La solicitud presupuestaria de 1,5 billones de dólares del presidente Donald Trump para el Pentágono para el próximo año fiscal representa el mayor aumento en generaciones y apunta a transformar la industria, según analistas de JPMorgan.
Si bien es poco probable que el Congreso financie todo lo que quiere la administración, la propuesta aún señala las prioridades de Trump en las primeras etapas del proceso presupuestario.
“Un entorno de seguridad global que depende menos de las normas y más de la fuerza continúa presionando al alza el gasto en defensa; al mismo tiempo, la administración Trump está tratando de rehacer la base industrial de defensa de Estados Unidos, y también está fluyendo más capital hacia el sector”, dijo JPMorgan en un comunicado el lunes.
Por supuesto, lograr que el Congreso apruebe el presupuesto de defensa podría llevar algún tiempo, posiblemente incluso después de las elecciones de mitad de período. Si los demócratas toman el control, el enorme gasto en defensa podría ser un fracaso político, especialmente porque Trump espera recortar los programas sociales para compensar parcialmente los aumentos en otros lugares.
El presupuesto central del Pentágono actualmente exige un aumento del 44% en el año fiscal 2027, que comienza en octubre, incluido un aumento del 77% en las inversiones.
“Para contextualizar, este sería el mayor aumento anual desde que el presupuesto aumentó 3,4 veces a 48 mil millones de dólares en 1951 a raíz del NSC 68 y la Guerra de Corea”, dijo JPMorgan, refiriéndose al documento fundacional del Consejo de Seguridad Nacional de 1950 que identificaba a la Unión Soviética como la amenaza más apremiante para Estados Unidos.
Los analistas señalaron que el aumento propuesto también eclipsaría el salto del 25 por ciento registrado en 1981, cuando el presidente Ronald Reagan lanzó un refuerzo militar que renovó la competencia de la Guerra Fría con el “imperio del mal”, como prefería llamar a la Unión Soviética.
Mientras tanto, un aumento del 74% en la inversión duplicará con creces las compras de armas en un período de dos años, estimulando una transformación de la base industrial de defensa para que sea más grande, más rápida y más resiliente, incorporando al mismo tiempo tecnologías avanzadas del sector civil.
Los costos de adquisición también están aumentando debido al compromiso continuo del Pentágono de adquirir armas de última generación. JPMorgan señaló que el presupuesto de Trump incluso agregó armas más “sofisticadas”, como una nueva clase de acorazados y misiles interceptores espaciales.
¿Por qué no ambos?
Esto a pesar de las lecciones aprendidas del éxito de Ucrania en la lucha contra la invasión rusa basándose en la producción en masa de drones de bajo costo.
“Sin embargo, la lección clara del Departamento de Defensa no fue alejar a Estados Unidos de los sistemas sofisticados y adoptar capacidades distribuidas de bajo costo, sino tener ambas”, dijo JPMorgan.
Si bien varias ramas del ejército buscan usar drones o misiles de bajo costo, también continúan usando plataformas sofisticadas de próxima generación, como el nuevo avión de combate F-47, que podría costar 300 millones de dólares cada uno, y el bombardero furtivo B-21, que podría costar más de 600 millones de dólares cada uno.
Pero la guerra con Irán también ha demostrado la eficacia de las armas económicas. Aunque las fuerzas militares del régimen han sido destruidas, sus oleadas de drones Shahed baratos todavía son capaces de mantener cerrado el Estrecho de Ormuz y causar graves daños en todo el Golfo Pérsico, incluidas las bases militares estadounidenses.
Las represalias de Irán también han obligado a Estados Unidos y sus aliados a reducir los costosos arsenales de interceptores. La táctica subraya la brutal economía de la guerra actual: misiles que cuestan millones de dólares cada uno derriban drones que cuestan decenas de miles de dólares.
Estados Unidos ha dado prioridad durante mucho tiempo a las armas de última generación para mantener la superioridad sobre cualquier rival militar. Pero a medida que el ritmo de las mejoras tecnológicas se ha acelerado en las últimas décadas, los costos se han disparado y el Pentágono ha tenido dificultades para mantenerse al día.
La llegada de drones comerciales baratos ha cambiado drásticamente la situación, como lo demuestra la adopción de nuevas tácticas por parte del ejército ucraniano. Este conflicto de cuatro años cambió el curso de la guerra. Las armas no tripuladas causan ahora la mayoría de las bajas en el campo de batalla, ya que pequeños drones con vista en primera persona cazan tropas o vehículos individuales. La industria de defensa de Ucrania también ha pasado a la producción en masa de drones de bajo costo que pueden derribar misiles Shaheed lanzados por Rusia desde Irán.
“El futuro de la guerra es que Ucrania produzca ahora mismo 7 millones de drones al año”, dijo el mes pasado el exdirector de la CIA y general retirado David Petraeus. “El año pasado produjeron 3,5 millones de drones, lo que les permitió operar entre 9.000 y 10.000 drones por día”.
