A medida que la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán entra en su tercera semana, aumenta la presión sobre el hombre mejor situado para ponerle fin: Donald Trump.
Pero las siempre cambiantes explicaciones del presidente estadounidense sobre por qué fue a la guerra hacen difícil, tanto para amigos como para enemigos, predecir cuándo estará listo para detenerla. E incluso si lo hiciera, Irán no mostrará mucha voluntad de hacerlo. Trump ha pasado de declarar la guerra pronto a pedir ayuda a los aliados de Europa y el Golfo Pérsico. Están contraatacando y países como Rusia se están beneficiando de ello.
Esa situación podría ilustrarse con una reciente llamada con los líderes del G-7, durante la cual sus homólogos europeos presionaron repetidamente a Trump sobre el resultado, según personas familiarizadas con las conversaciones. Dijo que no podía discutir los objetivos de la guerra durante la llamada, pero dijo a los líderes que tenía varios objetivos en mente y quería que el conflicto terminara lo más rápido posible.
Las últimas 48 horas sólo han profundizado la confusión entre los alguna vez leales aliados.
Incluso Japón, que rara vez quiere seguir el ritmo de Estados Unidos, dijo a través de un alto funcionario que los esfuerzos por escoltar a los barcos enfrentan “serios obstáculos”. Esto equivale a un “no” cortés que se escucha en todos los países con los que Estados Unidos no ha consultado sobre la guerra que comenzó el 28 de febrero y que ahora durará varias semanas.
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La administración Trump planea anunciar tan pronto como esta semana que varios países acordaron formar una coalición para escoltar barcos a través del corredor, según un informe del Wall Street Journal, que agregó que no está claro si las operaciones comenzarán durante o después de las operaciones de combate.
Las fuerzas de Teherán disparan misiles y drones diariamente contra objetivos en Medio Oriente, a pesar de haber sido castigadas por los ataques estadounidenses e israelíes y de las afirmaciones de victoria de Trump. El dominio de Irán sobre el transporte marítimo en el estrecho ha elevado los precios del petróleo por encima de los 100 dólares el barril, sacudiendo las economías de todo el mundo y amenazando las perspectivas políticas de Trump en casa. El viernes, incluso uno de los asesores de Trump le pidió públicamente que declarara la victoria y pusiera fin a los combates.
La última escalada de operaciones militares estadounidenses podría representar el pico de las operaciones estadounidenses: un intenso aumento diseñado para debilitar las capacidades iraníes restantes, según funcionarios europeos, que hablaron bajo condición de anonimato para discutir las opiniones de sus gobiernos.
Si bien descartan las afirmaciones de Trump de que los ataques destruyeron las capacidades militares de Irán como exageradas, los funcionarios europeos dicen que la retórica potencialmente sienta las bases para que Washington declare terminada la operación.
“Hay fuertes incentivos en todas las partes para completar rápidamente la fase militar de la misión”, dijo Victoria Coates, ex asesora adjunta de seguridad nacional de Trump, ahora en la Fundación Heritage. Es Trump quien tiene “la influencia dominante para determinar los términos de cualquier negociación”, añadió.
Un alto funcionario del Golfo advirtió que, en última instancia, sólo un aumento sostenido de los precios del petróleo obligaría a Trump a poner fin a los combates y declarar la victoria, dejando a los aliados regionales a cargo de la amenaza residual de un Irán herido y enojado.
Por ahora, Trump promete continuar la campaña, diciendo que no está listo para un acuerdo, aunque Irán sí lo está. Los funcionarios de Teherán siguen confiando en que podrán sobrevivir al voluble líder estadounidense, pero el daño va en aumento.
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Durante el fin de semana, Trump dio un giro radical y llamó a otros países a unirse a la lucha para reabrir el estrecho, una posibilidad que en estas capitales se considera entre dudosa y fantástica. Desde su campo de golf de Florida, Trump envió una serie de mensajes contradictorios en las redes sociales, pidiendo apoyo en una guerra que ha dicho repetidamente que ganó y ayuda en una situación que su administración insiste que sigue abierta. El sábado dijo que Irán quería un acuerdo, declaración que Irán rechazó.
Pero el intento de Trump de dejar de lado las preocupaciones al declarar una rápida victoria militar y una recuperación económica ha sido ineficaz, con al menos 13 estadounidenses asesinados hasta ahora y Trump lidiando con los crecientes precios del petróleo que amenazan aún más la suerte de los republicanos en un año electoral de mitad de período. Hasta ahora, los esfuerzos de la administración para mitigar el impacto en el mercado petrolero no han llevado a una caída duradera de los precios.
La Casa Blanca confirmó durante el fin de semana que estaba previsto que la campaña durara de cuatro a seis semanas, pero que está adelantada a lo previsto. “Esperamos que haya un gran impacto positivo en la economía global una vez que esto termine”, dijo el director del Consejo Económico Nacional, Kevin Hassett, en el programa “Face the Nation” de la CBS.
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La propia coalición política de Trump está mostrando signos de tensión. David Sachs, jefe de inteligencia artificial de Trump, dijo en un podcast publicado el viernes que estaba de acuerdo en que “deberíamos tratar de encontrar una manera de evitarlo”, diciendo que el ejército de Irán se ha deteriorado. “Ahora es un buen momento para cantar victoria y marcharse, y eso es obviamente lo que a los mercados les gustaría ver”, dijo, advirtiendo que el conflicto podría seguir desarrollándose.
