Preeti Suri (centro), directora ejecutiva de AdventureTripr, viste una chaqueta rosa con excursionistas en el sendero Laugavegur de Islandia, una caminata de 34 millas en las Tierras Altas del Sur. (Foto cortesía de Preeti Suri)
Cuando Preity Suri alcanzó la cima del Monte Rainier, no solo estaba celebrando un importante hito del montañismo; estaba completando su transformación de banquera de inversiones agotada a fundadora impulsada por una misión.
Suri es cofundador y director ejecutivo de AdventureTripr, con sede en Bellevue, Washington, un mercado de viajes que utiliza tecnología e inteligencia artificial para crear excursiones al aire libre de varios días.
Lanzada apenas un mes antes del bloqueo pandémico de 2020, la compañía ahora se ha convertido en una plataforma rentable que ofrece 500 viajes a 50 países, respaldada por un equipo eficiente y un enfoque de alta tecnología para la gestión de viajes.
Preeti Suri, cofundadora y directora ejecutiva de AdentureTripr. (Foto cortesía de Preeti Suri)
AdventureTripr ha avanzado en la eliminación de las barreras económicas y socioculturales que a menudo mantienen a las personas de color y a los excursionistas primerizos alejados de los senderos y picos más emblemáticos del mundo.
El descubrimiento, que deleitó a los clientes, comenzó cuando la propia Puri se dio cuenta de los beneficios de la recreación al aire libre, causada por el cansancio de la rutina corporativa. Suri, ex contador público certificado y banquero de inversiones en Londres, se encontró en un punto de inflexión.
“Pensé: ‘Esto no es lo que quiero hacer por el resto de mi vida. Sólo hago a los ricos más ricos. No es satisfactorio”, dijo Suri.
Mudarse a Seattle como madre primeriza trajo consigo otro desafío: la depresión posparto y la pérdida de resistencia física. Como terapia, comenzó a caminar por los senderos de Washington mientras cargaba a su bebé en la espalda. A medida que su hijo crecía, también crecían sus ambiciones. Terminó escalando todos los volcanes más importantes de Washington, un viaje que describe como “absolutamente transformador” para su salud mental.
Pensó para sí misma: “Yo también quiero hacer esto por los demás”.
“Ya no se siente como un trabajo”.
Preeti Suri, en la foto caminando con raquetas de nieve en el Parque Nacional Yosemite, comenzó a caminar como una forma de terapia física y mental después de mudarse a Seattle. (Foto cortesía de Preeti Suri)
Dado que los viajes de aventura de varios días de los principales operadores estadounidenses, como Backroads y REI, cuestan hasta 7.000 dólares por persona, Suri identificó una brecha en el mercado. Y sabía que los costos se podrían mantener bajos trabajando directamente con guías locales.
También entendió que muchos viajeros del sur de Asia se sentían “intimidados y vacilantes” porque no habían crecido en una cultura de mochileros.
“Muchas empresas estadounidenses asumieron que mucha gente de color no sabía cómo hacerlo o no quería hacerlo, cuando yo pensaba que era una gran aspiración”, dijo Suri. “Necesitan un poco más de apoyo”.
Si bien la clientela de la empresa se ha equilibrado con el tiempo, aproximadamente el 40% de su negocio todavía proviene de audiencias adineradas del sur de Asia, un punto ideal para los clientes que valoran los planes de entrenamiento personalizados y las recomendaciones de equipo que ofrece AdventureTripr.
Junto con el cofundador Marat Khabibullin, ingeniero de software de Microsoft desde hace mucho tiempo, Suri integró la inteligencia artificial en el flujo de trabajo de AdventureTripr mucho antes de que se convirtiera en una palabra de moda y escalara más rápido que las empresas de aventuras heredadas.
“Nos lleva 15 minutos cargar un nuevo viaje porque tenemos herramientas de inteligencia artificial diseñadas para eso y para generar nuestro contenido”, dijo Suri.
Actualmente, la empresa también está desarrollando agentes de inteligencia artificial para encargarse de tareas como responder a las preguntas de los viajeros sobre equipos o las costumbres locales sobre propinas. Pero Suri sigue siendo escéptico sobre la tendencia del “planificador de viajes con IA” que es popular entre muchas empresas emergentes.
“La gente a la que le gusta armar cosas seguirá haciéndolo”, dijo. “La curación y la personalización es donde la experiencia entra en juego… El elemento humano de las conexiones humanas es enormemente importante”.
AdventureTripr emplea aproximadamente 20 empleados a tiempo completo y parcial. La empresa, que genera ingresos a partir de reservas, ha recaudado alrededor de 500.000 dólares en financiación inicial de asesores y clientes en 2021.
Al recordar sus días en el banco, Suri dice que ahora trabaja igual de duro, pero sin la amenaza inminente del agotamiento. La satisfacción proviene de ver a los clientes, desde pacientes con cáncer hasta grupos de 40 madres indias, conquistar caminatas como Machu Picchu o el Tour del Mont Blanc.
“Ya no parece trabajo”, dijo Suri. “Cambia los estilos de vida, cambia la vida de las personas. No lo cambiaría por nada”.
