Si bien la mayoría de los viajeros asocian los aeropuertos con los principales centros de aviación como JFK o Heathrow en Londres, muchos más aeropuertos más pequeños no atienden a un solo pasajero comercial.
Hay aproximadamente 550 aeropuertos de pasajeros en Estados Unidos y más de 5.000 están reservados para la aviación general. El término se utiliza para cubrir todos los vuelos que no son comerciales o militares, desde vuelos de ambulancia y recolección de cultivos hasta entrenamiento de pilotos y vuelos recreativos.
Aunque muchos aeropuertos grandes prestan servicios tanto para vuelos comerciales como generales, los aeropuertos regionales más pequeños suelen estar equipados exclusivamente para vuelos no comerciales. Después de que sus últimos vuelos comerciales fueran interrumpidos debido a la baja demanda en 1997, el aeropuerto del condado de Natchez-Adams (HEZ), en el suroeste de Mississippi, recibirá su primer vuelo de pasajeros a Houston, operado por Sky West para United Express, en julio de 2026.
Avelo Airlines será la primera aerolínea en volar desde McKinney National en Texas.
Actualmente, el aeropuerto está en el proceso de equipar a TSA para satisfacer estas necesidades cambiantes.
Otro aeropuerto que abrió en la década de 1970 pero que anteriormente no había prestado servicio a ningún vuelo comercial es el Aeropuerto Nacional McKinney (TKI), al norte del centro de Dallas. Con el centro Dallas-Fort Worth (DFW), mucho más grande, a solo 30 millas de distancia, McKinney se creó originalmente como un aeropuerto para ayudar con el hacinamiento, pero con el tiempo se ha convertido en su propio centro para aviones comerciales y privados locales, así como para entrenamiento de vuelo.
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Con la construcción de una nueva terminal de pasajeros que se inaugurará en 2026, los funcionarios locales de McKinney acaban de finalizar un acuerdo de operación y arrendamiento de aerolínea (ULA) que convertirá a Avelo Airlines en su primera aerolínea asociada.
El acuerdo de cinco años dará a la aerolínea con sede en Houston acceso a nuevas puertas y pistas y la convertirá en la primera aerolínea de pasajeros en volar desde el aeropuerto.
Avelo Airlines sirve a muchas ciudades pequeñas y también opera vuelos de deportación para ICE.
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Avelo defendió anteriormente los vuelos de ICE: “Demasiado valiosos para no hacerlos”
“Este proyecto está ganando impulso y es emocionante ver que la planificación a largo plazo de la ciudad se traduce en un progreso visible hacia la construcción de una terminal comercial que fortalecerá nuestra economía y aumentará el transporte y la comodidad para nuestros residentes”, dijo el alcalde de McKinney, Bill Cox, en una declaración a los medios locales.
Fundada en 2021 y proporcionando una base de vuelos a muchas ciudades pequeñas desatendidas por las principales aerolíneas, Avelo Airlines enfrentó recientemente una controversia por su decisión de continuar operando vuelos de deportación para la administración Trump y la agencia de Inmigración y Control de Aduanas (ICE).
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En abril de 2025, el fundador y director ejecutivo de Avelo, Andrew Levy, calificó estos vuelos como “controvertidos (pero…) demasiado valiosos para no realizarlos”. Como resultado, la aerolínea enfrentó protestas en estados como Arizona, Oregón, Nueva York, Washington, Connecticut y Carolina del Norte durante el verano y el otoño.
En cuanto a la inauguración de McKinney, Levy la celebró y dijo que Avelo está “emocionada de ser la aerolínea de lanzamiento de TKI” y confía en que los locales de McKinney “aceptarán con entusiasmo” su presencia en el aeropuerto.
El contrato también proporciona a Avelo espacio administrativo y de oficinas, así como mostradores de facturación y puertas de embarque, que eventualmente serán transferidos a otras aerolíneas.
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