabajando en una pequeña firma de capital de riesgo realizando la debida diligencia en compañías de atención médica, regresaba a casa con hoyuelos en los hombros y dolores de cabeza tensionales crónicos después de estar sentada encorvada sobre su escritorio durante horas.
Aunque el mundo era exigente, la culpa no era su carga de trabajo. Era su sostén.
Pero McKean no tenía experiencia en moda. Estudió antropología médica y obtuvo un MBA de Stanford. Sin embargo, el punto de inflexión para ella fue la consulta del fisiólogo, donde McKean trabajó en su postura y también entrenó regularmente en la barra.
“Me dijo: ‘Tu postura se ve genial'”, recordó McKean a Fortune. “Y de repente dejo escapar: cuando estoy así, me duele el sostén”.
El fisiólogo explicó que se trata de un circuito de retroalimentación neuromuscular o la respuesta automática del cuerpo al dolor, como una piedra en un zapato.
“Aquí hago todo este trabajo para mantener el control y el aplomo, y mi sostén, según tengo entendido, hace exactamente lo contrario”, dijo McKean. “No tienes que decirle a tu cuerpo que se acurruque ante el dolor. Simplemente lo hace”.
No tenía experiencia en moda. Ella presentó la patente de todos modos.
Esta comprensión llevó a McKean a hacer un cambio de carrera que le costó una carrera en capital de riesgo pero le valió una de las marcas más revolucionarias en moda femenina (Evelyn & Bobbie es ahora la marca de más rápido crecimiento de Nordstrom). Se mudó a Portland, hogar de Nike, Adidas y Columbia, en busca de inspiración en las grandes marcas y la proximidad a nuevas conexiones.
Comenzó a jugar con prototipos en su garaje e inmediatamente solicitó derechos de propiedad intelectual. Esto se basó en su conocimiento como capitalista de riesgo de que la empresa propiedad de una mujer necesitaría esto para recibir financiación.
McKean recibió su primera patente para una invención (un tipo más complejo y más seguro que describe cómo funciona algo, no sólo su apariencia) en un año. La marca se negó a revelar la cantidad de financiación que ha recaudado, pero ahora cuenta con 16 patentes internacionales que protegen su tecnología patentada EB Core, que imita el soporte y la estructura de un cable sin causar molestias.
Foto cortesía de Evelyn y Bobby.
Para poner en perspectiva lo importante que era proteger su propiedad intelectual, en 2019 solo el 12% de las patentes en Estados Unidos fueron concedidas a mujeres, según la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. McKean tiene seis de ellos, que protegen la exclusiva tecnología de cabestrillo 3D de sus sujetadores.
La marca Evelyn & Bobbie de McKean lleva el nombre de su abuela y tía materna y funciona sobre una base simple: un sostén que le queda bien y se siente cómodo durante todo el día.
“Quiero un sostén que me haga lucir mejor con mi ropa”, dijo McKean. La inspiración recordaba cómo la fundadora de Spanx, Sarah Blakely, fundó su imperio de fajas modeladoras de 1.200 millones de dólares. “Los sujetadores bralette crean un busto único, no una silueta favorecedora. Hacen que tu ropa luzca descuidada. Quería un buen realce, separación, una silueta bonita. No pude encontrar este sujetador. Qué escandaloso, de verdad”.
La talla promedio de sostén en los EE. UU. es 34F. La mayoría de las marcas diseñan algo mucho más pequeño.
Con marcas importantes como Victoria’s Secret, Aerie, Third Love, Savage X Fenty y muchas otras en el mercado, Evelyn & Bobbie ciertamente se encuentra en un espacio abarrotado y competitivo. Pero como todas las mujeres saben, no todos los sujetadores son cómodos de usar, especialmente durante largos períodos de tiempo.
“Todas las mujeres con las que hablé tenían 20 sujetadores en su cajón, pero ella usaba alrededor de dos: los feos y los cómodos que no creía que debía usar”, dijo McKean.
Lo que distingue a Evelyn & Bobbie es su enfoque en cuanto al tamaño. McKean diseñó 270 estilos en siete tamaños simples, evaluando cada estilo individualmente en lugar de aumentar el tamaño de una sola muestra.
“La mayoría de las marcas de sujetadores tienen uno o dos estilos que se ajustan”, dijo. “Harán un 34B y lo harán más grande, por lo que no sirve para tallas grandes.
Foto cortesía de Evelyn y Bobby.
La talla promedio de sostén en Estados Unidos, señaló McKean, es 34F, una cifra que sorprende a la mayoría de la gente, incluidos los primeros inversionistas a quienes alguna vez tuvo que convencer de que la comodidad era incluso un importante punto de venta.
“He tenido muchas reuniones con inversores que duraron 60 minutos y pasé 50 minutos tratando de convencerlos de que la comodidad era importante”, dijo. “Quiero decir, Victoria’s Secret lo entendió, ¿verdad? Es simplemente sexy, ¿no es eso lo que quieren las mujeres?”
Hoy, McKeen tiene un canal Slack dedicado enteramente a las cartas de amor de los clientes, una relación con la Dra. Nina Naidoo, una cirujana plástica de Nueva York que envía sostenes a la casa de cada paciente posoperatorio, y una línea de sostenes deportivos en proceso.
El producto de lujo tiene un precio de lujo: los sujetadores Evelyn & Bobbie se venden al por menor por $98 cada uno. Pero el precio puede valer la pena para evitar el dolor crónico en algunas mujeres.
“La comodidad es el nuevo lujo”, afirmó. “Gastamos dinero en pantalones de yoga que nos hacen lucir y sentirnos geniales. Voy a hacer del sostén premium el sostén del futuro”.
