El embargo de la administración Trump a Cuba, que efectivamente ha cortado el 75% de los suministros de petróleo crudo a la isla gobernada por comunistas, está empujando rápidamente a los líderes de La Habana hacia un punto de no retorno en medio de una creciente escasez de combustible y frecuentes cortes de energía.
Aproximadamente seis semanas después de que Estados Unidos derrocara violentamente al líder venezolano Nicolás Maduro y cuando Estados Unidos tomó el control de la producción petrolera de ese país, los analistas geopolíticos y energéticos dijeron que la próxima pieza de dominó en Cuba estaba cerca de colapsar bajo la presión económica a menos que se alcanzara una solución diplomática.
La situación en desarrollo podría incluir un conflicto potencial con Rusia, que busca suministrar petróleo a Cuba en camiones cisterna. Si bien es muy poco probable que se repita la crisis de los misiles cubanos 64 años después, Estados Unidos podría terminar incautándose de petroleros rusos, como ya sucedió con los barcos que se dirigen a Venezuela. Tales medidas intensificarían las ya elevadas tensiones entre Estados Unidos y Rusia, dijo Skip York, experto en energía global del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice.
“La situación del combustible en Cuba se volverá grave muy rápidamente. Pondrá una enorme presión sobre el gobierno porque la energía -ya sea petróleo o electricidad- es el alma de cualquier país”, dijo York.
“Y si Estados Unidos sigue este camino, aceptará a bordo cualquier petrolero sancionado que se dirija hacia Cuba”, añadió.
Cuba no sólo enfrenta suministros cada vez menores de combustible para automóviles y motores de aviones, sino que gran parte de la red eléctrica cubana también depende del petróleo crudo. La isla tiene recursos muy limitados de gas natural y energía renovable.
Cuba produce sólo una pequeña cantidad de petróleo a nivel nacional y no lo suficiente para alimentarse. Alrededor del 75% de las importaciones de petróleo de Cuba provienen típicamente de Venezuela y México. Estados Unidos cortó el suministro de petróleo de Venezuela a Cuba a principios de este año. Y la orden ejecutiva de Trump a finales de enero que amenazaba con imponer aranceles a los países que suministran petróleo a Cuba llevó a México a detener también las exportaciones a regañadientes. Mientras tanto, Cuba depende de las reservas que le quedan.
Cuba dice que Trump está sentando un precedente peligroso al utilizar aranceles para estrangular y matar de hambre a países individuales. El presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, acusó a la administración Trump de ser “una camarilla fascista, criminal y genocida que ha robado los intereses del pueblo estadounidense para beneficio puramente personal”.
Rusia dijo que Estados Unidos estaba tratando de “estrangular” a Cuba y dijo que planeaba enviar más suministros de petróleo a Cuba. Pero aún no está claro cómo se implementarán dichos planes. Mientras tanto, Rusia suspendió los vuelos civiles a Cuba después de que los turistas fueran evacuados de allí.
La Casa Blanca confirmó que el embargo sigue vigente y dice que responsabiliza a Cuba por su presunto apoyo a largo plazo a la inestabilidad regional y al terrorismo.
Hablando en el Air Force One a principios de esta semana, Trump dijo: “Cuba es un país fallido en este momento, y ni siquiera tienen el combustible para hacer despegar los aviones. Están obstruyendo su pista”.
Trump dijo que el liderazgo cubano “definitivamente debe llegar a un acuerdo”, sin especificar qué exige Estados Unidos a cambio.
“Estamos hablando”, añadió Trump. “Mientras tanto, hay un embargo. Ni petróleo, ni dinero, ni nada”.
¿Qué pasa después?
Forzar un cambio político en Cuba -incluso si no es un cambio completo de régimen- podría ser un logro importante para la administración Trump. Entre las figuras destacadas del círculo íntimo de Trump se encuentran los halcones de Florida, como el secretario de Estado Marco Rubio, un cubanoamericano, y la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, dijo Fernando Ferreira, director de riesgo geopolítico de Rapidan Energy Group.
“Esto podría marcar el éxito de esta ‘Doctrina Donro’, que conducirá a un cambio de régimen o cambios políticos entre los dos adversarios de Estados Unidos en la región”, dijo Ferreira. “Comenzando por Venezuela, hay un efecto dominó muy claro. Cuba dependía en gran medida de Venezuela para el suministro de petróleo y la cobertura política.
“La falta de suministro de combustible a Cuba tiene consecuencias bastante graves”, añadió Ferreira. “Esto tendrá un impacto humanitario en La Habana y el resto de Cuba. Lo que no sé es qué tan rápido y en qué medida conducirá a un cambio político en la isla”.
Rubio toma la iniciativa en estos asuntos con “una correa bastante larga”, dijo York. Es probable que Rubio sea más “hostil” hacia Cuba que los típicos diplomáticos estadounidenses, pero Trump seguirá siendo el moderador y facilitador de las negociaciones.
Díaz-Canel es el primer presidente de Cuba que no es Castro en 60 años. La pregunta clave es si está dispuesto a encontrar una solución con Estados Unidos o si será percibido como débil por llegar a un acuerdo con Trump, dijo York.
“(Díaz-Canel) puede estar preocupado por su legado y su seguridad física si resulta ser el eslabón débil que se rompe”, añadió York.
No está claro qué exigirá Estados Unidos en este acuerdo. ¿Hay algún plan para cambiar la dirección? ¿La apertura de una economía comunista? ¿Reducir los vínculos de Cuba con Rusia y China?
Lo que sí sabemos es que los dirigentes cubanos tienen opciones relativamente limitadas y que la crisis energética podría escalar rápidamente.
“Cuba es una parte bastante opaca del hemisferio occidental”, dijo York. “Mi conjetura es que en las próximas semanas, varios meses, ese telón se abrirá un poco y podremos ver el funcionamiento interno del gobierno cubano”.
