A pesar de tener miles de millones a su nombre, algunas de las personas más ricas del planeta no gastan dinero en posesiones materiales que puedan tentar a otros compradores.
Warren Buffett, director ejecutivo de Berkshire Hathaway, por ejemplo, conducía un Cadillac modelo 2014 que resultó dañado por el granizo. El cofundador de Microsoft, Bill Gates, conduce un Fiat500 eléctrico que le regaló Bono, mientras que la estrella de YouTube MrBeast duerme en su oficina y se vio obligado a pedir dinero prestado a su madre para pagar su boda.
Entonces, ¿cómo pueden los ricos mantenerse ricos? Al parecer, actuando como si no fuera cierto. Las personas ricas y con ingresos superiores a 100.000 dólares entrevistadas por Fortune dijeron que intentan mantener su gasto discrecional al mínimo, priorizando el impacto que tiene en sus finanzas.
Si bien a sus amigos les gusta salir a comer un par de veces a la semana, ellos prefieren cocinar ellos mismos; de hecho, incluso compran alimentos congelados porque son más baratos que los frescos.
Algunos optan por no tener coche, renovando sus guardarropas y buscando juguetes para niños en Facebook Marketplace.
Estas personas –en algunos casos sin saberlo– viven estilos de vida de “subconsumo” o “bajo consumo”.
La frase comenzó a difundirse en sitios de redes sociales como TikTok después de que las personas comenzaron a compartir sus necesidades semanales de compras de comestibles o productos de belleza para contrarrestar las interminables listas de compras o deseos que a menudo se encuentran en la aplicación.
Los consejos de la comunidad central del subconsumo incluyeron establecer prohibiciones de compra o ordenar espacios llenos de artículos que no usas.
Para las personas con las que habló Fortune, estos hábitos se han convertido en una segunda naturaleza. Y después de vivir la mayor parte de su vida adulta consumiendo poco, su saldo bancario está cosechando los beneficios.
Compras en la sección de congelados
La autora y empresaria Shang Saavedra y su esposo no crearon un patrimonio neto multimillonario de la noche a la mañana. De hecho, fue durante su infancia cuando se dieron cuenta del valor de una vida modesta.
Al alquilar una casa de cuatro habitaciones en los suburbios de Los Ángeles, la pareja utiliza un automóvil usado de 17 años y tiendas de comestibles en Aldi, principalmente en la sección de congelados.
Los hijos de Saavedra, de 6 y 3 años, a menudo visten ropa de segunda mano, juegan con juguetes que se encuentran en Facebook Marketplace y disfrutan de entretenimiento gratuito en lugar de viajes a Disneylandia que suelen realizar sus compañeros de California.
Si bien la vida multimillonaria de Saavedra tiene algunas de las características de una familia de altos ingresos (sus hijos asisten a una escuela privada y ella es propietaria de bienes raíces en Nueva York), estos gastos son consistentes con su espíritu financiero: invertir en educación y activos que respalden sus esfuerzos filantrópicos.
A diferencia de la mayoría de los estadounidenses (el 58% de los cuales informaron en la encuesta Harris de 2023 que estaban preocupados por sus finanzas durante la temporada navideña), Saavedra dice que su gasto diario durante el Día de Acción de Gracias y Navidad aumenta principalmente debido a las donaciones caritativas.
La capacidad de esta mujer de 40 años para compartir su riqueza es el resultado de decisiones financieras astutas al principio de su carrera, cuando se desempeñaba como ejecutiva en CVS y como analista y consultora en compañías como Victoria’s Secret.
Antes de casarse, Saavedra vivía con compañeros de cuarto y luego se mudó con su esposo a un apartamento de alquiler controlado en la ciudad de Nueva York (un edificio donde las tuberías a menudo fallaban), a menudo usando vales de comida emitidos por quedarse hasta tarde en sus trabajos corporativos.
Buscaban reducir sus gastos a un solo ingreso y ahorrar el resto para prepararse para tener hijos.
Saavedra, ahora un empresario que ayuda a cientos de clientes a alcanzar sus objetivos financieros, dijo a Fortune que la mejor manera para que las personas prueben un estilo de vida de bajo consumo es “comenzar con el por qué”.
