China le ha quitado un mordisco al liderazgo estadounidense en inteligencia artificial.
El país casi ha cerrado la brecha con Estados Unidos en el rendimiento de los robots de IA y al mismo tiempo sigue siendo el principal competidor del mundo en patentes, publicaciones y adopción de robots, según el informe del Índice de Inteligencia Centrada en las Personas (HAI) 2026 del Instituto de Inteligencia Artificial Centrada en las Personas (HAI) de la Universidad de Stanford publicado esta semana.
El informe señala una brecha cada vez menor en las puntuaciones de Arena (una medida del rendimiento relativo de modelos de lenguaje grandes) entre los principales robots de inteligencia artificial en EE. UU. y China. En mayo de 2023, el modelo superior de EE. UU., el GPT-4 de OpenAI, lideró con más de 1.300 puntos Arena, en comparación con los menos de 1.000 puntos de China. En marzo de 2026, la brecha se había reducido a 39 puntos Arena, con el principal modelo estadounidense de Anthropic, Claude Opus 4.6, aventajando al Dola-Seed 2.0 chino por sólo un 2,7%.
Aunque Estados Unidos todavía lidera a China en el número de modelos líderes de IA (50 en comparación con 30), China cita más publicaciones que Estados Unidos, lo que representa el 20,6 % de las citas de IA en 2024, en comparación con el 12,6 % en Estados Unidos. China también tiene casi nueve veces el volumen de instalaciones de robots industriales, liderando el mundo con más de 295.000 en comparación con 34.200 en Estados Unidos.
“Durante años, Estados Unidos ha superado a todas las demás regiones del mundo en IA: en tamaño de modelo, rendimiento, investigación de IA, citas y más”, dijo la Universidad de Stanford en un resumen del informe. “Pero China ha surgido como un contrapeso a Estados Unidos en inteligencia artificial, ganando fuerza gradualmente, y este año parece haber eliminado prácticamente cualquier liderazgo estadounidense”.
El auge de la inteligencia artificial en China
A pesar de menos dólares de inversión y mayores restricciones regulatorias, China ha redefinido su capacidad para competir con Estados Unidos en la guerra tecnológica más amplia. Impulsada por el “momento DeepSeek” de 2025, China ha invertido fondos en nuevas empresas de inteligencia artificial, y las OPI de Hong Kong alcanzaron el último trimestre un máximo de cinco años de 110 mil millones de dólares en 40 nuevas cotizaciones.
China también ha invertido silenciosamente en su infraestructura eléctrica, aumentando cada año la demanda de electricidad que excede el consumo total de Alemania, dijo anteriormente a Fortune en una entrevista David Fishman, analista de energía de China en Lantau Group. Según Fishman, las reservas del país nunca han caído por debajo del 80%, lo que esencialmente le da al país el doble de la capacidad que necesita para aumentar su potencia informática de IA.
La potencia informática de China está muy por debajo de la propia capacidad de Estados Unidos para mantener y desarrollar una infraestructura de inteligencia artificial. El sistema eléctrico estadounidense está colapsando tras décadas de subinversión, dejándolo vulnerable a condiciones climáticas extremas y desastres naturales y, en última instancia, creando un cuello de botella que, según Goldman Sachs, frenará el crecimiento de la inteligencia artificial en Estados Unidos.
“De hecho, hemos reducido nuestra dependencia de la tecnología estadounidense”, dijo a Fortune Mohit Kumar, macroestratega global de Jefferies, en el Foro Asiático del banco en Hong Kong el mes pasado. “Creemos que China es el gran ganador en esta guerra tecnológica por varias razones: estimación de costos, adopción más amplia de inteligencia artificial, ventaja en generación de energía”.
La inversión privada estadounidense en IA sigue superando con creces la de China, alcanzando los 285.900 millones de dólares en 2025, más de 23 veces los 12.400 millones de dólares de China. El informe de Stanford señala que Estados Unidos financió 1.953 nuevas empresas de inteligencia artificial el año pasado, 10 veces más que cualquier otro país.
Desacelerando el crecimiento del cerebro de IA en Estados Unidos
Un cambio en el ritmo del desarrollo de la IA a favor de China podría ayudar a frenar el flujo de talento tecnológico hacia Estados Unidos. Un informe de Stanford encontró que el número de científicos de IA que se mudan a los EE. UU. ha disminuido en un 89 % desde 2017, y la disminución se está produciendo rápidamente, acelerándose en un 80 % solo en el último año. Actualmente, siguen viniendo a Estados Unidos más investigadores de los que se van.
“Estados Unidos alberga más investigadores y desarrolladores de inteligencia artificial que cualquier otro país”, afirma el resumen del informe. “Pero el flujo de estos especialistas al país se está desacelerando drásticamente”.
Los economistas advierten que la continua pérdida de experiencia debilitará aún más la ventaja de Estados Unidos sobre China en la reserva de talentos. Un informe de abril de 2025 de la Hoover Institution, realizado en asociación con Stanford HAI, encontró que China había desarrollado una enorme cohorte de talento nacional, y que casi todos los investigadores detrás de los cinco artículos fundamentales de DeepSeek habían sido educados o capacitados en China. Según el informe, si bien aproximadamente una cuarta parte de los investigadores de DeekSeek se educaron en instituciones estadounidenses, la mayoría regresó a China, creando una “transferencia de conocimiento unidireccional” a favor de China.
“Estos patrones de talento plantean un desafío fundamental para el liderazgo tecnológico de Estados Unidos que los controles de exportación y las inversiones en tecnología informática por sí solos no pueden resolver”, escriben los autores.
