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A veces, una acción en alza del FTSE 100 toca todos los botones correctos sin siquiera atraer la atención de los inversores. Yo diría que ese es el caso del operador de telecomunicaciones Airtel Africa (LSE: AAF). Las acciones de la compañía han experimentado un crecimiento fenomenal recientemente, un 163% durante el año pasado y un 327% en cinco años.
Sin embargo, todavía no parece ser un nombre popular entre los inversores. No puedo predicar. Yo tampoco le presté mucha atención. ¿Es demasiado tarde para abordar?
Las acciones de Airtel África se disparan
La montaña rusa continúa con el precio de las acciones de Airtel Africa subiendo un 18% sólo en la última semana, el aumento más rápido en el índice de primera línea. La compañía tiene un mercado enorme al que apuntar, ya que la penetración de los teléfonos inteligentes todavía ronda el 45%. Con un poco de suerte, debería crecer con la conectividad.
Los resultados del primer trimestre de 2025 publicados el 25 de julio mostraron que los ingresos trimestrales del grupo aumentaron un 22,4% a 1.400 millones de dólares. Los ingresos por datos aumentaron un 38,1% y los ingresos por dinero móvil aumentaron un 30,3%, lo que refleja una mayor adopción de teléfonos inteligentes y una mayor inclusión financiera.
El beneficio después de impuestos saltó de 31 millones de dólares a 156 millones de dólares, ayudado por un franco centroafricano más fuerte. Airtel Africa también recompensó a los accionistas con una recompra de acciones, devolviendo 16,9 millones de dólares.
Una base de clientes de 75,6 millones de usuarios de datos y 46 millones de clientes de dinero móvil muestra la magnitud de la oportunidad. Sus inversiones en redes 4G/5G, fibra y plataformas digitales podrían convertirlo en algo más que un simple operador de telecomunicaciones, convirtiéndolo potencialmente en un proveedor de servicios más amplio.
Acciones arriesgadas del FTSE 100
Sin embargo, el precio de las acciones ha sido volátil en ocasiones y el riesgo cambiario sigue siendo una preocupación. La naira nigeriana ha tenido una mala década, con sus ganancias disminuyendo cuando se convierte en libras esterlinas. Sin embargo, recientemente ha mostrado signos de recuperación. La deuda es otra preocupación, casi duplicándose a 6.190 millones de dólares en sólo un año a medida que el grupo invierte fuertemente en redes y servicios digitales. Ese es el problema con las acciones de telecomunicaciones, basta con mirar a BT Group y Vodafone.
Creo que hoy se debe abordar Airtel África con extrema cautela, a pesar de las oportunidades. La relación precio-beneficio se acerca a 60, lo que es incluso más caro que el éxito de taquilla Rolls-Royce del FTSE 100. Cualquier caída en las ganancias o fluctuaciones monetarias podría asustar al mercado.
¿Es demasiado tarde para entrar al juego?
El consenso de los analistas sitúa el precio objetivo a un año de la acción en poco menos de 225 peniques, aproximadamente un 18% por debajo del nivel actual. La mayoría de estos pronósticos no reflejan el rápido crecimiento reciente. Pero también señalan el peligro cuando las acciones superan las expectativas.
De los 12 analistas que cubren Airtel África, ocho lo califican como Compra fuerte, uno lo califica como Compra y tres como Mantener. Nadie recomienda vender. Esta es una confirmación bastante fuerte.
Creo que es algo que vale la pena considerar para los inversores que estén dispuestos a asumir riesgos. Sin embargo, como dije, deben tener cuidado. Existe una posibilidad real de que se produzca un retroceso cuando una acción se calienta tanto. ¿Quizás deberíamos considerar una inyección de dinero por goteo? Espere volatilidad, tenga paciencia y equilibre esta oportunidad alcista con activos menos volátiles. Airtel Africa ha tenido una racha estelar, pero los nuevos inversores llegan tarde a la fiesta del precio de las acciones.
