Durante más de dos décadas, Emil Michael estuvo a caballo entre la ambición de Silicon Valley y el poder geopolítico estadounidense, ayudando a escalar una de las empresas tecnológicas más revolucionarias antes de regresar al gobierno para dar forma a cómo se utilizaría la inteligencia artificial en la guerra. Michael, autoproclamado “uno de los mejores negociadores del mundo”, se ha convertido ahora en el luchador público más agresivo del Pentágono en su creciente enfrentamiento con Anthropic.
El viernes, el conflicto pareció alcanzar un punto de ebullición cuando Trump escribió en Truth Social: “Estoy ordenando a CADA agencia federal del gobierno de los Estados Unidos que DETENGAN INMEDIATAMENTE todo uso de tecnología Anthropic. ¡No la necesitamos, no la queremos y no haremos negocios con ella nunca más!”. El mensaje continuaba describiendo un período de eliminación gradual de seis meses y amenazas no especificadas a Anthropic si no cooperaba.
Hasta ahora, Michael ha cumplido con las órdenes del presidente Donald Trump, incluida la exigencia de que el Departamento de Defensa (rebautizado como Departamento de Guerra) se convierta en una organización centrada en la inteligencia artificial, declarando públicamente que quien avance más rápido en inteligencia artificial dominará los conflictos futuros. “La velocidad determina la victoria en la era de la inteligencia artificial, y el Departamento de Guerra igualará la velocidad de la industria estadounidense de inteligencia artificial”, dijo, esbozando una nueva estrategia tecnológica que centra la inteligencia artificial junto con las armas hipersónicas y de energía dirigida. “Estamos atrayendo a los mejores talentos, la tecnología más avanzada e introduciendo modelos de inteligencia artificial de vanguardia en la fuerza laboral, todo a un ritmo de guerra”. Un portavoz del Departamento de Defensa enfatizó a Fortune que Michael “está liderando la carga para asegurar el dominio tecnológico militar de Estados Unidos. El equipo de Emil se está moviendo a una velocidad sin precedentes para ofrecer nuevas capacidades avanzadas al combatiente, como lo demuestran sus interacciones con cientos de socios industriales durante sus primeros nueve meses como Subsecretario”.
Se suponía que Anthropic sería la joya de la corona de los esfuerzos de inteligencia artificial del Pentágono. Su modelo Claude es uno de los pocos sistemas de lenguaje importantes permitidos para ciertos entornos clasificados y ya está profundamente integrado en los flujos de trabajo de defensa gracias a contratistas como Palantir. Según un informe de Defense One, su implementación podría llevar meses, lo que convertiría a la startup en algo más que un simple proveedor, sino en un nodo crítico en la evolución de la infraestructura de inteligencia artificial del ejército.
Pero Anthropic también ha impuesto restricciones que Michael considera fundamentalmente incompatibles con la acción militar. La “Constitución Claude” interna de la empresa y los términos del contrato prohíben el uso de este modelo, por ejemplo, para la vigilancia masiva de estadounidenses o sistemas letales totalmente autónomos, incluso para clientes gubernamentales. Cuando Michael y otros funcionarios intentaron renegociar esos términos como parte del acuerdo de defensa de aproximadamente 200 millones de dólares, insistieron en que Claude estuviera disponible para “todos los fines legales”. Michael expresó la demanda sin rodeos: “No se puede permitir que una empresa de inteligencia artificial venda IA al Departamento de Guerra y (no) permitirle hacer negocios con el Departamento de Guerra”.
La batalla entre DOW y Anthropic plantea dos preguntas importantes: ¿Cómo trabajarán juntos la administración Trump y los gigantes de la IA en el futuro? ¿Y quién es Michael, el hombre que toma decisiones en nombre del mayor cliente de IA del planeta?
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¿Quién es Emil Michael?
Michael nació en Egipto pero creció en los Estados Unidos. Realizó estudios universitarios en la Universidad de Harvard y se licenció en derecho en Stanford. Comenzó su carrera con un breve período en Goldman Sachs como asociado en el grupo de banca de inversión en comunicaciones, medios y entretenimiento antes de pasar a la tecnología en 1999 en Tellme Networks, una empresa de reconocimiento de voz que ayudó a dirigir antes de que Microsoft la adquiriera en 2007 por unos 800 millones de dólares.
Su paso al mundo de las startups se inspiró en el libro de Clayton Christensen The Innovator’s Dilemma, que sostiene que los líderes del mercado son, por naturaleza, a menudo contraproducentes. “Esta disertación me hizo comprender realmente que la industria tecnológica va a ser mucho más grande y mucho más rápida de lo que la mayoría pensaba a finales de los 90”, dijo a la revista Authority en 2021. “Esto me obligó a tomar riesgos con mi primera startup porque creía que las grandes empresas corrían el riesgo de cerrar debido a la llegada de Internet y los teléfonos móviles”.
