El Departamento de Justicia publicó los indultos en línea con copias idénticas de la firma del presidente Donald Trump y luego los corrigió silenciosamente esta semana después de lo que la agencia llamó un “error técnico”.
Los reemplazos se produjeron después de que comentaristas en línea notaron sorprendentes similitudes en la firma del presidente en una serie de indultos que se remontan al 7 de noviembre, incluidos los del ex jugador de los Mets de Nueva York, Darryl Strawberry, el ex presidente de la Cámara de Representantes de Tennessee, Glen Casada, y el ex sargento de la policía de Nueva York, Michael McMahon. De hecho, las firmas en varias de las solicitudes de indulto cargadas inicialmente en el sitio web del Departamento de Justicia eran idénticas, confirmaron dos expertos forenses a The Associated Press.
A las pocas horas de especulaciones en línea, la administración reemplazó copias del indulto por otras nuevas que no tenían firmas idénticas. Insistió en que Trump, quien se burló sin piedad del uso de una pluma estilográfica por parte de su predecesor, inicialmente firmó él mismo todos los indultos del 7 de noviembre y atribuyó el error a cuestiones “técnicas” y de personal que no tienen nada que ver con la validez de la acción de indulto.
Las preguntas sobre la firma de Trump surgen en medio de una nueva ola de indultos y semanas después de que el presidente dijera que ni siquiera conocía a Changpeng Zhao, el criptomultimillonario al que indultó el mes pasado. En una entrevista con 60 Minutes, dijo que el caso era una “caza de brujas de Biden”.
“El axioma básico de la ciencia de la identificación de escritura a mano es que no hay dos firmas que puedan tener las mismas características de diseño en todos los aspectos”, dijo Tom Wastrick, un experto en escritura a mano de Florida que es presidente de la Sociedad Estadounidense de Examinadores de Documentos.
“Es muy simple”, dijo Wastrick, quien comparó las imágenes aparentemente idénticas, ahora disponibles sólo en Internet Archive en línea, con reemplazos solicitados por AP.
Chad Gilmartin, portavoz del Departamento de Justicia, dijo que “el sitio web se actualizó después de que se produjo un error técnico cuando una de las firmas firmadas personalmente por el presidente Trump se cargó por error varias veces debido a problemas de personal causados por el cierre demócrata”.
“No hay historia aquí más que el hecho de que el presidente Trump firmó siete indultos a mano, y el Departamento de Justicia publicó esos mismos siete indultos con siete firmas únicas en nuestro sitio web”, dijo Gilmartin en un comunicado a la AP, refiriéndose a la última ola de indultos que Trump ha otorgado en las últimas semanas.
“Los medios deberían dedicar su tiempo a investigar los innumerables indultos automáticos de Joe Biden en lugar de cubrir historias que no existen”, escribió.
Trump ha criticado abiertamente el uso del inicio automático por parte de Biden para realizar negocios, llegando incluso a mostrar una imagen de uno de esos dispositivos en lugar de un retrato de su predecesor en el nuevo “Paseo de la Fama Presidencial” que ha creado a lo largo de la columnata del ala oeste. Sus aliados republicanos en el Congreso arremetieron el mes pasado contra las supuestas “capacidades disminuidas” y el estado mental de Biden durante su presidencia, lo que llevó a que el uso de una pluma estilográfica por parte del demócrata fuera etiquetado como uno de los “mayores escándalos en la historia de Estados Unidos”.
Los republicanos dijeron que sus hallazgos ponen en duda todo lo que hizo Biden en el cargo y enviaron una carta a la fiscal general Pam Bondi pidiendo una investigación completa.
“Los altos funcionarios de la Casa Blanca no sabían quién operaba el dispositivo de apertura automática y su uso no fue monitoreado ni documentado lo suficiente para evitar abusos”, concluyó el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes. “El Comité considera nulas y sin valor todas las acciones ejecutivas firmadas por autopen sin la debida, correspondiente y contemporánea aprobación escrita resultante del propio consentimiento del Presidente”.
El viernes, los republicanos que controlan el comité emitieron una declaración caracterizando el uso potencial de firmas electrónicas por parte de Trump como legal, diferenciándolo de Biden.
Pero el representante Dave Mean, demócrata de California en el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, aprovechó las aparentes similitudes en la versión original de los indultos y pidió una investigación sobre el asunto, basándose en argumentos republicanos contra Biden al decirle a la AP que “necesitamos entender mejor quién dirige realmente la Casa Blanca porque Trump parece estar escapándose”.
Sin embargo, los expertos jurídicos sostienen que el uso de una pluma estilográfica no afecta a la validez del indulto.
“La clave de la validez de un indulto es si el presidente tenía la intención de que fuera indultado”, dijo Frank Bowman, historiador del derecho y profesor emérito de la Facultad de Derecho de la Universidad de Missouri, que está escribiendo un libro sobre el indulto. “Cualquier renovación es un intento claro y bastante estúpido de evitar comparaciones con Biden”.
Gran parte de la misericordia de Trump fue para sus aliados políticos, donantes de campaña y estafadores que afirmaban ser víctimas de un Departamento de Justicia “armado”. Trump ha abandonado en gran medida un proceso que históricamente ha sido supervisado por personal apolítico del Departamento de Justicia.
Casada, el ex presidente republicano caído en desgracia de la Cámara de Representantes de Tennessee, fue sentenciado en septiembre a tres años de prisión. Fue condenado por colaborar con un ex asistente legislativo para arrebatar el negocio postal financiado por los contribuyentes a los legisladores estatales que anteriormente destituyeron a Casada de su cargo por un escándalo de sexting.
Strawberry fue condenado en la década de 1990 por evasión de impuestos y cargos de drogas. Al conceder el perdón, Trump citó la aceptación de la fe cristiana y la sobriedad de larga data por parte del Novato del Año de la Liga Nacional de 1983 después de retirarse.
McMahon, un ex sargento de la policía de Nueva York, fue sentenciado esta primavera a 18 meses de prisión por su papel en lo que un juez federal llamó una “campaña de represión transnacional”. Fue declarado culpable de actuar como agente extranjero de China después de intentar asustar al ex funcionario para que regresara a su tierra natal.
El abogado de McMahon, Lawrence Lustberg, dijo que no sabía que los documentos de indulto habían sido reemplazados hasta que un periodista de AP lo contactó el viernes.
___
Mustian informó desde Natchitoches, Luisiana. El periodista de AP Eric Tucker contribuyó con este reportaje desde Washington.
