Cuando comenzó la sesión del sábado, no estaba claro si los republicanos y los demócratas serían capaces de lograr algún progreso para reabrir el gobierno y poner fin a un estancamiento partidista que ya lleva 39 días.
El presidente Donald Trump ha dejado en claro que es poco probable que llegue a un compromiso en el corto plazo con los demócratas que exigen una extensión de las exenciones fiscales de la Ley de Atención Médica Asequible, publicando en las redes sociales que es la “peor atención médica del mundo”. Propuso que el Congreso envíe dinero directamente a la gente para que compren seguros.
El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, republicano por Dakota del Sur, dijo que la propuesta de Trump no sería parte de la solución para poner fin al cierre, pero añadió que “esta es una discusión que el presidente y todos nosotros queremos tener”. Thune dijo que planea mantener el Senado en funcionamiento hasta que termine el cierre y que “idealmente sería genial configurarlo para que podamos votar hoy”.
Los líderes republicanos del Senado han manifestado su apertura a una propuesta emergente de un pequeño grupo de demócratas moderados para poner fin al cierre a cambio de una votación posterior sobre los subsidios de Obamacare.
La senadora Jeanne Shaheen, líder demócrata de las conversaciones entre moderados, dijo el viernes por la noche que los demócratas “necesitan un camino diferente a seguir” después de que los republicanos rechazaran una propuesta del líder demócrata Chuck Schumer de Nueva York para reabrir el gobierno y extender los subsidios por un año. “Estamos trabajando en ello”, dijo.
Los moderados continúan las negociaciones
Shaheen y otros, negociando entre ellos y con algunos republicanos de base, discutieron proyectos de ley que pagarían algunas partes del gobierno (asistencia alimentaria, programas para veteranos y la Legislatura, entre otros) y extenderían la financiación para todo lo demás hasta diciembre o enero. El acuerdo sólo vendría con la promesa de futuras votaciones sobre atención sanitaria, no con una garantía de ampliación de los subsidios.
No estaba claro si suficientes demócratas apoyarían tal plan. Incluso con un acuerdo, es poco probable que Trump apoye la extensión de los beneficios de atención médica. El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, republicano por Luisiana, también dijo esta semana que no participaría en una votación sobre la atención sanitaria.
Los líderes republicanos necesitan sólo cinco votos adicionales para financiar el gobierno, y el equipo negociador está formado por entre 10 y 12 senadores demócratas.
Algunos republicanos han dicho que están dispuestos a ampliar las exenciones fiscales de la era COVID-19, ya que las primas de seguros podrían aumentar drásticamente para millones de personas, pero quieren nuevas restricciones sobre quién puede recibir subsidios. El sábado, hicieron fila para testificar en el Senado y argumentar que los subsidios para los planes deberían canalizarse a través de privados.
“Vamos a reemplazar este sistema defectuoso con algo que realmente será mejor para el consumidor”, dijo el senador Lindsey Graham, republicano por Carolina del Sur.
Los republicanos están considerando un nuevo paquete de proyectos de ley.
Trump quiere que los republicanos pongan fin rápidamente al cierre y abandonen el obstruccionismo, que requiere 60 votos en el Senado para aprobar la mayor parte de la legislación, de modo que puedan pasar por alto a los demócratas por completo. El vicepresidente J.D. Vance, exsenador de Ohio, apoyó la idea en una publicación en línea el sábado, diciendo que los republicanos que quieren mantener el obstruccionismo están “equivocados”.
Los republicanos han rechazado el llamado de Trump y Thune está considerando un paquete bipartidista que refleja la propuesta que han esbozado los demócratas moderados. Se desconoce lo que Thune, que se ha negado a negociar, podría prometer en materia de atención sanitaria.
El paquete reemplazaría la legislación aprobada por la Cámara que los demócratas han rechazado 14 veces desde que comenzó el cierre el 1 de octubre. El proyecto de ley actual sólo extendería la financiación del gobierno hasta el 21 de noviembre, aunque los senadores han indicado que su versión probablemente se aprobaría antes de enero.
Elección para los demócratas
En los próximos días podría tener lugar una votación de prueba sobre la nueva legislación si Thune decide seguir adelante.
Los demócratas tendrán entonces una opción crucial: ¿continuar luchando por un acuerdo significativo para extender los subsidios que expirarán en enero y al mismo tiempo prolongar el dolor del cierre? O votar para reabrir el gobierno y esperar lo mejor, ya que los republicanos prometen una posible votación sobre la atención sanitaria pero no garantizan un resultado garantizado.
Schumer insistió el sábado en que los republicanos deberían aceptar extender los subsidios por un año antes de negociar el futuro de las exenciones fiscales.
“No hacer nada está mal porque la gente irá a la quiebra, perderá el seguro y empeorará”, dijo Schumer en su discurso. “Esto es lo que sucederá si el Congreso no actúa”.
Anteriormente, el senador de Vermont Bernie Sanders, un independiente que se presenta en el grupo demócrata, dijo que necesitaban valerse por sí mismos después de la abrumadora victoria de los demócratas el día de las elecciones.