A partir de ahí, Michael tomó un camino menos tradicional que muchos ejecutivos de Silicon Valley, pasando al gobierno, sirviendo de 2009 a 2011 como miembro del personal de la Casa Blanca bajo el presidente Barack Obama, sirviendo como asistente especial del entonces Secretario de Defensa Robert Gates en el Departamento de Defensa, donde dirigió proyectos en Afganistán, Irak y Pakistán y supervisó los esfuerzos para reducir la burocracia para proporcionar recursos a los soldados.
Michael regresó a Silicon Valley donde, después de un breve período en la empresa de análisis de redes sociales Klout, se unió a Uber en 2013 como director comercial y colaborador cercano del director ejecutivo Travis Kalanick. Durante los siguientes cuatro años, ayudó a orquestar una de las expansiones más agresivas en la historia corporativa, durante la cual Uber recaudó casi 15 mil millones de dólares y su valoración se disparó a alrededor de 70 mil millones de dólares.
Mientras estuvo en Uber, Michael se convirtió en miembro del Consejo Empresarial de Defensa del Pentágono, un grupo asesor que comparte las mejores prácticas del sector privado con agencias gubernamentales. En el momento de su nombramiento, era el único miembro de la junta directiva con experiencia en startups tecnológicas.
Michael regresa a Washington en una misión al Departamento de Guerra.
Desde entonces, Michael se disculpó por ambos incidentes, se alejó brevemente de su papel como director ejecutivo de SPAC, pero se encontró de regreso en Washington cuando Donald Trump lo nombró subsecretario de defensa para investigación y desarrollo (de hecho, director de tecnología del Pentágono) en diciembre de 2024. El Senado lo confirmó en 2025, colocando al ejecutivo empresarial educado en Silicon Valley en el centro de cómo piensa el Departamento de Guerra sobre la inteligencia artificial, la autonomía y los sistemas de armas avanzados.
Su cartera se alinea con los esfuerzos de la era Trump para centralizar la gobernanza de la IA a nivel federal y priorizar la IA estadounidense, incluida una orden ejecutiva destinada a hacer retroceder regulaciones gubernamentales más estrictas y presionar a las agencias para que clasifiquen y administren estrechamente los sistemas de IA de “alto rendimiento” en 2026. Las biografías públicas del Departamento de Guerra destacan su historial de atraer decenas de miles de millones en capital privado y forjar asociaciones globales como evidencia de que puede hacer que el sector privado sirva a los objetivos estratégicos de Estados Unidos.
En un memorando interno que recorta a seis la larga lista de tecnologías prioritarias del Pentágono, escribió que la lista anterior “no proporciona el enfoque que requiere el entorno de amenazas actual” y dijo que “según el Plan de Acción de Inteligencia Artificial (IA) del presidente Trump, el Departamento de Guerra debe convertirse en una organización que dé prioridad a la IA”.
Cuando el director ejecutivo de Anthropic, Dario Amodei, rechazó las demandas del Pentágono, advirtiendo que el lenguaje propuesto que quería DOW podría permitir que se eludieran las medidas de seguridad, Michael respondió traicionando la lucha públicamente. Acusó a Amodeus de tener un “complejo de Dios”, lo llamó “mentiroso” y advirtió que ninguna empresa privada debería poder dictar las opciones de los militares. El Pentágono, insistió, “SIEMPRE cumplirá la ley, pero no cederá a los deseos de ninguna empresa tecnológica con fines de lucro”.
Ahora el enfrentamiento ha llegado a un punto crítico. Anthropic se enfrenta tanto a la directiva de redes sociales de Trump para eliminar a Anthropic de las agencias federales (no está claro si podrá cumplir) como a la fecha límite del viernes a las 5 pm ET para aceptar los términos del Pentágono o arriesgarse a perder su contrato por completo, una medida que podría obligar a los militares a arrancar uno de sus sistemas de inteligencia artificial más avanzados y enviar una señal escalofriante a todo Silicon Valley. La fecha límite del viernes, cuando el Congreso no está en sesión, impide que esa rama del gobierno intervenga en un enfrentamiento que, como escribió el científico de inteligencia artificial Gary Marcus, “podría ser literalmente una cuestión de vida o muerte para todos nosotros”.
Para Michael, la batalla parece reflejar una creencia formada a lo largo de su carrera –desde la lucha por la expansión global de Uber hasta la creación de inteligencia artificial por parte del Pentágono– de que el control de las tecnologías transformadoras no puede permanecer en manos privadas cuando la seguridad nacional está en juego. La pregunta ahora es hasta dónde está dispuesto a llegar para lograr este objetivo.
