Dos ex empleados de Palantir que esperan utilizar la IA para transformar el proceso de gestión y solicitud de patentes han conseguido 20 millones de dólares en financiación para su startup londinense Ankar.
La ronda de financiación Serie A de Ankar fue liderada por la firma de capital riesgo Atomico con la participación de Index Ventures, Norrsken y Daphni. En mayo, la compañía anunció una ronda inicial de £3 millones ($4 millones), liderada por Index y respaldada por Daphni y Motier Ventures.
Ankar fue fundada por Tamar Gomez y Wim Gharbi en 2024. La pareja se conoció mientras trabajaban en Palantir, donde ambos se enfrentaron al laborioso proceso de obtención de patentes para nuevas tecnologías. Gómez, que tiene experiencia empresarial, trabajó como estratega de desarrollo en Palantir, mientras que Gharbi, científico de datos de formación, trabajó en aplicaciones de aprendizaje automático. Tomaron el nombre de Ankar para su nueva empresa del nombre del omnisciente y poderoso caballero que se encuentra en la poesía preislámica.
“Estamos tratando de transformar la propiedad intelectual, que durante mucho tiempo ha sido vista como un centro de costos, en un activo más estratégico y competitivo, que es lo que necesitamos hoy en un mundo cada vez más competitivo”, dijo a Fortune Gharbi, director de tecnología de Ankar.
La nueva financiación de Ankara se produce en un momento en que la propiedad intelectual se vuelve cada vez más importante para el valor corporativo. Según la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual, los activos intangibles como la propiedad intelectual representan actualmente hasta el 90% del valor de las empresas del S&P 500. Sin embargo, los sistemas para proteger estos activos siguen obsoletos, según Gómez y Garbi, quienes dicen que fueron testigos de lo lento y difícil que es obtener una patente cuando trabajaban en Palantir.
“Pasar de algo que estaba en la mente de un inventor -una innovación- a algo que es un activo que puede ser utilizado en un banco y que puede ser utilizado por una empresa en forma de patente, esencialmente llevó años”, dijo Gómez, director ejecutivo de Ankar. “Las herramientas para hacer esto estaban increíblemente obsoletas o simplemente no existían. Era como una mezcolanza de procesos manuales”.
Los abogados de patentes pueden pasar semanas buscando en numerosas bases de datos y leyendo solicitudes de patentes para tratar de determinar hasta qué punto las patentes anteriores (si las hubiera) podrían entrar en conflicto con la nueva invención que esperaban proteger. Luego puede llevar muchas más semanas preparar una solicitud de patente con los argumentos adecuados para intentar superar cualquier objeción de los examinadores de patentes. Obtener una patente puede tardar hasta 24 meses.
Ankar quiere utilizar modelos de lenguaje grandes para simplificar este proceso. Debido a que estos modelos pueden buscar frases que tengan el mismo significado incluso si no usan las mismas palabras clave, pueden encontrar rápidamente solicitudes de patentes en bases de datos que antes requerían numerosas búsquedas y horas de lectura para encontrarlas.
La herramienta de descubrimiento de invenciones de la startup busca 150 millones de solicitudes de patentes y 250 millones de publicaciones científicas y genera informes que evalúan qué tan “nueva” es una invención y qué reivindicaciones ya se han hecho para invenciones previamente patentadas que pueden ser similares (lo que se conoce en el mundo de las patentes como “estado de la técnica”). La plataforma ayuda a los inventores a recopilar sus ideas y ayuda a los abogados de patentes a redactar solicitudes, incluida la identificación de lagunas en las patentes existentes donde las solicitudes de nuevas invenciones pueden recibir el mayor apoyo. También apoya a los abogados de patentes cuando tienen que responder a posibles objeciones de los examinadores de patentes proporcionándoles una vista única de todo el historial del proceso de solicitud.
“Las reivindicaciones de patente son esencialmente el alcance de la protección de su invención. Por ejemplo, ¿cuáles son las partes más importantes de mi invención que quiero proteger? La herramienta (de Ankara) puede ayudar a sugerir un conjunto inicial de reivindicaciones y luego ayudar al abogado de patentes a pensar en opciones potenciales para ampliar esas reivindicaciones”, dijo Gharbi. “Así que ya no se trata sólo de ayudarte a generar palabras, porque creemos que el valor de simplemente generar palabras disminuirá con el tiempo. Se trata más de cómo genero las mejores cualidades de un dominio de defensa”.
La empresa ha adquirido algunos clientes de alto perfil, incluido el gigante mundial de la cosmética L’Oréal y el bufete de abogados internacional Vorys. Ankar dice que sus clientes actualmente informan un aumento promedio del 40 % en la productividad, con cientos de horas dedicadas a trabajos estratégicos de alto valor.
Jean-Yves Legendre, director de inteligencia competitiva para propiedad intelectual de L’Oréal, elogió a Ankara en un comunicado, afirmando que la startup “entiende las patentes, habla nuestro idioma y se adapta a nuestras necesidades”.
Muchas empresas globales, especialmente en las industrias automotriz, electrónica y de investigación y desarrollo, están redoblando esfuerzos para proteger su propiedad intelectual, preocupadas de que la inteligencia artificial generativa facilite a los competidores copiar diseños, arquitecturas y procesos de productos. Al mismo tiempo, muchas empresas buscan registrar y proteger su propiedad intelectual porque quieren utilizarla para entrenar o ajustar sus propios modelos de IA para mejorar el rendimiento.
Ankar planea utilizar la nueva financiación para duplicar su plantilla actual de 20 personas y ampliar sus equipos de ingeniería, desarrollo de productos, diseño y comercialización en Europa y Estados Unidos.
