Laura Ulrich se solidariza con los graduados universitarios que buscan trabajo. El director de investigación económica de un lugar de trabajo conoce muy bien esta lucha. Su hijo, científico de datos, está terminando su maestría este año. “Debido a mi trabajo, muchos padres y amigos de sus amigos acuden a mí en busca de ayuda”, dice. “Pero ahora la situación es brutal”.
A fines del año pasado, el mercado laboral empeoró para los recién graduados universitarios de entre 22 y 27 años. Según el Banco de la Reserva Federal de Nueva York, la tasa de desempleo aumentó a alrededor del 5,7% en el cuarto trimestre de 2025, un aumento con respecto a meses anteriores y por encima de tasas del 4,2% para todos los trabajadores y del 3,1% para los graduados universitarios de todas las edades.
Los graduados como el hijo de Ulrich que están considerando el campo tecnológico enfrentan un obstáculo adicional: un fenómeno que Ulrich llama “aumento de la experiencia”, en el que los empleadores buscan niveles más altos de experiencia a expensas de las oportunidades para los profesionales principiantes. La proporción de puestos de trabajo abiertos para personas con dos a cuatro años de experiencia cayó del 46% a mediados de 2022 al 40% a mediados de 2025, mientras que la proporción de candidatos con al menos cinco años de experiencia saltó del 37% al 42%, según Indeed.
Esta tendencia se debe en parte a la oferta y la demanda. “La realidad es que se trata más bien de un mercado laboral de empleadores, por lo que tienen la libertad y la capacidad de solicitar más años de experiencia”, afirma Ulrich. “Si puedes contratar a alguien con años de experiencia, ¿por qué contratar a una persona principiante?”
La preferencia por candidatos más experimentados también es consistente con el surgimiento de inteligencia artificial capaz de realizar trabajos de nivel inferior, el tipo de trabajo duro que a menudo puede ser una transferencia para los trabajadores que inician su carrera. Un informe de noviembre elaborado por economistas de Stanford encontró “disminuciones significativas en el empleo entre los trabajadores más jóvenes (de 22 a 25 años) en ocupaciones más expuestas a la IA, como desarrolladores de software y representantes de servicio al cliente”, mientras que “el empleo en general continúa creciendo con fuerza”. En conjunto, los resultados respaldan la idea de que “la IA generativa ha comenzado a afectar el empleo inicial”.
Ulrich no está del todo convencido de que la culpa sea de la IA como herramienta. Todavía hay poca evidencia convincente de que los empleadores realmente estén reemplazando a los humanos con agentes de IA. “Es difícil saber en qué medida esto tiene que ver con que las tecnologías de IA perturban el empleo y las inversiones en IA que perturban el empleo”, afirma Ulrich. Cada vez hay más pruebas de que es lo último: las empresas están priorizando el gasto de capital sobre la mano de obra en la creación masiva y costosa de inteligencia artificial. Esta misma semana, Oracle despidió a decenas de empleados mientras invertía miles de millones en la construcción de centros de datos para desarrollar la IA.
“(Las empresas) simplemente pueden estar gastando menos en mano de obra debido a esta compensación entre capital y mano de obra, como si de repente decidieran comprar un montón de equipos nuevos. Esto siempre sucede cuando atravesamos períodos de avances tecnológicos”, dice Ulrich. “Pero también es diferente porque la IA puede hacer parte del trabajo que hacen los humanos básicos, por lo que es muy difícil separar los dos”.
El fenómeno del cambio de experiencia es especialmente agudo en la tecnología, que es la industria más blanda en términos de contratación, lo que brinda a los empleadores una sólida ventaja. Por ejemplo, el número de ofertas de trabajo en Indeed en EE. UU. para desarrolladores de software de todos los niveles es actualmente un 29 % inferior a los niveles prepandémicos de Indeed. El número de puestos de trabajo en datos y análisis cayó un 38%.
Ésa es la pregunta que enfrentarán todas las empresas si la IA efectivamente elimina gran parte del trabajo de nivel básico, como han predicho algunos ejecutivos como Dario Amodei de Anthropic.
Por ahora, el consejo de Ulrich a los jóvenes graduados, incluido su hijo, es entrar en la IA y “demostrar a las empresas que con IA es mejor que sin ella”.
