El ejército de Irán dijo que el importante productor de petróleo Irak ha sido exento de restricciones al transporte marítimo en el Estrecho de Ormuz, un paso potencialmente importante para el suministro mundial de petróleo.
La declaración podría conducir potencialmente a la transferencia de hasta 3 millones de barriles de cargamento de petróleo iraquí por día. Pero el funcionario iraquí advirtió que la utilidad de la exención dependería de si las compañías navieras están dispuestas a correr el riesgo de entrar al estrecho para recoger carga.
No está claro si esta exención se aplicará a todo el petróleo iraquí o sólo a los petroleros nacionales, ni cómo se hará cumplir.
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Incluso mientras los combates continúan y Estados Unidos intensifica sus amenazas, el tráfico marítimo a través del vital estrecho ha aumentado ligeramente y varios países asiáticos están negociando un paso seguro. Un buque portacontenedores francés cruzó el estrecho esta semana por primera vez entre los buques de Europa occidental, al igual que un buque cisterna de GNL de propiedad japonesa.
Sin embargo, el número de tránsitos sigue siendo una fracción de los niveles de antes de la guerra, cuando una quinta parte del suministro mundial de petróleo y gas natural licuado pasaba por el estrecho.
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Al comienzo de la guerra, que se había prolongado durante cinco semanas, Irak y otros productores clave de petróleo en el Golfo Pérsico se vieron obligados a recortar la producción de petróleo cuando la principal ruta de exportación fue cerrada y los tanques de almacenamiento llenos a su capacidad.
Las exportaciones de petróleo iraquí cayeron alrededor de un 97% en marzo a un promedio de 99.000 barriles por día respecto del mes anterior, ya que la producción cayó y los suministros extranjeros fueron limitados por el sistema de oleoductos que cruza Turquía hasta el puerto mediterráneo de Ceyhan.
La flexibilización de las restricciones de Ormuz por parte de Irán abre al menos la posibilidad de que Irak reanude parte del tráfico marítimo, aunque persisten otros obstáculos, incluida la falta de claridad sobre cuándo y cuánto pueden aumentar la producción los yacimientos petrolíferos del país.
hermanos regionales
Tampoco está claro, dadas las semanas de agitación en el transporte marítimo, cuánta capacidad de los buques cisterna estará inmediatamente disponible para cargar y transportar petróleo iraquí desde los puertos del Golfo.
Irak es el segundo mayor productor de petróleo de la OPEP, sólo superado por Arabia Saudita.
La declaración de Irán distingue al Irak “hermano” de los estados “hostiles”, para los cuales Teherán ha declarado repetidamente que el estrecho está cerrado. Hablando en árabe en lugar del persa iraní, el funcionario de defensa agradeció al pueblo iraquí por su apoyo desde que comenzó la guerra.
Los dos vecinos tienen estrechos vínculos -a pesar de una brutal guerra de ocho años en la década de 1980- gracias en parte a su población mayoritariamente musulmana chií. Las milicias iraquíes forman un nodo clave en la red de representantes regionales de Irán que se oponen a Estados Unidos e Israel, y Bagdad también depende de Teherán para el suministro de gas natural.
