Los altísimos precios de las entradas no serán lo único que agote las billeteras de los aficionados al fútbol que asistan a partidos de la Copa Mundial en algunos estadios de Estados Unidos esta primavera.
Los fanáticos que intenten llegar al MetLife Stadium desde Nueva York pueden esperar desembolsar $150 por boletos de tren de ida y vuelta a cada juego, confirmaron funcionarios de transporte el viernes.
Eso es casi 12 veces la tarifa normal de $12,90 por el viaje de aproximadamente 15 minutos y 9 millas (14 kilómetros) desde la estación Pennsylvania de Manhattan hasta el estadio en East Rutherford, Nueva Jersey. El estacionamiento en el lugar no estará disponible para la mayoría de los fanáticos, por lo que los funcionarios de Nueva Jersey esperan que alrededor de 40,000 fanáticos utilicen el transporte público para cada juego.
El estadio de los New York Giants y New York Jets de la NFL albergará ocho partidos de la Copa Mundial, incluida la final del torneo el 19 de julio. Los partidos de la fase de grupos para equipos de fútbol de Brasil, Francia, Alemania e Inglaterra, así como de otros países, comenzarán el 13 de junio.
Los funcionarios de Nueva Jersey dijeron que la tarifa adicional era necesaria para cubrir los costos de albergar la Copa del Mundo cuando regrese a Estados Unidos por primera vez desde 1994.
Los funcionarios de NJ Transit dijeron que planean gastar $62 millones para transportar a los fanáticos hacia y desde el estadio durante el torneo. Las subvenciones externas cubrieron sólo 14 millones de dólares de los costos previstos. Para cubrir la cantidad restante, fue necesario aumentar las tarifas, según el presidente y director ejecutivo de NJ Transit, Chris Colluri.
“Esto no es un aumento de precios”, dijo a los periodistas el viernes. “Estamos literalmente tratando de recuperar nuestros costos”.
El gobernador Mickey Sherrill, un demócrata, pidió a la FIFA, el organismo rector del fútbol internacional, que cubra los gastos de viaje.
“Si esto no sucede, no subsidiaremos a los poseedores de entradas para la Copa del Mundo a expensas de los residentes de Nueva Jersey que dependen de NJ TRANSIT todos los días”, dijo en un comunicado.
Pero la FIFA se enfureció ante la propuesta de cubrir los costos de viaje de Nueva Jersey. El viernes, señaló otras ciudades anfitrionas de Estados Unidos, incluidas Los Ángeles, Dallas y Houston, que mantendrán sus tarifas de tránsito sin cambios.
Los precios del transporte en Boston también serán altos
Una excepción notable es Boston, donde los autobuses expresos desde varios lugares hasta el estadio Gillette, sede de los New England Patriots de la NFL, costarán 95 dólares, anunciaron funcionarios esta semana.
Miles de aficionados también han comprado billetes de tren de ida y vuelta por 80 dólares desde la capital de Massachusetts hasta una estación de tren cerca del estadio, que se encuentra en Foxboro, una ciudad a unas 30 millas (48 kilómetros) de Boston. Eso es cuatro veces más que los $20 por boleto de ida y vuelta que normalmente se cobra a los pasajeros durante los días de juego y otros eventos especiales en Gillette.
Mientras tanto, en Los Ángeles, las tarifas de ida seguirán siendo de 1,75 dólares; en Atlanta están fijados en 2,50 dólares; en Houston, un viaje sencillo seguirá costando 1,25 dólares, y en Filadelfia, la tarifa base del metro seguirá siendo 2,90 dólares. En Kansas City, hay servicios de transporte desde varios lugares de la ciudad hasta el Arrowhead Stadium y el viaje de ida y vuelta cuesta solo $15.
Algunas de estas ciudades señalaron que el gobierno de Estados Unidos ha proporcionado aproximadamente $100 millones en subvenciones de tránsito para mejorar el servicio de autobuses y trenes durante los juegos.
La FIFA califica el aumento de tarifas como “sin precedentes”
La Federación de Fútbol advirtió el viernes que los precios del tránsito en Nueva Jersey podrían tener un “efecto paralizador”.
Afirma que ningún otro evento global ha sido requerido para cubrir los costos de los precios de tránsito “fijados arbitrariamente”, y señala que los acuerdos firmados con las ciudades anfitrionas de la Copa del Mundo en 2018 incluyen transporte gratuito para los fanáticos a todos los partidos.
“El aumento de las tarifas empuja inevitablemente a los aficionados a optar por opciones de transporte alternativas”, dijo la FIFA en un comunicado. “Esto aumenta las preocupaciones sobre la congestión, las demoras y crea efectos dominó más amplios que, en última instancia, reducen el beneficio económico y el legado a largo plazo que toda la región puede obtener al albergar la Copa del Mundo”.
El enorme aumento de tarifas también provocó protestas de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul.
“Pagar 100 dólares por un viaje corto en tren me parece tremendamente alto”, escribió el demócrata en X a principios de esta semana. El aumento de precio fue informado por primera vez por la publicación deportiva The Athletic.
Varias otras opciones
Las alternativas al tren al MetLife Stadium también serán caras.
Los autobuses lanzadera con una capacidad de unos 10.000 pasajeros partirán desde la terminal de autobuses del centro de Manhattan y otros lugares por 80 dólares ida y vuelta.
Alrededor de 5.000 plazas de aparcamiento en el cercano American Dream Mall también están a la venta por adelantado por 225 dólares.
El estadio MetLife tiene un enorme estacionamiento, pero durante los partidos de la Copa Mundial gran parte de ese espacio se utiliza para una zona de fanáticos, autobuses, área de preparación y personal de la FIFA, dijeron funcionarios.
Cuando el estadio albergó el Super Bowl de la NFL en 2014 en condiciones similares, New Jersey Transit tuvo dificultades para acomodar a los aproximadamente 33.000 pasajeros que abandonaron el juego. Los andenes de la estación de transferencia estaban llenos de pasajeros que no encontraban asiento en los trenes. Algunos esperaron durante horas para subir a bordo.
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El periodista deportivo de AP Mark Long en Gainesville, Florida, contribuyó a este informe.
