Alex Taylor no es ni cabildero ni político de profesión, pero ya cuenta con la atención de varias figuras poderosas del Capitolio. Taylor, cofundadora de Perelel, es una de varias fundadoras de salud de la mujer de nuevas empresas como Bobby’s Respin y Halle Berry que han hecho del lobby de los legisladores estadounidenses para financiar y apoyar mejor la salud de la mujer una piedra angular de sus marcas. La semana pasada, me uní a Taylor en una reunión en Washington, D.C., para mostrar cómo las nuevas empresas pueden impulsar cambios significativos en una categoría a menudo polarizada y políticamente estancada.
Taylor fue al Capitolio el miércoles, armada con datos sobre las lagunas en la investigación sobre la salud de la mujer, para lanzar una pequeña (y, crucialmente, ganadora) batalla en la colosal lucha por la salud de la mujer: hacer que las vitaminas posparto sean elegibles para HSA y FSA, tal como ya lo hacen las vitaminas prenatales.
Esta solicitud requiere un aumento mínimo del Congreso (aprobación a través del proceso de asignaciones o del comité) e incluso menos dólares de los contribuyentes. Sin embargo, las consecuencias son significativas. Aproximadamente un tercio de los estadounidenses utilizan los beneficios HSA/FSA para subsidiar sus gastos en artículos aprobados (incluidos cosas como el anillo Oura y las mantas de sauna de infrarrojos). Sin embargo, el código tributario cubre en gran medida la salud de la mujer sólo antes del parto, y esta contradicción refleja la discrepancia subyacente entre la regulación gubernamental y los estándares de salud de la mujer.
De hecho, la mayoría de las muertes maternas ocurren en el período posparto. Muchas de las principales causas de mortalidad materna en los Estados Unidos (incluidas las crisis de salud mental y las complicaciones asociadas con la deficiencia de hierro) pueden revertirse parcialmente mediante un apoyo nutricional posparto adecuado. Esta división es la misma razón por la que Estados Unidos ocupa aproximadamente el puesto 55 en el mundo en mortalidad materna y el NIH dedica menos del 10% de su financiación de investigación a la salud de las mujeres. McKinsey estima que cerrar la brecha de salud de las mujeres podría agregar al menos $1 billón a la economía global para 2040. Y la depresión posparto no tratada cuesta a los empleadores aproximadamente $6,223 por madre en pérdida de productividad.
Hacer que las vitaminas posparto sean elegibles para los requisitos de HSA/FSA no resolverá estos complejos problemas. Pero este es un ejemplo de cambios específicos que se pueden hacer ahora, utilizando los mecanismos existentes, sin luchas presupuestarias (o políticas).
Acompañé a Taylor cuando se reunió con la representante Stacey Plaskett (D-Islas Vírgenes), la representante Lauren Underwood (D-IL), la senadora Angela Alsobrooks (D-MD), el representante Rob Menéndez (D-AZ) y el senador Ruben Gallego (D-AZ), cuya esposa Sydney Gallego se unió a él. La pareja habló públicamente sobre años de problemas de fertilidad. El objetivo de Taylor es unir fuerzas con este creciente grupo de legisladores, incluidos aquellos que entienden estos temas a nivel personal.
En febrero, Gallego presentó la Ley Start Strong. El proyecto de ley proporcionaría un pago directo único de $3,000 a los padres para ayudar a pagar los costos iniciales, como una cuna, un cochecito y un asiento para el automóvil. También apoya la Ley para poner fin a las necesidades de pañales de 2025, que permitiría a las familias utilizar HSA o acuerdos de reembolso de salud (HRA) para comprar pañales. Underwood es uno de los principales patrocinadores de Momnibus, un paquete de 14 proyectos de ley reintroducidos en marzo que representa el esfuerzo federal más integral para abordar la crisis de salud materna en Estados Unidos. Momnibus ampliará la elegibilidad para WIC al período posparto, aumentará la fuerza laboral perinatal, financiará la salud mental materna e invertirá en atención comunitaria. La solicitud HSA/FSA de Taylor encaja en esta arquitectura.
El enfoque de Perelel en materia de promoción ayuda a persuadir a estos legisladores a asistir a la reunión. Perelel, una empresa rentable dirigida por la cofundadora y directora ejecutiva Victoria Thain Gioia, ha recaudado más de 37 millones de dólares con el apoyo de Prelude Growth Partners, Unilever Ventures, Willow Growth Partners y Selva Ventures. La compañía ha comprometido 10 millones de dólares para la investigación de la salud de la mujer y ya ha comprometido 5,5 millones de dólares de esa cantidad, incluida la financiación para el Instituto de Investigación de Mujeres Magi. La empresa donó 2,5 millones de dólares en vitaminas prenatales a comunidades desatendidas.
La pregunta es si Washington está finalmente dispuesto a actuar como si los números importaran.
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