Y el vicepresidente J.D. Vance, un ávido escéptico de las invasiones extranjeras, no apoyó plenamente ni criticó públicamente el esfuerzo.
Aún así, el senador Lindsey Graham, un leal aliado y confidente de Trump, elogió la decisión de Trump de bombardear partes de la isla Khark, y finalizó una publicación del sábado en las redes sociales con las palabras del lema del Cuerpo de Marines de los EE. UU., un indicio de la posibilidad de que los EE. UU. pronto puedan desplegar tropas en el terreno. Estados Unidos está enviando una fuerza expedicionaria de la Marina a la región, dijeron funcionarios el viernes.
Estados Unidos atacó instalaciones militares en la isla, pero dejó intactas sus instalaciones petroleras, a través de las cuales se realiza la mayor parte de las exportaciones de Irán.
La Agencia Internacional de Energía ha advertido que la guerra podría convertirse ya en la mayor interrupción del suministro en la historia del mercado mundial del petróleo. Los precios de la gasolina en Estados Unidos ya han aumentado marcadamente, alrededor de 65 centavos por galón desde el comienzo de la guerra. El apoyo público a la guerra también parece limitado: encuestas recientes muestran que los estadounidenses están divididos o inclinados hacia el conflicto.
“Esperaba que fuera una guerra muy rápida”, dijo Wali Nasr, un especialista en Irán y ex funcionario de la administración Obama que ahora es profesor en la Escuela Johns Hopkins de Estudios Internacionales Avanzados, a Mishal Hussein de Bloomberg. “Ahora esta guerra está fuera de su control. Es más larga, más complicada y más costosa”.
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Algunos funcionarios del Golfo dicen que saben poco sobre los planes de Washington y en privado expresan su decepción porque la guerra se lanzó sin consultas significativas. Dicen que el conflicto subrayó la poca influencia que tienen actualmente los gobiernos del Golfo sobre las decisiones que conducen a la guerra, a pesar de sus intentos de cortejar a la administración Trump con promesas de inversión.
“Los Estados del Golfo quieren normalidad: paz y tranquilidad para volver a centrarse en sus planes de transformación nacional”, dijo Bader Al-Saif, profesor asociado de la Universidad de Kuwait y miembro de Chatham House. “Esto requiere un importante reinicio de sus mecanismos de seguridad con los socios occidentales, y también requiere un diálogo con Irán”.
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Puede resultar difícil poner fin a la guerra por una sencilla razón: Washington y Teherán miden la victoria con estándares muy diferentes.
A pesar de todos los éxitos de Estados Unidos en el ataque a objetivos militares iraníes, Teherán todavía tiene formas de tomar represalias. Incluso con la mayoría de sus fuentes de energía tradicionales dañadas, Irán puede imponer costos mediante ataques indirectos, dirigidos al transporte marítimo e interrumpiendo los flujos de energía regionales.
Irán no necesita derrotar militarmente a Estados Unidos para proclamar su éxito: sobrevivir a la guerra puede ser suficiente.
“Cuentan con que se trate de quién tiene un umbral de dolor más alto”, dijo Nasr, el especialista en Irán. “Creen que Estados Unidos e Israel pueden correr mucho más rápido, pero en realidad no son corredores de fondo”.
Los funcionarios iraníes también han dejado claro que no buscan un alto el fuego rápido. Los altos líderes ven el conflicto como un momento para restablecer la disuasión contra Estados Unidos e Israel y garantizar que Irán no pueda ser atacado nuevamente.
El líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei, dijo la semana pasada que el objetivo del país es continuar “una defensa eficaz que haga que el enemigo se arrepienta” de sus acciones. “Buscaremos reparación”, dijo en una declaración escrita.
“Bien pueden pensar que han cruzado el Rubicón en términos de su capacidad para hacer subir el precio mundial del petróleo de maneras relativamente simples”, dijo Simon Gass, ex embajador británico en Irán.
Aún así, países como Omán, Arabia Saudita y Turquía están explorando canales para aliviar las tensiones y estabilizar el transporte marítimo a través del Estrecho de Ormuz, mientras que los gobiernos europeos intentan mantener abiertos canales con intermediarios iraníes, dijeron funcionarios.
Por ahora, estos esfuerzos siguen siendo preliminares. Los funcionarios europeos dicen que Irán ha centrado sus comunicaciones iniciales en dos demandas: compensación por los daños causados durante la guerra y garantías contra futuros ataques. Probablemente ambos no podrán empezar a trabajar en la Casa Blanca.
Al mismo tiempo, el campo de batalla aún podría expandirse. Israel ha ampliado sus operaciones en el Líbano, mientras que las milicias iraquíes han señalado una nueva fase de ataques contra Estados Unidos y otros objetivos extranjeros, haciendo frágiles cualquier opción diplomática.
Un cese de hostilidades podría ocurrir sin negociaciones si Trump decide que ha logrado sus objetivos o que ha sufrido lo suficiente.
“El presidente destruyó gran parte del poder militar y naval de Irán y retrasó su programa nuclear durante años”, dijo Elliott Abrams, quien se desempeñó como enviado especial de la administración Trump para Irán. “Puede detenerse en cualquier momento que decida hacerlo y cantar victoria”.
