Los vendedores de árboles de Navidad artificiales en Estados Unidos se vieron afectados a principios de este año cuando la administración Trump anunció aranceles punitivos a las importaciones chinas, incluida la amenaza de un arancel del 145%.
Alrededor del 85% de los aproximadamente 20 millones de árboles de Navidad que se venden cada año en los Estados Unidos son artificiales, y de ellos, alrededor del 90% se fabrican en China. Por lo tanto, cualquier arancel de este tipo correría el riesgo de aumentar significativamente el precio de los árboles de Navidad en un año en el que los consumidores estadounidenses han sido cautelosos y frugales.
Inicialmente, algunos distribuidores detuvieron temporalmente la producción en China, mientras que otros intentaron trasladar la producción a otros países en previsión de una reducción de los tipos arancelarios amenazados. (Han vuelto a un 20% más manejable). El resultado después de estos meses de incertidumbre es un aumento de alrededor del 10% al 15% en la cantidad que los estadounidenses están desembolsando en sus árboles de Navidad este año, según los líderes de la industria.
“Subimos los precios, y creo que la mayoría de las empresas subieron los precios”, dijo a Fortune el director ejecutivo de National Tree Company, Chris Butler.
Al mismo tiempo, las expectativas de menos clientes este año podrían crear oportunidades para algunos acuerdos, dijo Butler. El propietario promedio de un árbol artificial obtiene uno nuevo cada cinco años, y los precios más altos pueden convencer a algunos de esperar un año más. Aproximadamente el 80% de los árboles se venden después del 1 de noviembre. Y la mayor parte de los árboles artificiales cuestan entre 100 y 300 dólares, por lo que esas tasas se traducen en dólares reales durante lo que ya es una temporada navideña muy ocupada para quienes enfrentan pérdidas de empleo o volatilidad del mercado.
“Estamos viendo una cierta disminución en la demanda a medida que nos acercamos a la temporada de árboles de Navidad, y es posible que tengamos que renunciar a algunos aumentos de precios y promociones para volver a donde necesitamos estar”, dice Butler, cuya empresa vende alrededor de un millón de árboles al año y es parte de un grupo de 10 grandes distribuidores que actúan como la organización de ventas de facto de árboles artificiales.
Incluso antes de los aranceles de Trump, National Tree ya estaba trabajando para diversificar su base de proveedores para reducir su dependencia de China, recurriendo a fábricas en Camboya, Vietnam y Tailandia, dijo Butler. Butler dice que alrededor del 50% de su producción se produce ahora fuera de China, lo que le da cierta flexibilidad. Y los principales minoristas como Walmart y Home Depot ya han realizado varios pedidos para 2026.
Butler dijo que su grupo Christmas Tree está tratando de explicar a los legisladores que la incertidumbre sobre los aranceles podría causar caos durante la temporada navideña de 2025, así como el próximo año, en una reunión con el representante comercial de Estados Unidos, Jamison Greer, grupos religiosos en la Casa Blanca y cinco senadores. “Estamos tratando de trabajar con la administración para que la Navidad sea asequible”, dice Butler.
En cuanto al mercado de árboles de Navidad naturales, parece que no se ha visto afectado en gran medida por las guerras comerciales. Se compone principalmente de árboles americanos, y la mayor parte de las importaciones proceden de Canadá. Los árboles de Canadá están exentos de aranceles en virtud de un acuerdo que cubre la mayor parte del comercio entre los dos países.
Los agricultores de árboles dicen que el negocio va bien como siempre, dijo Rick Dungey, director ejecutivo de la Asociación Nacional de Árboles de Navidad, que representa a los vendedores de árboles naturales en Estados Unidos. Incluso en tiempos económicos difíciles o inciertos, pocas personas están dispuestas a sacrificar la tradición de comprar árboles de Navidad, afirmó.
“Se trata de los recuerdos”, dijo Dungey. “Se trata de sentimientos. Y es una vez al año, ¿verdad?”