“¿Cuál es el objetivo final del subconsumo? Si simplemente te involucras en el subconsumo por el subconsumo, muy rápidamente te agotarás y te volverás infeliz”, explicó Saavedra. “Debido a que mi esposo y yo enfocamos nuestro consumo en la libertad financiera y la familia, valió la pena.
“Por supuesto, todavía anhelo cosas y experiencias lujosas, y de vez en cuando tenemos una cita agradable en un restaurante realmente agradable, pero comprender la razón por la que quieres algo… proviene del dolor por una parte insatisfecha de tu vida y es a menudo una necesidad psicológica”.
ropa barata
Las cosas que necesitas para mantener una casa son cada vez más caras. Los gastos domésticos mensuales promedio en 2023 fueron de $6,440, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Este es un fuerte aumento con respecto al año pasado (hasta un 8,3%) y un 15,5% con respecto a 2021, cuando los gastos mensuales fueron de $5,577 por mes.
Sin embargo, a pesar de tener activos por un total de más de un millón de dólares y ganar seis cifras, Annie Cole ha reducido sus gastos a poco menos de 4.000 dólares al mes.
Cole vendió su Prius hace un par de años, cocina para ella y su esposo, se corta el cabello y vende ropa en Goodwill local tres veces al año; la última vez que Cole compró ropa nueva fue hace un año, y fue con una tarjeta de regalo.
La pareja viaja utilizando millas aéreas y puntos acumulados mientras Cole, de 36 años, viajaba por negocios corporativos mientras estaba de vacaciones mientras disfrutaba de actividades gratuitas como senderismo y natación.
Este enfoque ha cambiado no sólo la visión de Cole sobre cuánto tiempo trabajará (está previsto que se jubile a los 40 años), sino también la naturaleza del trabajo en sí.
“Realmente me pregunto si realmente quiero retirarme”, dijo a Fortune Cole, quien trabaja como investigador contratado y experto en finanzas personales. “Ahora que trabajo a tiempo parcial, lo pienso de otra manera. Cuando trabajaba a tiempo completo, pensaba: ‘Estoy deseando dejar el trabajo’, pero ahora casi siento que lo estoy viviendo.
“Hago todo lo que quiero y saber que puedo jubilarme me parece un buen colchón financiero: ‘Oye, te cuidarán a medida que crezcas y, al mismo tiempo, tendrás la oportunidad de vivir y trabajar de manera diferente’. Eso es una bendición en sí mismo”.
Almuerzos para llevar y viajes compartidos al trabajo
El dentista Robert Chin y su socia Jessica Farar tienen una consulta en Las Vegas. Viajan juntos para trabajar a poca distancia de casa y así ahorrar combustible llevando consigo almuerzos para llevar.
La pareja ha hecho la transición a un estilo de vida de menor consumo gracias al aumento de los costos y a una imagen más clara de cómo quieren que sean sus finanzas, a pesar de que la pareja gana seis cifras.
Chin le dice a Fortune que ahora sale a comer una o dos veces al mes en lugar de varias veces a la semana, y compra en Costco para evitar los precios inflacionarios de los alimentos tanto como sea posible.
A diferencia de otras fuentes con las que habló Fortune, Chin no está en contra de comprar ropa nueva, pero dice que deberían tener una garantía de por vida (como la de Patagonia) o que durarán años.
La pareja es propietaria de un condominio que alquilan, pero están arrendando su propiedad actual para poder comprarla cuando el mercado comience a moverse nuevamente.
Su objetivo es simple: flexibilidad, ya sea que eso signifique pasar más tiempo juntos o quizás jubilarse antes.
“En cinco años, nos gustaría tener un asociado u otro profesional porque la oficina ha crecido lo suficiente como para soportarlo, y también porque nos da la flexibilidad de tomarnos un tiempo libre más fácilmente. Ese es probablemente el mayor desafío para nosotros, como líderes en el negocio, nos resulta muy difícil tomarnos un tiempo libre porque si no estamos ahí, la práctica no generará dinero”.
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La versión original de este artículo se publicó el 28 de diciembre de 2024.
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