El viernes, el tribunal más alto de Massachusetts escuchó argumentos orales en la demanda estatal que alega que Meta diseñó funciones de Facebook e Instagram para hacerlas adictivas para los usuarios jóvenes.
La demanda, presentada en 2024 por la fiscal general Andrea Campbell, alega que Meta hizo esto con fines de lucro y que sus acciones afectaron a cientos de miles de adolescentes en Massachusetts que utilizan plataformas de redes sociales.
“Estamos haciendo afirmaciones basadas únicamente en herramientas desarrolladas por Meta porque su propia investigación muestra que promueven la adicción a las plataformas de diversas maneras”, dijo el abogado del gobierno David Kravitz, añadiendo que las afirmaciones del estado no tienen nada que ver con los algoritmos de la empresa o con la falta de moderación del contenido.
Mehta dijo el viernes que no está de acuerdo con las acusaciones y está “confiada en que la evidencia mostrará nuestro compromiso de larga data de apoyar a los jóvenes”. Su abogado, Mark Mosier, dijo ante el tribunal que la demanda “impondría responsabilidad a las funciones editoriales tradicionales” y que sus acciones estaban protegidas por la Primera Enmienda.
“La Commonwealth tendría más posibilidades de eludir la Primera Enmienda si dijera que el discurso fue falso o fraudulento”, dijo Mosier. “Pero cuando admiten que es verdad, llegan al corazón de la Primera Enmienda”.
Sin embargo, algunos jueces parecen más preocupados por las características de Meta, como las notificaciones, que por el contenido de sus plataformas.
“No entiendo las acusaciones de que Meta está comunicando información falsa sobre notificaciones, pero que ha creado un algoritmo de notificación continua… diseñado para alimentar el miedo a perderse algo, el fumo, que suelen tener los adolescentes”, dijo la jueza Delilah Wendland. “Esa es la base del reclamo”.
El juez Scott Kafker cuestionó la idea de que se tratara de la decisión de Mehta de revelar cierta información.
“No se trata de cómo publicar, sino de cómo involucrarte”, dijo. “Se trata de llamar la atención. A él no le importa el contenido, ¿verdad? No le importa si es el sentido común de Thomas Paine o tonterías. Está completamente concentrado en lograr que lo veas”.
Meta se enfrenta a demandas federales y estatales que alegan que diseñó deliberadamente funciones como notificaciones persistentes y desplazamiento infinito que son adictivas para los niños.
En 2023, 33 estados presentaron una demanda conjunta contra el gigante tecnológico con sede en Menlo Park, California, alegando que Meta recopilaba de forma rutinaria datos de niños menores de 13 años sin el consentimiento de los padres, en violación de la ley federal. Además, los estados, incluido Massachusetts, han presentado sus propias demandas en los tribunales estatales por propiedades adictivas y otros daños a los niños.
Los críticos dicen que Meta no ha hecho lo suficiente para abordar los problemas de seguridad y salud mental de los adolescentes en sus plataformas. Un informe del ex empleado y denunciante Arturo Bejar y cuatro grupos sin fines de lucro de este año dijo que Meta decidió no tomar “medidas reales” para abordar las preocupaciones de seguridad, “optando en lugar de grandes titulares sobre nuevas herramientas para padres y cuentas de Instagram para adolescentes para usuarios menores de edad”.
Mehta dijo que el informe tergiversa sus esfuerzos por mantener seguros a los adolescentes.
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La reportera de Associated Press Barbara Ortutay en Oakland, California, contribuyó a este informe.
